एथर के सह-संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी, तरुण मेखटा ने बिजनेस स्टैंडर्ड को बताया कि कंपनी को उम्मीद है कि नए औरांगबाड संयंत्र में उत्पादन बढ़ाने के बावजूद, उसके इलेक्ट्रिक स्कूटरों की मांग अगले तीन-चार तिमाहियों तक उत्पादन क्षमता से अधिक बनी रहेगी।
वर्तमान में, कंपनी की मासिक मांग 50,000 इकाइयों से अधिक है, जबकि वर्तमान उत्पादन क्षमता लगभग 35,000 स्कूटर प्रति माह है। नए कोनार्क स्कूटर के लॉन्च से इस अंतर में और वृद्धि होने की उम्मीद है।
कंपनी मौजूदा होसुर संयंत्र के साथ-साथ औरांगबाड में सुविधा के चरण 1 के चालू होने के बाद अपनी उत्पादन क्षमता को अधिकतम 77,000 इकाइयों प्रति माह तक बढ़ाने की योजना बना रही है। मेखटा ने स्पष्ट किया कि चरण 1 दिसंबर 2026 तक चालू होना चाहिए, और फिर अधिकतम उत्पादन स्तर तक पहुंचने में लगभग दो तिमाही लगेंगी।
शनिवार को कोनार्क के लॉन्च के अवसर पर दिए गए साक्षात्कार में, मेखटा ने उल्लेख किया कि डीलरों के पास स्टॉक लगातार कम है, और यह स्थिति अगले तीन-चार तिमाहियों तक बनी रहेगी, क्योंकि उनके अनुमान के अनुसार औरांगबाड में चरण 1 शुरू होने के बाद भी मांग आपूर्ति से लगभग एक साल आगे रहेगी। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि मांग उच्च बनी हुई है।
कोनार्क एथर का पहला सीरीज़ स्कूटर है जिसे नए EL प्लेटफॉर्म पर विकसित किया गया है। इस कदम से कंपनी बड़े पैमाने पर इलेक्ट्रिक दोपहिया वाहनों के सेगमेंट में उतर गई है। यह फैमिली स्कूटर, जो बेंगलुरु में प्रदर्शनी मूल्य ₹99,999 से शुरू होता है, एथर के मौजूदा पोर्टफोलियो से नीचे स्थित है और भविष्य के संस्करण में 100 किमी से 200 किमी की रेंज के साथ विभिन्न विकल्पों में उपलब्ध होगा।
मेखटा ने यह भी कहा कि एथर ने नए खुदरा आउटलेट खोलने की गति धीमी कर दी है ताकि डीलरों को ऐसे बिक्री बिंदुओं में निवेश करने के लिए प्रोत्साहित न किया जा सके जहां कंपनी पर्याप्त उत्पाद प्रदान नहीं कर पाएगी। फिलहाल प्राथमिकता मौजूदा डीलरों की लाभप्रदता बनाए रखना है। जैसे ही अतिरिक्त उत्पादन क्षमता उपलब्ध होगी, कंपनी स्टोर नेटवर्क के विस्तार में तेजी लाने का इरादा रखती है।
उन्होंने जोड़ा कि पिछली तिमाही में भी मासिक मांग 50,000 इकाइयों से अधिक थी, और यह अतिरिक्त स्टोर खुलने और कोनार्क के आने से पहले की बात है, इसलिए उनका मानना है कि निकट भविष्य में मांग आपूर्ति से अधिक रहेगी।
संरचनात्मक रूप से कोनार्क पिछले एथर मॉडल से अलग है क्योंकि इसका नया आर्किटेक्चर 450 और रिज़्टा मॉडल में उपयोग किए जाने वाले एल्यूमीनियम फ्रेम को स्टील फ्रेम से बदलता है, और बेल्ट ड्राइव को क्लोज्ड गियरबॉक्स से बदलता है। मेखटा ने समझाया कि ये परिवर्तन नए प्लेटफॉर्म को अधिक स्केलेबल बनाते हैं और बेहतर लागत संरचना सुनिश्चित करते हैं।
एथर ने इंजन कंट्रोलर और चार्जर को एक ही इकाई में एकीकृत किया है, और नया संयंत्र अधिक ऊर्ध्वाधर एकीकरण वाला होगा, जिसका अर्थ है कि अधिक विनिर्माण संचालन कंपनी के भीतर किए जाएंगे। नियोजित आंतरिक कार्यों में पेंटिंग, ट्रांसमिशन असेंबली और इलेक्ट्रॉनिक बॉक्स निर्माण शामिल है।
मेखटा ने समझाया कि कोनार्क को मुख्य रूप से पेट्रोल स्कूटर मालिकों को इलेक्ट्रिक वाहनों पर स्विच करने के लिए मनाने के उद्देश्य से डिज़ाइन किया गया था, न कि केवल उन ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए जो पहले से ही इलेक्ट्रिक स्कूटर पर विचार कर रहे हैं। उनका अनुमान है कि इलेक्ट्रिक स्कूटर बाजार के लगभग 25 प्रतिशत का प्रतिनिधित्व करते हैं, जिससे पेट्रोल इंजन वाले ग्राहकों का एक बहुत बड़ा आधार बचता है जिसे एथर लक्षित करना चाहता है।
शनिवार को कंपनी ने अपने सभी स्कूटरों और वेरिएंट के लिए बैटरी वारंटी को 10 साल तक बढ़ाने और 70 प्रतिशत रेंज वारंटी देने की भी घोषणा की। पहले एथर की अधिकतम वारंटी आठ साल थी। मेखटा ने उल्लेख किया कि लंबी वारंटी का उद्देश्य पेट्रोल स्कूटर खरीदारों के बीच बैटरी जीवनकाल के बारे में चिंताओं को दूर करना है, जो बिजली पर स्विच करने में बाधा डालने वाले कारकों में से एक है।
नई मॉडल एथर की बिक्री संरचना को भी बदल सकती है। मेखटा को उम्मीद है कि रिज़्टा आने वाले महीनों में कंपनी का सबसे अधिक बिकने वाला उत्पाद बना रहेगा, क्योंकि इसकी उत्पादन क्षमता पहले से ही स्थापित है। हालांकि, जैसे-जैसे कोनार्क का उत्पादन बढ़ेगा, यह रिज़्टा की बिक्री मात्रा के बराबर या उससे अधिक हो सकता है, क्योंकि यह कम मूल्य श्रेणियों पर केंद्रित होगा।
एथर कुछ कैनिबालिज़ेशन की उम्मीद करती है, यानी एक एथर मॉडल से दूसरे एथर मॉडल पर ग्राहकों का स्थानांतरण, खासकर रिज़्टा के संबंध में। मेखटा ने महत्वपूर्ण कैनिबालिज़ेशन का अनुमान लगाया, हालांकि वे इसके पैमाने का आकलन नहीं कर सके। उनका मानना है कि कोनार्क उत्तरी भारत में एक बड़ा हिस्सा लेगा, जबकि रिज़्टा दक्षिणी और पश्चिमी बाजारों में मजबूत स्थिति बनाए रखेगा।
मेखटा ने कंपनी की मूल्य निर्धारण रणनीति को पीएम ई-ड्राइव सरकारी कार्यक्रम से जोड़ा, जो इलेक्ट्रिक दोपहिया वाहनों की खरीद के लिए प्रोत्साहन प्रदान करता है। इस कार्यक्रम को मार्च 2028 तक बढ़ा दिया गया है। उन्होंने उल्लेख किया कि ₹5,000 का प्रोत्साहन निर्माताओं के लिए कच्चे माल की कीमतों में तेज वृद्धि की स्थिति में एक महत्वपूर्ण बफर प्रदान करता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि कच्चे माल की मुद्रास्फीति ने पेट्रोल कारों की तुलना में इलेक्ट्रिक वाहनों को अधिक प्रभावित किया है। इस प्रोत्साहन के बिना, कंपनियों को इन खर्चों का अधिकांश हिस्सा उपभोक्ताओं पर डालना पड़ता, जिससे इलेक्ट्रिक स्कूटर काफी महंगे हो जाते और उनके अपनाने में देरी होती।
मेखटा ने कहा कि ₹5,000 की सब्सिडी, हालांकि बहुत बड़ी नहीं है, निर्माताओं को कीमतें बढ़ाने से रोकने के लिए अत्यंत आवश्यक सुरक्षा प्रदान करती है। उन्होंने अनुमान लगाया कि यदि एक साल में कच्चे माल की कीमतें कम होना शुरू हो जाती हैं, तो यह पीएम ई-ड्राइव कार्यक्रम से बाहर निकलने के लिए एक अच्छा संक्रमण होगा।
उन्होंने उम्मीद जताई कि कच्चे माल की कीमतें अगले कुछ तिमाहियों तक ऊंची बनी रहेंगी, लेकिन उनका मानना है कि वे चरम पर हैं। उनका अनुमान है कि अगले साल कुछ सामग्री सस्ती हो जाएगी, विशेष रूप से रबर, प्लास्टिक, एल्यूमीनियम और लिथियम हाइड्रॉक्साइड। उनके अनुसार, तांबा महंगा हो गया है, और माइक्रोचिप की कीमतें अधिक संरचनात्मक वृद्धि का सामना कर रही हैं और लंबे समय तक कम हो सकती हैं।