सुभाष घई द्वारा 1993 में निर्मित फिल्म 'हलनायक' एक गीत के कारण भारी सार्वजनिक आक्रोश का सामना कर रही थी। यह विवाद इसलिए उत्पन्न हुआ क्योंकि इस गीत के बोल को 'अश्लील' माना गया था, जिसके कारण फिल्म निर्माताओं के खिलाफ कार्रवाई की मांगें उठने लगीं। यह माधुरी दीक्षित के सबसे प्रसिद्ध गीत 'चोली के पीछे काहा' से संबंधित था।
माधुरी के गीत को लेकर हुए इस विवाद ने इतना हलचल मचा दी कि शिव सेना के तत्कालीन नेता बाअल ठाकरे को शामिल करना पड़ा। हाल ही में सुभाष घई ने टाइम्स नाउ से बातचीत के दौरान इस बहस को फिर से याद किया।
उन्होंने बताया कि देश भर के 32 विभिन्न संगठनों ने इस गीत के कारण फिल्म के खिलाफ विरोध किया और इसके रिलीज पर प्रतिबंध लगाने की मांग की। निर्देशक ने उल्लेख किया कि फिल्म को रिलीज़ करने के लिए उन्हें काफी प्रयास करने पड़े और उन्हें इन सभी 32 संगठनों से मिलना पड़ा। विरोध प्रदर्शन पुणे और दिल्ली में शुरू हुए, खासकर महिला संगठनों की ओर से।
सुभाष घई ने बताया कि उन्होंने प्रदर्शनकारियों को फिल्म देखने के लिए मनाने की कोशिश की, यह कहते हुए कि यह वैसा नहीं है जैसा वे इसे प्रस्तुत करते हैं, बल्कि यह केवल कलात्मक अभिव्यक्ति है। हालांकि, विरोधियों ने जोर देकर कहा कि गीत बहुत अश्लील है। इसके अलावा, निर्देशक को शिव सेना की अपनी पार्टी के विरोध का सामना करना पड़ा, जिसके बाद उन्होंने बाअल ठाकरे से संपर्क किया।
निदेशक ने समझाया कि चूंकि शिव सेना के सदस्य भी फिल्म के खिलाफ थे, इसलिए उन्होंने बालासाहेब ठाकरे से संपर्क किया। उन्होंने उनसे 'हलनायक' फिल्म देखने का अनुरोध किया। देखने के अगले दिन, बालासाहेब ठाकरे ने पार्टी के आधिकारिक प्रकाशन 'समना' में लिखा कि दर्शक फिल्म और गीत को जैसा चाहें वैसे समझ सकते हैं, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि फिल्म सुंदर है, जबकि गीत 'चोली के पीछे' वहीं रहता है जहां वह है।
सुभाष घई के अनुसार, बाअल ठाकरे ने इस मुद्दे पर पूरी शिव सेना पार्टी की आलोचना की, जिसके बाद फिल्म के आसपास का माहौल पूरी तरह बदल गया। निर्देशक ने 'चोली के पीछे काहा' गीत की अश्लीलता के आरोपों पर अपना दृष्टिकोण भी रखा। उन्होंने जोड़ा कि उन्हें डर था कि सेंसर बोर्ड गीत को हटा देगा, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।
उन्होंने समझाया कि जब गीत रिकॉर्ड किया और फिल्माया जा रहा था, तो किसी को भी यह नहीं लगा कि यह अश्लील है; उन्होंने इसे लोक गीत के रूप में देखा। उन्होंने उल्लेख किया कि बिहार के कुछ क्षेत्रों में महिलाएं ऐसी गीत एक साथ गाती हैं, चाहे वे चाची हों, भतीजियां हों या परिवार की अन्य महिलाएं हों। फिल्म की कहानी और उस दृश्य की परिस्थितियों को देखते हुए, यह गीत उनके लिए अत्यंत महत्वपूर्ण था।
यह ध्यान देने योग्य है कि फिल्म 'हलनायक' में मुख्य भूमिकाएं संजय दत्त, जेकी श्रॉफ और माधुरी दीक्षित ने निभाई थीं। फिल्म बॉक्स ऑफिस पर एक बड़ी सफलता रही। वर्तमान में संजय दत्त खलनायक की भूमिका में फिर से दिखाई देंगे, क्योंकि उन्होंने दूसरी किस्त बनाने की घोषणा की है।