श्रीलंका दौरे के दौरान भारतीय गेंदबाजों द्वारा नो-बॉल की समस्या ने महान बल्लेबाज सुनील गावस्कर का ध्यान आकर्षित किया। रविंद्र जडेजा द्वारा बार-बार लाइन पार करने की गलती करने के बाद, पूर्व भारतीय कप्तान ने इस गलती को रोकने के लिए एक अनूठा समाधान प्रस्तावित किया।
गावस्कर के अनुसार, टेस्ट क्रिकेट में नो-बॉल के बाद फ्री हिट देने के बजाय गेंदबाज पर वित्तीय जुर्माना लगाया जाना चाहिए, और प्रत्येक अगली गलती के लिए जुर्माने की राशि दोगुनी होनी चाहिए। उन्होंने इसे अपने मिड-डे कॉलम में लिखा, यह तर्क देते हुए कि फ्रंट फुट लाइन पार करना एक ऐसी गलती है जिसे गेंदबाज पूरी तरह से नियंत्रित कर सकता है, इसलिए बार-बार चूक करने पर खिलाड़ियों को आर्थिक जिम्मेदारी लेनी चाहिए।
श्रीलंका के खिलाफ दो टेस्ट मैचों के दौरान रविंद्र जडेजा ने कई नो-बॉल किए। इसके अलावा, कोलंबो में मैच में पदार्पण करने वाले सारणश जैन भी पारी के दूसरे हाफ में फ्रंट फुट लाइन की समस्या से जूझ रहे थे। गावस्कर ने इसे टीमों द्वारा तत्काल ध्यान देने योग्य समस्या बताया, यह मानते हुए कि गेंदबाज अपनी दौड़ को मापकर और नियमित प्रशिक्षण लेकर इस गलती की संभावना को काफी कम कर सकते हैं।
गावस्कर ने भारतीय टीम के स्पिन कोच साई राज वुटुले की राय से असहमत होते हुए कहा, जिन्होंने मज़ाक में टिप्पणी की थी कि नो-बॉल के बाद फ्री हिट का नियम गेंदबाजों को लाइन पार करने से बचने के लिए मजबूर कर सकता है। गावस्कर ने इस विचार को खारिज कर दिया, यह तर्क देते हुए कि टेस्ट क्रिकेट में नो-बॉल के बाद बल्लेबाज को लाभ देना उसे अत्यधिक फायदा नहीं देना चाहिए।
उन्होंने उल्लेख किया कि वर्तमान युग में बल्लेबाजों के लिए रन बनाना आसान हो गया है, और इसलिए नो-बॉल के बाद अतिरिक्त लाभ देना खेल के संतुलन के अनुरूप नहीं है। इसके बजाय, सुनील गावस्कर ने एक ऐसी प्रणाली का प्रस्ताव दिया जिसमें पहली नो-बॉल के लिए एक निश्चित जुर्माना हो, और फिर प्रत्येक अगली गलती के लिए राशि दोगुनी हो जाए। उदाहरण के लिए, पहला जुर्माना 1000 रुपये होगा, दूसरा 2000, और तीसरा 4000 रुपये होगा। इस प्रकार, लगातार नो-बॉल पर वित्तीय नुकसान तेजी से बढ़ेगा, जिससे गेंदबाज पर दबाव पड़ेगा।
उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि जुर्माने का आधा हिस्सा बॉलिंग कोच से वसूला जाना चाहिए ताकि पूरी गेंदबाजी इकाई इस गलती को गंभीरता से ले। गावस्कर के अनुसार, एकत्र किए गए धन का उपयोग टीम के अंतिम रात्रिभोज के लिए किया जा सकता है। इतना ही नहीं, सुनील गावस्कर ने इस विचार को केवल नो-बॉल तक ही सीमित नहीं रखा। उन्होंने लिखा कि मैदान पर अन्य लापरवाहीओं के लिए भी जुर्माना लगाने की प्रणाली बनाई जा सकती है, जैसे कि गेंद फेंकने के लिए समर्थन के लिए समय पर न पहुंचना। उनके विचार में, टीम सामूहिक रूप से तय कर सकती है कि ऐसी गलती पर जुर्माना लगाना है या नहीं, जो खिलाड़ियों की जवाबदेही और टीम भावना को बढ़ा सकता है।
सुनील गावस्कर की टिप्पणियाँ तब आईं जब भारत ने श्रीलंका के खिलाफ कोलंबो में मैच में जीत का मौका गंवा दिया था। पहले इनिंग में 213 अंकों की बढ़त हासिल करने और फॉलो-ऑन घोषित करने के बाद, श्रीलंका सोनल दिनुशी के नाबाद 133 रनों के प्रदर्शन से ड्रॉ हासिल करने में सफल रहा।