मात्र 15 वर्ष की आयु में वैभव सूर्यवंशी के क्रिकेट करियर में एक और महत्वपूर्ण पड़ाव आया है. 30 अगस्त (रविवार) को दलीप ट्रॉफी के सेमीफाइनल मुकाबले में, सेंट्रल ज़ोन के विरुद्ध खेलते समय, इस युवा बल्लेबाज को अचानक ईस्ट ज़ोन की कमान संभालनी पड़ी. शुरुआत में उन्होंने उपकप्तान के रूप में मैच खेला था, लेकिन नियमित कप्तान ईशान किशन के चोटिल होने और मैदान से हटने के बाद टीम की ज़िम्मेदारी उन पर आ गई. यह सीनियर पुरुष क्रिकेट में उनकी पहली कप्तानी थी.
यह मुकाबला बेंगलुरु स्थित भारतीय क्रिकेट नियंत्रण बोर्ड (BCCI) के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस (CoE) ग्राउंड-1 पर आयोजित किया जा रहा था. पहले दिन ईशान विकेटकीपिंग कर रहे थे, तभी उन्हें दाहिने हाथ की कलाई में चोट लगी. फिजियो ने मौके पर उनका इलाज किया, लेकिन आगे की जांच के लिए वे मैदान से बाहर चले गए. इसी दौरान वैभव ने कप्तानी की बागडोर संभाली. बाद में हाथ पर पट्टी बांधकर लौटने पर ईशान ने विकेटकीपिंग नहीं की, और कुमार कुशाग्र ने यह ज़िम्मेदारी ली.
ईस्ट ज़ोन ने वैभव सूर्यवंशी को दलीप ट्रॉफी के लिए उपकप्तान नियुक्त किया था. उस समय उनकी इस नियुक्ति पर सवाल उठाए गए थे, लेकिन चयन समिति ने स्पष्ट किया था कि यह निर्णय केवल वर्तमान टीम संयोजन के लिए नहीं, बल्कि युवा खिलाड़ी के भविष्य को ध्यान में रखते हुए लिया गया था. झारखंड के चयनकर्ता और ईस्ट ज़ोन चयन समिति के सदस्य मनीष वर्धन ने भी बताया था कि टीम केवल तात्कालिक ज़रूरतों के आधार पर योजना नहीं बना रही है. हालांकि, कुछ ही दिनों में परिस्थितियाँ ऐसी बनीं कि वैभव को नेतृत्व की ज़िम्मेदारी भी निभानी पड़ी.
वैभव के प्रथम श्रेणी के आंकड़े उतने प्रभावशाली नहीं हैं. उन्होंने 2024 की शुरुआत में रणजी ट्रॉफी के माध्यम से अपना प्रथम श्रेणी करियर शुरू किया था. अब तक नौ प्रथम श्रेणी मैचों में उनके नाम 215 रन दर्ज हैं, जिनका औसत 16.53 है, और उन्होंने एक अर्धशतक भी लगाया है. ऐसे में, इतनी कम उम्र और सीमित अनुभव के बावजूद सीनियर टीम का नेतृत्व करना उनके लिए एक बड़ी चुनौती है.
टूर्नामेंट के पहले मैच में नॉर्थ ईस्ट ज़ोन के खिलाफ वैभव सूर्यवंशी बल्ले से केवल 8 रन ही बना पाए थे, हालांकि उन्होंने गेंदबाजी में दो विकेट लेकर टीम में योगदान दिया था. ईस्ट ज़ोन ने उस मैच को पारी और 210 रनों से जीता था. अब सेमीफाइनल में उनकी भूमिका कहीं अधिक महत्वपूर्ण हो गई है.
पिछले कुछ महीनों में वैभव सूर्यवंशी ने जिस तेज़ी से अपनी पहचान बनाई है, वह उनके करियर की सबसे बड़ी कहानी है. इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2026 में राजस्थान रॉयल्स (RR) के लिए 776 रन बनाने के बाद उन्होंने भारतीय टीम में जगह बनाई और इंग्लैंड के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय पदार्पण किया. इसके पश्चात, जिम्बाब्वे दौरे पर तीन मैचों की टी20 श्रृंखला में 151 रन बनाने के कारण उन्हें 'प्लेयर ऑफ द सीरीज' चुना गया.