आगामी ODI विश्व कप के लिए भारतीय टीम ने अगले साल बैकअप योजना पर काम करना शुरू कर दिया है। मुख्य ध्यान मध्य क्रम पर है, जहां श्रेयस अय्यर के विकल्प की तलाश की जा रही है। इस दौड़ में तिलक वर्मा शामिल हैं। टीम प्रबंधन और चयनकर्ता तिलक को अय्यर के पहले छह खिलाड़ियों में रिजर्व के रूप में तैयार करने के विकल्प पर विचार कर रहे हैं। चूँकि वह बाएं हाथ के बल्लेबाज हैं, तिलक मौजूदा बल्लेबाजों की टीम में आवश्यक संतुलन ला सकते हैं। इसके अलावा, प्रबंधन उनकी स्पिन गेंदबाजी को विकसित करने में भी रुचि रखता है ताकि जरूरत पड़ने पर वह गेंदबाज के रूप में एक उपयोगी विकल्प बन सकें।
TOI की रिपोर्ट के अनुसार, मुख्य कोच गौतम गंभीर और कप्तान शुभमन गिल का मानना है कि वर्तमान में मध्य क्रम के लिए कोई उपयुक्त बैकअप खिलाड़ी नहीं है जिस पर बड़े टूर्नामेंट में भरोसा किया जा सके। बहुमुखी खिलाड़ियों की उपस्थिति सबसे बड़ी चिंता है। हार्दिक पांड्या और नितीश कुमार रेड्डी की शारीरिक फिटनेस की समस्याओं को देखते हुए, टीम को ऐसे खिलाड़ी की आवश्यकता है जो न केवल पहले छह खिलाड़ियों में खेल सके, बल्कि जरूरत पड़ने पर लगभग चार ओवर भी फेंक सके। हाल ही में, टीम को टीम संतुलन बनाए रखने के लिए अक्षर पटेल या वाशिंगटन सुंदर को बल्लेबाजी क्रम में ऊपर लाना पड़ा है। अब प्रबंधन ऐसे समझौतों से बचना चाहता है।
भारतीय शीर्ष क्रम में दाएं हाथ के बल्लेबाज प्रमुख हैं। इसलिए, तिलक वर्मा को शामिल करने से प्रतिद्वंद्वियों के लिए कोण और गेंदबाजी रणनीति बदलने के मामले में चुनौती पैदा हो सकती है। टीम प्रबंधन उनकी स्पिन पर भी गंभीरता से विचार कर रहा है। यदि तिलक अपनी गेंदबाजी में लगातार काम करते हैं और चार-पांच ओवरों के लिए एक विश्वसनीय विकल्प बनते हैं, तो वह ODI संयोजनों में बहुत उपयोगी साबित हो सकते हैं।
चयनकर्ता अब बल्लेबाजों को उनकी प्राकृतिक भूमिका के अनुसार तैयार करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, न कि जरूरत पड़ने पर विभिन्न पदों पर खेलने पर। पिछले साल, ऋतुराज गायकवाड़ ने रायपुर में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ चौथे स्थान पर बल्लेबाजी की और शतक बनाया, लेकिन उसके बाद वह ODI टीम में दिखाई नहीं दिए। प्रबंधन का मानना है कि किसी खिलाड़ी को उस भूमिका में तैयार करना कहीं बेहतर है जिसे उसने शुरुआत में अपनाया था। इसी कारण देवदत्त पदीकला को ODI प्रणाली में जल्दबाजी नहीं करने की कोशिश कर रहे हैं।
आगामी क्रोएशियाई विश्व कप अफ्रीकी महाद्वीप में होगा, इसलिए टीम प्रबंधन वहां की परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए पहले से ही विकल्पों को तैयार करना चाहता है। तेज गेंदबाजों और उछाल वाली गेंदों से निपटने की बल्लेबाजों की क्षमता भी टीम की योजना का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। प्रबंधन के भीतर श्रेयस अय्यर की छोटी गेंदों के सामने कमजोरी के बारे में चर्चाएं चल रही हैं, क्योंकि उन्हें पिछले साल ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान चोट लगी थी। दूसरी ओर, रोहित शर्मा और विराट कोहली अपने करियर के अंतिम चरण में हैं, और केएल राहुल भी विश्व कप तक 35 वर्ष से अधिक हो जाएंगे।
रवींद्र जडेजा को भी टीम में निश्चित विकल्प नहीं माना जाता है। शारीरिक फिटनेस की समस्याओं ने उनके क्षेत्ररक्षण पर भी असर डाला है। इसलिए, चयनकर्ता चाहते हैं कि कुछ विकल्प बड़े टूर्नामेंट से पहले पूरी तरह से तैयार हों। अक्टूबर में न्यूजीलैंड दौरे के बाद विश्व कप की तैयारी और स्पष्ट हो जाएगी। इससे पहले, 27 सितंबर को शुरू होने वाली वेस्टइंडीज के खिलाफ तीन मैचों की ODI श्रृंखला में कई सितारे भाग नहीं ले पाएंगे। इसका कारण यह है कि भारत की मजबूत T20 टीम उसी समय एशियाई खेलों के लिए जापान जाएगी। नतीजतन, वेस्टइंडीज के खिलाफ श्रृंखला में युवाओं और रिजर्व खिलाड़ियों को मौका मिलने की संभावना अधिक है। इस श्रृंखला में श्रेयस अय्यर, तिलक वर्मा, ईशान किशन और अक्षर पटेल भी उपलब्ध नहीं होंगे, जिससे चयनकर्ताओं को अतिरिक्त विकेटकीपर की तैयारी पर विशेष ध्यान देने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।