क्रिकेट में, जहां अधिकांश खिलाड़ी 40 साल की उम्र तक सेवानिवृत्त हो जाते हैं, मेन द्वीप की जॉन हिक्स ने 51 साल की उम्र में यह उपलब्धि हासिल करके इतिहास रचा। मेन द्वीप की इस स्पिनर ने ग्रीस के खिलाफ एक ऐसा कारनामा किया है जिसे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अब तक किसी पुरुष या महिला ने दोहराया नहीं है।
महिला कॉन्टिनेंटल कप मैच के दौरान, जॉन हिक्स ने केवल 10 रन दिए, लेकिन पांच विकेट लिए। इस प्रकार, हिक्स 50 वर्ष की आयु पार करने के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पांच विकेट लेने वाली पहली खिलाड़ी बन गईं। उन्होंने यह रिकॉर्ड 51 साल और 171 दिन की उम्र में बनाया।
पहले, अंतरराष्ट्रीय मैच में पांच विकेट लेने की सबसे अधिक उम्र का रिकॉर्ड बर्ट आयरनमंगर के नाम था। उन्होंने 1932 में मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) पर टेस्ट मैच के दौरान दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 5/6 और 6/18 का प्रदर्शन 49 साल की उम्र में किया था। उनके प्रदर्शन से ऑस्ट्रेलिया ने एक पारी और 72 रनों के अंतर से मैच जीता था। लगभग सौ वर्षों तक कोई भी इस रिकॉर्ड के करीब नहीं पहुंच सका, लेकिन अब हिक्स ने इसे तोड़ दिया है।
27 अगस्त को इल्फो में मोरा वलासी क्रिकेट ग्राउंड पर हुए मैच में, मेन द्वीप ने नीलामी जीती और गेंदबाजी से शुरुआत करने का फैसला किया। जॉन हिक्स ने स्पिन का ऐसा जाल बुना कि पूरी ग्रीक बल्लेबाजी ध्वस्त हो गई। उन्होंने लिडिया कासिमारी, सोफिया-नेफेली जॉर्जोटो, एगेलिका-योन अर्गिरोपोलु, थियोडोरा पेरिसी-मेसिमेरी और एलेकाकांड्र कुरकुल को सब्स्टीट्यूट बेंच पर भेज दिया। पांच में से चार विकेट गेंद या LBW के माध्यम से लिए गए थे। ग्रीस की टीम केवल 15 ओवरों में 52 रनों पर बाहर हो गई।
अर्गिरोपोलु टीम के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज रहीं, जिन्होंने 17 रन बनाए, जबकि जॉर्जिना फोर्ड ने हिक्स को अच्छा समर्थन देते हुए 2 विकेट लिए। जॉन हिक्स के प्रभावशाली खेल के कारण, मेन द्वीप टीम को प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ केवल 53 रन बनाने की आवश्यकता थी। टीम ने छह ओवरों में ही 56/1 रन बनाकर यह लक्ष्य आसानी से हासिल कर लिया। लिबी मूर मैदान पर रहीं, बिना कोई रन बनाए, लेकिन उन्होंने 24 रन बनाए, और ग्रेस कॉटीयर ने 19 रन बनाए। मेन द्वीप ने नौ विकेट से जीत दर्ज की, और हिक्स को उनके शानदार प्रदर्शन के लिए 'मैच प्लेयर' नामित किया गया।
यह ध्यान रखना दिलचस्प है कि जॉन हिक्स के लिए पांच विकेट लेना कोई नई बात नहीं है। अगस्त 2024 में, उन्होंने माल्टा के खिलाफ 49 साल और 162 दिनों की उम्र में 5/10 का प्रदर्शन किया था। इसके ठीक छह दिन बाद, उन्होंने ग्रीस के खिलाफ 22 रन देकर पांच विकेट लिए।