पीटर-स्टेफ डू टुइट स्प्रिंगबोक टीम के पहले खिलाड़ी बन गए जिन्होंने शनिवार को डीएचएल स्टेडियम में ऑल ब्लैक्स पर जीत के साथ अपना 100वां टेस्ट मैच खेला।
इन दो महान प्रतिद्वंद्वियों के बीच 1995 फीफा विश्व रग्बी कप फाइनल से पहले एलिस पार्क के ऊपर एसएए विमान की पहली उड़ान से लेकर दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों मंत्रमुग्ध थे, उस महाकाव्य रग्बी मैचों की शुरुआत की जेट ईंधन की आवाज से। शनिवार को टाबल माउंटेन के ऊपर दो विमानों ने कम ऊंचाई पर उड़ान भरी - एक काला, दूसरा हरा, और एक पल के लिए पूरा डीएचएल स्टेडियम थम गया।
जोहान्सबर्ग में पिछले सप्ताह की निराशा को दूर करने की चाहत में केप टाउन ने हजारों प्रशंसकों को इकट्ठा किया। वे सासोलबर्ग, स्वेलेंडम, पोटचेफस्ट्रोम और प्रिटोरिया से आए थे, और वे केवल एक ही परिणाम चाहते थे: यह देखना कि उनके महान नायक पीटर-स्टेफ डू टुइट ऑल ब्लैक्स पर जीत के साथ अपना 100वां मैच मनाएं।
इससे पहले कोई भी स्प्रिंगबोक सेंचुरीयन ऐसा नहीं कर पाया था। सौ मैच पूरे करने के बाद हारने वाले पहले व्यक्ति पर्सी मॉन्टगोमेरी थे, उनके बाद पूर्व कप्तान जॉन स्मिथ आए, जो एफएनबी स्टेडियम में 90 हजार प्रशंसकों के सामने निराशा का सामना कर चुके थे, जॉन डी विलेर्स वेलिंगटन में और डामियन डी एलन पिछले सप्ताह एलिस पार्क में थे।
जब डू टुइट अकेले नहीं, बल्कि अपनी पत्नी विलेमीन और उनके तीन बच्चों के साथ सुरंग से बाहर निकले, जो उनके चारों ओर इकट्ठा थे, तो भावनाएं चरम पर पहुंच गईं। स्टेलनबर्ग स्कूल ने झंडों की परेड निकाली, जबकि पूर्व आइडल्स विजेता साशा-ली डेविड्स की आवाज़ खुली छत के नीचे राष्ट्रगान गा रही थी, जिससे आधे दर्शकों की आंखों में आंसू आ गए। दक्षिण अफ्रीका के ओलंपिक चैंपियन चैड ले क्लॉस, जो झंडा पकड़े हुए थे, अपने आँसू रोक नहीं पाए।
ऐसा लगा जैसे हर कोई पीएसडीटी के इस महत्वपूर्ण क्षण तक पहुंचने के रास्ते को समझता था। बीस के दशक की शुरुआत में दो क्रूसिएट लिगामेंट टियर ने उनके करियर को शुरू होने से पहले ही समाप्त करने की धमकी दी थी। 2015 में, उनके अपने पिता, पीटर ने वह टेंडन दान किया जिसने बेटे के घुटने को ठीक किया। फिर, फरवरी 2020 में, सुपर रग्बी में एक सामान्य टक्कर कुछ कहीं अधिक गंभीर में बदल गई - एक संवहनी चोट और तीव्र कंपार्टमेंट सिंड्रोम, जिसने उनके बाएं पैर और, कुछ रिपोर्टों के अनुसार, उनके पूरे रग्बी करियर पर सवाल खड़ा कर दिया। डॉक्टरों ने उन्हें बताया कि शायद वह फिर कभी दौड़ नहीं पाएंगे। सोलह महीने बाद, वह स्प्रिंगबोक के रूप में फिट थे।
दो क्रूसिएट लिगामेंट टियर और एक तरफ पैर की चोट के बीच 2019 विश्व कप चैंपियन का पदक लटका हुआ है, और दूसरी तरफ 2023 का पदक, 2021 में ब्रिटिश और आयरिश लायंस श्रृंखला में जीत और वर्ल्ड रग्बी के दो 'बेस्ट प्लेयर ऑफ द ईयर' पुरस्कार इस अवधि को घेरे हुए हैं। जब रेफरी एंगस गार्डनर ने आखिरकार सीटी बजाई, तो रग्बी नाटक के तनाव के अनुरूप था: बोक सेंटर जेसी क्रिएल ने पहले दो मिनटों में गोल के पास घुसपैठ करके मैच का स्वर निर्धारित किया।
दोनों टीमों ने किक और कुछ प्रयास बदले, लेकिन शोर का स्तर तब बढ़ गया जब स्प्रिंगबोक के कप्तान सिया कोलिसी लाइन पार कर गए, जिससे भीड़ को अपनी टीम का और अधिक समर्थन देने के लिए प्रेरित किया। हालांकि, इसे यूं ही महानतम प्रतिद्वंद्विता नहीं कहा जाता है। ऑल ब्लैक्स ने किक स्वीकार किए, गिरने के बाद उठते रहे और जवाबी हमले किए, और कप्तान अर्डी सेव का टचडाउन अंतिम मिनटों में उन्हें एक अंक के अंतर पर ले आया।
फिर भी, बॉक्स उस रात केप टाउन में हार मानने वाले नहीं थे, और यह उचित था कि मातृ शहर के बेटे, चेस्लिन कोलबे ने डू टुइट के स्तर का खेल दिखाया ताकि सेंचुरीयन के अभिशाप को पूरी तरह से तोड़ दिया जा सके।
