1980 के दशक की शुरुआत में, जर्मन निर्माता ओपल ने 1981 में यूरोप में असकोना सी मॉडल पेश किया, जिसे बाद में 1982 में शेवरले मोंजा हैच नाम से ब्राजील में लॉन्च किया गया। इस वाहन में उस समय के लिए महत्वपूर्ण नवाचार शामिल थे, जैसे कि इंजन और ट्रांसमिशन की अनुप्रस्थ व्यवस्था, एक संलग्न इंस्ट्रूमेंट पैनल और लगभग 450 लीटर की क्षमता वाला एक विशाल बूट, जो मध्यम परिवारों के लिए उपयुक्त था।
नया मोंजा उस समय तक ब्राजील में जनरल मोटर्स द्वारा उत्पादित वाहनों से एक बड़ा बदलाव प्रस्तुत करता था। ओपाला, कैरवन, चेवेट और वेरानेयो जैसे पिछले मॉडल अनुदैर्ध्य रूप से लगे इंजनों और रियर-व्हील ड्राइव का उपयोग करते थे, जो अधिक पारंपरिक डिजाइन का पालन करते थे। जबकि मोंजा एक अनुप्रस्थ इंजन, फ्रंट-व्हील ड्राइव और यूरोपीय मूल के एक आधुनिक प्लेटफॉर्म को अपनाता था, जो उस अवधि के वैश्विक रुझानों के अनुरूप था।
प्रारंभिक प्रदर्शन और आलोचनाएं
हालांकि, मोंजा हैच का लॉन्च शुरू में केवल 1.6 इंजनों के साथ हुआ था। पेट्रोल संस्करण लगभग 75 हॉर्सपावर और 12.8 mkgf टॉर्क प्रदान करता था, जबकि अल्कोहल से चलने वाला संस्करण लगभग 72 hp पैदा करता था। ये मान एक ऐसे कार के लिए मामूली माने जाते थे जिसका चलने वाला वजन एक टन से अधिक था। व्यवहार में, प्रदर्शन वाहन के परिष्कृत स्वरूप और आधुनिक प्रस्ताव से उत्पन्न अपेक्षाओं से कम रहा।
इस सीमा के कारण ड्राइवरों को न्यूनतम प्रतिक्रिया प्राप्त करने के लिए तीव्र त्वरण की मांग करनी पड़ती थी, जिससे खपत काफी बढ़ जाती थी और मालिकों के बीच असंतोष पैदा होता था। समस्या का मूल कारण कार के आकार और वजन के लिए इंजन का अनुपयुक्त होना था, न कि जरूरी तौर पर इंजन या ट्रांसमिशन की मजबूती।
आलोचना तेजी से फैल गई, क्योंकि उपभोक्ताओं ने कार की गति फिर से हासिल करने में कठिनाइयों और भार के साथ यात्रा करने में परेशानी को देखा। चढ़ाई पर, विशेष रूप से यात्रियों और सामान के साथ, प्रदर्शन और भी खराब हो जाता था। इस प्रकार, मोंजा 1.6 की धारणा एक आधुनिक कार के रूप में बनी रही, लेकिन उस प्रदर्शन से वंचित थी जिसका वादा उसके डिजाइन ने किया था।
जीएम का समाधान और बाजार में बदलाव
जनरल मोटर्स के लिए सौभाग्य से, एक विकल्प पहले से ही उपलब्ध था: फैमिली II के 1.8 इंजन से लैस संस्करण, जो थोड़ी देर बाद आया। कॉन्फ़िगरेशन और ईंधन के प्रकार के आधार पर, यह इंजन 90 hp के करीब शक्ति प्राप्त करता था, साथ ही 1.6 की तुलना में काफी अधिक टॉर्क भी प्रदान करता था। ड्राइविंग अनुभव में अंतर ध्यान देने योग्य था, और नया संयोजन वाहन की विशेषताओं को बहुत बेहतर ढंग से पूरा करता था।
जीएम ने मोंजा को केवल 1.6 इंजन के साथ लॉन्च करने में हुई गलती को तुरंत पहचान लिया। 1.8 की शुरूआत ने मॉडल की वाणिज्यिक दिशा को नाटकीय रूप से बदल दिया, जिससे मोंजा को उस समय के मानक के लिए पर्याप्त शक्ति वाला एक आरामदायक, समकालीन वाहन माना जाने लगा।
इसके अतिरिक्त, अपनी व्यावहारिकता के बावजूद, हैच बॉडी ने कभी भी पूरी तरह से ब्राज़ीलियाई जनता को आकर्षित नहीं किया। राष्ट्रीय बाजार में सेडान मॉडल के प्रति एक मजबूत झुकाव बना हुआ था। जब दो और चार दरवाजों वाले सेडान संस्करण उपलब्ध कराए गए, तो मोंजा को आखिरकार अपना स्थान मिला। बिक्री में उछाल आया, और मॉडल राष्ट्रीय ऑटोमोटिव उद्योग की सबसे बड़ी सफलताओं में से एक के रूप में स्थापित हो गया, जिसने 1980 के दशक के एक बड़े हिस्से के दौरान बाजार पर हावी रहा।
हैच संस्करण 1986 तक उत्पादन में रहा, जिसे धीरे-धीरे बंद कर दिया गया, हालांकि यह स्पोर्टियर SR संस्करण में कुछ अतिरिक्त समय तक जीवित रहा। मोंजा ने अधिक उपयुक्त यांत्रिकी और एक ऐसी बॉडीवर्क के संयोजन के कारण अपनी सफलता को मजबूत किया जो ब्राज़ीलियाई उपभोक्ता की पसंद के साथ बहुत अधिक मेल खाती थी।