वाहन नंबर प्लेट पर पहले चार अंक केवल संख्याएँ नहीं हैं, बल्कि वे कार के पंजीकरण शहर को निर्धारित करते हैं। यह सवाल उठता है कि क्या होगा यदि किसी शहर में इतने सारे वाहन पंजीकृत हो जाएं कि इस पहचान कोड को नंबर प्लेट पर बदलना पड़े।
ऐसी स्थिति पुना में आ रही है। पुना की नंबर प्लेटों पर पहचानकर्ता जल्द ही बदल जाएगा। लगभग 37 वर्षों तक पुना में वाहनों का कोड MH-12 रहा है, और निकट भविष्य में यह कोड इतिहास बन जाएगा, क्योंकि नए वाहनों को अब इस कोड के साथ नंबर नहीं मिलेंगे। इसके बजाय, MH-61 कोड का उपयोग किया जाएगा।
पुना RTO में अल्फान्यूमेरिक संयोजन समाप्त हो गए हैं। अधिकारियों के अनुसार, MH-12 कोड के तहत अंतिम श्रृंखला ZZ के सभी 9999 नंबर इस सप्ताह उपयोग किए जा चुके हैं। इसके बाद, RTO नए कोड MH-61 का उपयोग करके पंजीकरण शुरू करने की तैयारी कर रहा है।
परिवहन विभाग के एक कर्मचारी ने बताया कि MH-61 कोड के तहत नई कारों का पंजीकरण सोमवार से शुरू होगा। वर्तमान में, राष्ट्रीय सूचना केंद्र (NIC) प्रणाली बैकएंड पर परीक्षण से गुजर रही है।
सार्वजनिक रूप से पंजीकरण शुरू होने से पहले, स्टाइलिश नंबर प्राप्त करने के लिए आवेदन मांगे गए थे। इन विशेष नंबरों के लिए वाहन मालिकों को अतिरिक्त शुल्क का भुगतान करना होगा। स्टाइलिश नंबरों के पंजीकरण की प्रक्रिया पूरी होने के बाद, नए कोड MH-61 के तहत सामान्य कारों का पंजीकरण शुरू होगा।
पुना RTO के पास वर्तमान में 44.88 मिलियन से अधिक सक्रिय पंजीकृत वाहन हैं। RTO के अधिकारियों के अनुसार, इनमें से अधिकांश सक्रिय वाहन 2011 के बाद पंजीकृत हुए थे। इससे पहले, पंजीकृत अधिकांश कारें या तो स्क्रैप हो गई थीं या अन्य जिलों में स्थानांतरित कर दी गई थीं।
MH-12 कोड का उपयोग 1 जुलाई 1989 से पुना में वाहनों के पंजीकरण के लिए किया गया था, जिसका अर्थ है कि MH-12 का पुना के वाहनों से संबंध पहले ही 37 वर्षों से है। देश भर में वाहन पंजीकरण प्रारूप के अनुसार, नंबर प्लेट के पहले दो अंक राज्य को इंगित करते हैं, और अगले दो RTO कोड को इंगित करते हैं। इसके बाद अधिकतम दो अक्षर आते हैं, और फिर एक अद्वितीय पहचान संख्या। इस प्रणाली के भीतर, I और O अक्षरों को छोड़कर, अल्फान्यूमेरिक संयोजनों का उपयोग करके 59 मिलियन से अधिक पंजीकरण संख्याएं बनाई जा सकती हैं। हालांकि, पुना में यह संख्या पार हो गई थी।