अंडोनी इराओला लिवरपूल को नॉटिंघम फॉरेस्ट के साथ 2-2 से ड्रॉ कराने में सफल रहे, जो उनके एंफील्ड स्टेडियम में कोच के रूप में पहले मैच में हार से बच गए।
फॉरेस्ट की टीम एंफील्ड में लगातार तीसरी जीत हासिल करने के लिए तैयार थी, क्योंकि डैन नडॉय और मॉर्गन गिब्ब्स-वाइट द्वारा किए गए दो पेनल्टी गोलों ने मेहमान टीम को दो बार आगे कर दिया था। एलेक्जेंडर इस्साक ने दूसरे हाफ के अंत में स्कोर बराबर किया, लेकिन फिर मुनियोस के ब्लॉक हुए शॉट ने इराओला की टीम को अपने मुख्य कोच के दो मैचों में दूसरी बार अंक बचाने में मदद की।
लिवरपूल उम्मीद करता है कि वे शुक्रवार को इप्सविच के खिलाफ अगले मैच तक ब्रैडली बार्कोलो का उपयोग कर पाएंगे। फ्रांसीसी विंगर लंबे समय से 'रेड्स' का एक प्रमुख लक्ष्य रहा है, और यह बताया गया है कि पेरिस सेंट-जर्मेन के साथ उसके लिए सौदा, जिसमें 17 मिलियन पाउंड स्टर्लिंग और बढ़ सकता है, पूरा होने के करीब है।
इराओला ने स्वीकार किया कि वह प्रतिष्ठित घरेलू मैदान पर क्लब के नेतृत्व में अपने पहले मैच को चिह्नित करने के लिए एक विशेष दिन की उम्मीद कर रहे थे, लेकिन इसके बजाय उन्हें याद दिलाया गया कि उन्हें बर्खास्त किए गए अर्ने स्लॉट की जगह मौका क्यों दिया गया था।
जर्मन कोच ने सीजन 2024/25 में इंग्लिश प्रीमियर लीग का 20वां खिताब जीतने में लिवरपूल की मदद की, जो रिकॉर्ड के बराबर है, लेकिन पिछले सीज़न में पांचवें स्थान पर समाप्त होने के बाद उन्हें बर्खास्त कर दिया गया था। पिछले साल नए खिलाड़ियों में 450 मिलियन पाउंड का बड़ा निवेश अभी तक अपेक्षित रिटर्न नहीं दे पाया है, क्योंकि फुल-बैक मिलोस केरकेज़ और जेरेमी फ्रिम्पोंग को बदल दिया गया था, और इस्साक और फ्लोरियन विर्ट्ज़ विशाल ट्रांसफर फीस को देखते हुए फिर से अपेक्षित प्रभाव डालने में विफल रहे।
इसके अलावा, लिवरपूल का डिफेंस नाजुक बना हुआ है, क्योंकि फॉरेस्ट की टीम, जिसने ओलिवर ग्लासर की कमान में पहले दो मैचों में गोल नहीं किया था, ने कई गोल करने के मौके बनाए। जेरेमी जैक को 24वें मिनट में फॉरेस्ट के आगे निकलने से पहले इगोर जेसुस और नडॉय के गोल को रोकने के लिए शानदार ब्लॉक करना पड़ा था।
जब एक लंबी क्रॉसिंग ने जेसुस को गोल के करीब पहुंचने दिया, तो लिवरपूल का डिफेंस अराजक लग रहा था, और यहां तक कि गेंद खोने के बाद भी, मॉर्गन गिब्ब्स-वाइट ने नडॉय के लिए पास तैयार किया, जिसने गेंद को दूर के कोने में भेज दिया।
विर्ट्ज़, लिवरपूल में अपने करियर के दौरान, प्रतिभा के विस्फोट प्रदर्शित करते रहे हैं, लेकिन खेल पर हावी नहीं हो सके। जर्मन प्लेमेकर को बराबरी करने में सफलता नहीं मिली जब उसका गोल फ्रिम्पोंग के खिलाफ ऑफसाइड के कारण रद्द कर दिया गया था।
मैदान के दूसरी ओर, अलीसोन का महत्वपूर्ण बचाव पहले हाफ के अतिरिक्त समय में नडॉय को दूसरा गोल करने से रोक सका। बार्कोलो के आसन्न आगमन से कोडी गकपो का एंफील्ड में रहना समाप्त हो सकता है, क्योंकि टोटेनहम और मैनचेस्टर सिटी दोनों ने डच अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी में रुचि दिखाई है।
तेजी से गेंद डालना लिवरपूल के डिफेंस को चौंका गया। गिब्ब्स-वाइट ने शांति से ब्राजीलियाई नंबर एक को पेनल्टी से गलत दिशा में भेजा, जिससे फॉरेस्ट का लाभ बहाल हो गया।
इराओला ने जवाबी हमला खोजने के लिए स्थानापन्न उतारे, और गकपो को मुनियोस से बदलने का निर्णय सही साबित हुआ। विर्ट्ज़ ने स्पेनिश खिलाड़ी के लिए एक आदर्श पास दिया, जिसने शक्तिशाली शॉट मारकर गेंद को क्रॉसबार के ऊपर से मार दिया, और ओसासुना से स्थानांतरण के बाद अपना पहला गोल किया। तनावपूर्ण अंत में किसी भी टीम ने निर्णायक गोल नहीं किया, जिससे इराओला और ग्लासर दोनों नेतृत्व में पहली जीत की प्रतीक्षा कर रहे थे।
