भारतीय रेलवे सात सबसे व्यस्त रेल मार्गों को राजमार्गों की तरह चार लेन वाली लाइनों में बदलने की तैयारी कर रहा है। इस परियोजना के तहत देश के कुछ सबसे व्यस्त रेल गलियारों पर लगभग 11,000 किलोमीटर लंबी ऐसी पटरियां बिछाने की योजना है। चार लेन वाली लाइनें बनाने से इन दिशाओं में ट्रेनों की संख्या बढ़ाई जा सकेगी और यात्रियों तथा माल ढुलाई के परिवहन में आसानी होगी।
ये व्यस्त रेल मार्ग वर्तमान में देश के कुल रेल यातायात का लगभग 41 प्रतिशत संभालते हैं, जबकि वे पूरी रेल नेटवर्क का केवल 16 प्रतिशत बनाते हैं। ये गलियारे दिल्ली, मुंबई, चेन्नई और हावड़ा जैसे बड़े शहरों को जोड़ते हैं, जो उन्हें यात्री और माल दोनों परिवहन के लिए महत्वपूर्ण बनाता है।
रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने कहा कि इन मार्गों पर चार रेल लाइनों के बिछाने के लिए बुनियादी ढांचे का विकास किया जा रहा है। इस विस्तार का उद्देश्य अतिरिक्त क्षमता बनाना और यात्री तथा माल यातायात के भविष्य के विकास का समर्थन करना है। रेल मंत्रालय ने रेल परिवहन के आर्थिक और पर्यावरणीय लाभों पर भी प्रकाश डाला है, जिसमें परिवहन लागत में कमी और स्वच्छ परिवहन की ओर बदलाव शामिल है।
सबसे व्यस्त दिशाओं में दिल्ली-हावड़ा और दिल्ली-मुंबई कॉरिडोर शामिल हैं। दोनों मार्गों पर एक्सप्रेस ट्रेनें 160 किमी/घंटा की गति से चल सकती हैं। दिल्ली-हावड़ा मार्ग पर प्रतिदिन 120 से अधिक यात्री ट्रेनें और लगभग 100 मालगाड़ियाँ चलती हैं; इस गलियारे की लंबाई लगभग 1,400 किलोमीटर है। दिल्ली-मुंबई मार्ग प्रतिदिन 90 से अधिक यात्री ट्रेनों और लगभग 80-85 मालगाड़ियों को सेवा प्रदान करता है, और इसकी लंबाई लगभग 1,500 किलोमीटर है।
इसके बाद हावड़ा-चेन्नई मार्ग जिसकी लंबाई लगभग 1,653 किमी है और दिल्ली-चेन्नई मार्ग जिसकी लंबाई लगभग 2,174 किमी है। चेन्नई-मुंबई मार्ग की लंबाई लगभग 1,289 किमी है। कुल मिलाकर पूरे नेटवर्क पर प्रतिदिन लगभग 25,000 ट्रेनें चलती हैं। 2025-26 अवधि में, भारतीय रेलवे ने 741 करोड़ से अधिक यात्रियों को परिवहन सेवाएं प्रदान कीं।