भारत के पूर्व उत्कृष्ट स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने सचिन तेंदुलकर को भारत के सर्वकालिक महानतम क्रिकेटर के रूप में नामित किया। ESPN Cricinfo के साथ एक रोमांचक ब्रैकेट गेम के हिस्से के रूप में, अश्विन ने विभिन्न दौरों से गुजरते हुए विभिन्न युगों और प्रारूपों के भारतीय दिग्गजों में से एक का चयन किया। इस प्रक्रिया के दौरान उन्होंने कई विवादास्पद निर्णय लिए, जिसने क्रिकेट प्रेमियों का ध्यान आकर्षित किया।
अश्विन का सबसे कठिन और अप्रत्याशित निर्णय क्वार्टर फाइनल में लिया गया था। वहां उन्हें विराट कोहली और जसप्रीत बुमराह के बीच चयन करना पड़ा। हालांकि अश्विन ने तीनों प्रारूपों में विराट की शानदार उपलब्धियों और टेस्ट करियर को स्वीकार किया, उन्होंने बुमराह को चुना। उन्होंने मजाक में कहा कि शायद एक गेंदबाज के रूप में, उन्हें बुमराह के प्रति कुछ झुकाव महसूस होता है, भले ही विराट निर्विवाद दिग्गज हैं।
जब एम.एस. धोनी और रविंद्र जडेजा के बीच चयन का समय आया, तो अश्विन हिचकिचाए। उन्होंने उल्लेख किया कि जडेजा का विकल्प बहुत आकर्षक था, लेकिन कप्तान की क्षमताओं और टेस्ट तथा वनडे में धोनी के प्रदर्शन को देखते हुए, उन्होंने माही का समर्थन किया। फिर भी, धोनी का सफर ज्यादा दूर नहीं चला; क्वार्टर फाइनल में, जब धोनी विरेंद्र सहवाग के खिलाफ भिड़े, तो अश्विन ने बिना किसी हिचकिचाहट के सहवाग को चुना।
इससे पहले, खेल में सहवाग ने सुनील गावस्कर को पीछे छोड़ दिया, जिसे अश्विन ने गावस्कर के प्रति कुछ अन्याय बताया। एक ऐसा क्षण भी आया जब अश्विन के नाम की तुलना पूर्व कप्तान सौरव गांगुली से की गई। अश्विन ने बुद्धिमानी दिखाते हुए खुद को किनारे कर दिया और कहा: 'हे भगवान! मैं सावधानी से खेलूंगा और सौरव गांगुली को चुनूंगा।'
इसके अलावा, शुरुआती दौरों में उन्होंने विजय हजारे पर सचिन, रोहित शर्मा पर कोहली और अनिल कुंबले पर बुमराह को चुना।
सेमीफाइनल के करीब आते ही प्रतिस्पर्धा और भी तीव्र होती गई। पहले सेमीफाइनल में सचिन तेंदुलकर ने सहवाग को हराया, और दूसरे सेमीफाइनल में कपिल देव ने जसप्रीत बुमराह को बाहर कर दिया। अश्विन का मानना था कि 1983 विश्व कप में कपिल देव की जीत और एक उत्कृष्ट ऑलराउंडर के रूप में उनकी स्थिति बुमराह के शानदार खेल पर भारी पड़ी।
फाइनल मैच भारतीय क्रिकेट के दो महानतम दिग्गजों - सचिन तेंदुलकर और कपिल देव - के बीच मुकाबला था। दोनों ने अपने समय में भारतीय क्रिकेट के पाठ्यक्रम और स्थिति को बदल दिया। हालांकि, अंतिम निर्णय लेते समय अश्विन के लिए यह शायद सबसे आसान चुनाव था। वह मुस्कुराए और कहा कि कभी-कभी व्यक्तिगत पसंद मायने रखती है, और वह सचिन तेंदुलकर को चुनेंगे।