दक्षिण अफ्रीका की पुरुष हॉकी टीम का विश्व कप में भाग एक कड़वे निराशा के साथ समाप्त हुआ जब उन्होंने पेनल्टी शूटआउट में पाकिस्तान से हार गए। यह बेलफियस हॉकी एरिना, वावर, बेल्जियम में हुआ, जहां मैच 4:3 से समाप्त हुआ।
बेल्जियम और नीदरलैंड्स में दक्षिण अफ्रीका का अभियान अलग-अलग भावनात्मक परिणामों के साथ समाप्त हुआ: पुरुषों ने पेनल्टी शूटआउट में पाकिस्तान से हार का सामना किया, जबकि महिलाओं ने वर्गीकरण के अंतिम मैच में आयरलैंड से मुश्किल से जीत हासिल की।
एफआईएच हॉकी विश्व कप
पुरुष दक्षिण अफ्रीका की टीम 11वें स्थान पर पहुंचने के बहुत करीब थी, इससे पहले कि पाकिस्तान ने बेलफियस हॉकी एरिना, वावर, बेल्जियम में 4:4 की रोमांचक बराबरी के बाद पेनल्टी शूटआउट में जीत दर्ज की। शुरू में, दक्षिण अफ्रीका हावी दिख रहा था, जिसने ट्रेवर डी लोरे और कप्तान डायआन कैसियम के दम पर मैच की शुरुआत 2:0 से की थी। हालांकि, पाकिस्तान बराबरी करने में सफल रहा, और फिर दूसरे हाफ की शुरुआत में 3:2 की बढ़त ले ली।
मुस्तफा कैसियम, जो दक्षिण अफ्रीका के लिए टूर्नामेंट के उत्कृष्ट खिलाड़ियों में से एक बन गए, ने तीसरे क्वार्टर में बराबरी की, और मैच खत्म होने से पांच मिनट पहले अफ्रीकी चैंपियंस को आगे कर दिया। उनके पेनल्टी शॉट ने टूर्नामेंट में आठवां गोल किया, लेकिन दक्षिण अफ्रीका जीत बनाए नहीं रख सका क्योंकि पाकिस्तान ने आखिरी मिनट में स्कोर बराबर कर दिया, जिससे पेनल्टी शूटआउट हुआ।
डायआन कैसियम और कैल्विन डेविस ने दक्षिण अफ्रीका के पहले प्रयास किए, और मुस्तफा ने भी गोल किया जब पाकिस्तान के राणा वाहिद अशरफ ने जीत का मौका गंवा दिया। फिर भी, दो लगातार चूक घातक साबित हुईं। नतीजतन, दक्षिण अफ्रीका कुल मिलाकर 12वें स्थान पर रहा, हालांकि मुस्तफा ने स्वीकार किया कि हार का तरीका पचाना मुश्किल था।
मैच के बाद उन्होंने कहा: 'जैसा कि आप मेरी भावनाओं से देख सकते हैं, यह काफी दर्दनाक है। हम बाहर निकलना और अच्छा खेल दिखाना चाहते थे। यह टूर्नामेंट का एक कठिन चरण है। जब आपके पास दो या तीन दिन का आराम होता है, तो आपको बस मजबूती से समाप्त करने का लक्ष्य रखना चाहिए। यह सबसे अच्छा परिणाम नहीं है। यह कितना निराशाजनक है। मुझे लगता है कि ईमानदारी से कहूं तो, हमने इसे खुद खो दिया। हमारे पास 2:0 की बढ़त थी, और वे अंत तक बराबर कर लेते हैं। ये ऐसी चीजें हैं जिन्हें हमें सीखना होगा।'
तैयारी ही कुंजी है
कैसियम के लिए इस निराशा ने दक्षिण अफ्रीका के अभियान के साथ जुड़ी एक व्यापक समस्या को भी उजागर किया: तैयारी। उन्होंने टिप्पणी की: 'हो सकता है कि यदि हमारे पास इस टूर्नामेंट की तैयारी के लिए अधिक समय होता, तो एक साथ, ऐसी चीजें नहीं होतीं। सफलता की कुंजी तैयारी है, और मेरे विचार में, हमारी तैयारी पर्याप्त नहीं थी। दुर्भाग्य से, यह राष्ट्र के लिए भी सच है, और यह बस पर्याप्त अच्छा नहीं है।'
फिर भी, पुरुष दक्षिण अफ्रीका की टीम ग्रुप चरण में स्पेन और आयरलैंड से हारने के बाद आत्मविश्वास के साथ टूर्नामेंट समाप्त हुई। उन्होंने तीन बार के चैंपियन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 2:2 से ड्रॉ खेला, फिर फ्रांस को 3:1 से हराया और मलेशिया के साथ 3:3 से ड्रॉ खेला। मुस्तफा ने आठ गोल के साथ टूर्नामेंट समाप्त किया, विश्व कप में दक्षिण अफ्रीका के सर्वश्रेष्ठ स्कोरर के रूप में रिकॉर्ड बनाया, जबकि उनके भाई डायआन ने टूर्नामेंट के दौरान अपना 100वां अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन चिह्नित किया।
दक्षिण अफ्रीका की महिला टीम गुरुवार सुबह आयरलैंड से 1:0 से हारने के बाद एफआईएच हॉकी विश्व कप में 14वें स्थान पर रही। महिला टीम ने 13वें स्थान के लिए प्लेऑफ़ में आयरलैंड से 1:0 से हारने के बाद 14वें स्थान पर अपना अभियान समाप्त किया।
दक्षिण अफ्रीका ने अनुशासित रक्षात्मक खेल दिखाया और लंबे समय तक आयरलैंड को निराश किया, लेकिन 14वें मिनट में मिशेल कैरी के गोल ने निर्णायक साबित हुआ। इस परिणाम ने महिलाओं को 2022 विश्व कप में 15वें स्थान से एक अंक ऊपर जाने दिया, भले ही समूह में इंग्लैंड, भारत और चीन के खिलाफ कठिन अभियान चला हो। दक्षिण अफ्रीकियों ने वर्गीकरण चरण में अधिक दृढ़ता दिखाई, जापान के साथ 1:1 से ड्रॉ खेला, और फिर चिली को 3:2 से हराया, जो टूर्नामेंट में उनकी पहली जीत थी। हालांकि वे एक और जीत के साथ अभियान समाप्त नहीं कर पाए, इस टूर्नामेंट ने ओलंपिक खिलाड़ियों और उभरते सितारों के मजबूत संयोजन वाली टीम के लिए मूल्यवान अनुभव प्रदान किया।
हालांकि, दोनों टीमों के लिए विश्व कप ने भी इस बात पर जोर दिया कि यदि दक्षिण अफ्रीका प्रमुख वैश्विक हॉकी शक्तियों को लगातार चुनौती देना चाहता है तो उसे बड़े निवेश और तैयारी की आवश्यकता है।