रॉड्स विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए एक अध्ययन से पता चलता है कि दक्षिण अफ्रीका में कृषि क्षेत्र में परिवर्तन लाने के लिए केवल जल संसाधनों तक पहुंच पर्याप्त नहीं है। शोधकर्ताओं फेंजी माटेरेचेरा-मिटोची और मैथ्यू विवर बताते हैं कि उच्च प्रारंभिक लागत, उपज में देरी और शक्ति का असमान वितरण कई अश्वेत किसानों को श्वेत वाणिज्यिक भागीदारों पर निर्भर रहने के लिए मजबूर करता है।
दक्षिण अफ्रीका का वाणिज्यिक कृषि क्षेत्र गुलामी, उपनिवेशवाद और रंगभेद की विरासत से प्रभावित होता रहता है। हालांकि अश्वेत दक्षिण अफ्रीकियों की आबादी 80% से अधिक है, अधिकांश वाणिज्यिक खेत अभी भी अपेक्षाकृत कम संख्या में श्वेत किसानों के स्वामित्व में हैं।
रंगभेद के दौरान, भूमि और पानी के भेदभावपूर्ण कानूनों ने अश्वेत किसानों को उत्पादक भूमि का मालिक बनने से रोका। इसके अलावा, उन्हें सिंचाई के पानी तक पहुंचने या वाणिज्यिक कृषि बाजारों में भाग लेने से वंचित रखा गया था। कई अश्वेत समुदायों को बान्टुस्टानों नामक घनी आबादी वाले क्षेत्रों में रहने के लिए मजबूर किया गया था, जहां बुनियादी ढांचा कमजोर था और सफल कृषि व्यवसाय स्थापित करने की संभावनाएं सीमित थीं।
रंगभेद की समाप्ति के बाद 1994 में, दक्षिण अफ्रीका ने भूमि मालिकों और पानी तक पहुंच में अधिक न्याय सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाए। एक दृष्टिकोण अश्वेत किसानों को पानी के लाइसेंस प्रदान करना और मौजूदा वाणिज्यिक, मुख्य रूप से श्वेत किसानों के साथ संयुक्त उद्यमों में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित करना था।
नदियों, जलाशयों या भूजल का उपयोग करके सिंचाई करने वाले किसानों को आम तौर पर पानी के उपयोग के लिए लाइसेंस की आवश्यकता होती है। ऐसे साझेदारियों के तहत, अश्वेत किसान आमतौर पर भूमि और पानी प्रदान करते हैं, जबकि अनुभवी वाणिज्यिक किसान वित्तपोषण, कृषि विशेषज्ञता, उपकरण और बाजार तक पहुंच प्रदान करते हैं। विचार यह है कि दोनों पक्ष लाभान्वित होते हैं: स्थापित किसान फसल उगाना जारी रख सकते हैं, और अश्वेत किसानों को वाणिज्यिक कृषि व्यवसाय विकसित करने के लिए आवश्यक समर्थन मिलता है। प्रत्येक ऐसी साझेदारी व्यक्तिगत रूप से अपनी शर्तों पर स्थापित की जाती है।
दक्षिण अफ्रीका में वाणिज्यिक कृषि नदियों, जलाशयों या भूमिगत स्रोतों का उपयोग करके सिंचाई पर बहुत अधिक निर्भर करती है। शोधकर्ताओं ने अध्ययन किया कि पानी और भूमि तक किसकी पहुंच है और पानी का प्रबंधन कैसे किया जाता है। शोध दल के साथ मिलकर उन्होंने पता लगाया कि क्या संयुक्त उद्यम अश्वेत किसानों को पानी तक न्यायसंगत पहुंच प्राप्त करने और सफल कृषि व्यवसाय बनाने में मदद करते हैं। उन्होंने यह भी जांच की कि इन साझेदारियों के कामकाज को बेहतर बनाने के लिए क्या बदलने की आवश्यकता है।
अध्ययन के दौरान, पूर्वी केप, दक्षिण अफ्रीका के बड़े मछली और निचले सुंडा नदी क्षेत्र में संयुक्त उद्यमों में भाग लेने वाले 34 वाणिज्यिक और नवोदित किसानों का सर्वेक्षण किया गया। यह क्षेत्र भूमि सुधार परियोजनाओं और बड़े वाणिज्यिक खट्टे फलों के खेतों का केंद्र है जो संतरे और नींबू का निर्यात करते हैं, और यहां सिंचाई नहरों की एक विकसित प्रणाली मौजूद है।
यह क्षेत्र नवोदित अश्वेत किसानों के लिए सफल वाणिज्यिक उद्यम बनाने में संयुक्त उद्यमों के योगदान का अध्ययन करने के लिए एक आदर्श स्थान साबित हुआ। उद्देश्य यह समझना था कि पानी तक पहुंच अन्य तत्वों से कैसे संबंधित है जिनकी किसानों को सफल वाणिज्यिक व्यवसाय चलाने के लिए आवश्यकता होती है, जिसमें वित्त, कृषि कौशल, बुनियादी ढांचा, खरीदारों तक पहुंच और निर्णय लेने की क्षमता शामिल है।
परिणामों से पता चला कि साझेदारियों के कारण कई नवोदित किसानों को पहली बार पंप, नहरों और पास के जलाशयों से पानी जैसे सिंचाई बुनियादी ढांचे तक पहुंच मिली। हालांकि, ये सिंचाई योजनाएं अच्छी तरह से स्थापित वाणिज्यिक संचालन का समर्थन करने के लिए डिज़ाइन की गई थीं, और नवोदित किसानों को खर्चों का भुगतान करने में कठिनाई हुई।
यह भी पाया गया कि सफल कृषि उद्यम बनाने के लिए केवल पानी तक पहुंच पर्याप्त नहीं है। इसका कारण वित्तपोषण, विशेषज्ञता और फसल बेचने के लिए बाजार तक पहुंच के संबंध में नवोदित किसानों की वाणिज्यिक भागीदारों पर निर्भरता थी।
अध्ययन इंगित करता है कि जल संसाधनों के पुनर्वितरण के साथ-साथ नवोदित किसानों को वित्तपोषण, उपकरण, बुनियादी ढांचे, प्रशिक्षण और कृषि व्यवसाय के प्रबंधन में वास्तविक भागीदारी प्रदान की जानी चाहिए। अन्यथा, कृषि का परिवर्तन अप्राप्य रहेगा।
वाणिज्यिक किसानों ने बताया कि कृषि एक अत्यधिक जटिल और बहुआयामी व्यवसाय है। पीढ़ियों के किसानों ने अपनी गतिविधियों को बनाए रखने में कई कठिनाइयों का सामना किया है। इनमें कानून और मानकों के अनुपालन के लिए ऑडिट पास करना, श्रम लागत में वृद्धि और डीजल ईंधन की कीमतों में तेज वृद्धि शामिल है। वाणिज्यिक किसानों ने यह भी बताया कि उनके व्यवसाय अंतरराष्ट्रीय कीमतों में उतार-चढ़ाव और कोविड-19 महामारी के निर्यात बाजारों पर प्रभाव से कैसे प्रभावित हुए हैं।
उन्होंने उल्लेख किया कि व्यवसाय की लाभप्रदता बनाए रखना और नई तकनीकी प्रगति के अनुरूप होना उनके समय का एक बड़ा हिस्सा लेता था, जिससे नवोदित किसानों की स्वतंत्रता को बढ़ाने में निवेश के लिए कम संसाधन और समय बचता था।
नवोदित किसानों का कृषि व्यवसाय के संचालन पर अक्सर नगण्य प्रभाव होता था। वाणिज्यिक भागीदारों ने अक्सर वित्तीय निर्णयों, उत्पादन योजना, विपणन और निवेश को नियंत्रित किया। वे किसान उद्यमों में भागीदार बन जाते थे, लेकिन सफल व्यवसाय का प्रबंधन करने के लिए आवश्यक कौशल, वित्तीय स्वतंत्रता या निर्णय लेने की शक्ति विकसित नहीं करते थे।
एक और समस्या यह थी कि किसानों से पानी का उपयोग शुरू होते ही बिल भेजे जाते थे। इसका मतलब था कि कई लोगों को पहली फसल काटने या बेचने से पहले ही पानी के लिए महत्वपूर्ण बिलों का सामना करना पड़ता था। पानी और मानदंडों के पालन की लागत केवल शुरुआत के लिए 750,000 रैंड (46,300 अमेरिकी डॉलर) तक पहुंच सकती थी, भले ही खट्टे फलों को पहली फसल प्राप्त करने में सात साल या उससे अधिक लगते हों। नतीजतन, कुछ अंततः भुगतान न कर पाने के कारण अपने आवंटित पानी के अधिकारों पर नियंत्रण खो देते थे।
नवोदित किसानों के पास अक्सर प्रभावी ढंग से उपयोग के लिए आवश्यक सिंचाई बुनियादी ढांचे और तकनीक की कमी होती है। कुछ मामलों में, उन्हें वाणिज्यिक भागीदारों से ट्रैक्टर और स्प्रेयर जैसे उपकरण किराए पर लेने पड़ते थे। इससे उनकी लागत बढ़ जाती थी और निर्भरता मजबूत होती थी। जलवायु परिवर्तन और परिवर्तनशील मौसम ने उत्पादन जोखिम बढ़ा दिए। बिजली, सिंचाई, उर्वरक और कृषि संसाधनों की बढ़ती लागत ने लाभप्रदता को कम कर दिया। कई ने बताया कि वे बिना किसी जमानत या नकदी प्रवाह के वाणिज्यिक ऋण प्राप्त नहीं कर सकते थे। कुछ नवोदित किसानों के पास इन खर्चों को कवर करने के लिए भागीदारों-वाणिज्यिक किसानों पर निर्भर रहने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। इसने उनके लिए बुनियादी ढांचे में स्वतंत्र निवेश या उत्पादन विस्तार को लगभग असंभव बना दिया।
कई नवोदित किसानों ने कहा कि वे धीरे-धीरे स्वतंत्र उद्यम बनाने के बजाय, साझेदारी शुरू होने के बाद भी लंबे समय तक वित्तपोषण, तकनीकी विशेषज्ञता और बाजार तक पहुंच के मामले में अपने वाणिज्यिक भागीदारों पर निर्भर रहे।
अध्ययन शुरू होने के बाद से, सरकार ने पानी की मूल्य निर्धारण की एक नई रणनीति लागू की है, जो नवोदित किसानों को पानी के बिलों का भुगतान करने के लिए कुछ समय देती है। यह सही दिशा में एक कदम है। फिर भी, पानी का पुनर्वितरण आवश्यक समर्थन का केवल एक घटक है जिसकी किसानों को आवश्यकता है। वाणिज्यिक सफलता वित्तपोषण, बुनियादी ढांचे, तकनीकी ज्ञान, बाजारों और सूचित व्यावसायिक निर्णय लेने की क्षमता तक पहुंच पर भी निर्भर करती है।
प्राप्त परिणाम इस सामान्य धारणा पर सवाल उठाते हैं कि सार्वजनिक-निजी कृषि साझेदारी स्वचालित रूप से वंचित किसानों के अवसरों का विस्तार करती है। साझेदारियां मूल्यवान अवसर पैदा कर सकती हैं, लेकिन यदि शक्ति एक भागीदार के पास केंद्रित रहती है तो वे मौजूदा असमानता को दोहराने में भी सक्षम हैं। वास्तविक परिवर्तन के लिए संयुक्त उद्यम समझौते से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है। ऐसे समझौते तभी सफल हो सकते हैं जब वे दीर्घकालिक निर्भरता को बढ़ावा देने के बजाय स्थानीय क्षमता को लक्षित रूप से बढ़ाते हैं।
सरकार पहले से ही अनुदान, बुनियादी ढांचे और विस्तार निरीक्षकों के माध्यम से नवोदित किसानों का समर्थन कर रही है। हालांकि, कई सर्वेक्षण किए गए अश्वेत किसानों ने इस समर्थन को असंगत और असमान रूप से वितरित पाया। यह अनुशंसा की जाती है कि सरकार इस समर्थन का बेहतर समन्वय करे, यह सुनिश्चित करते हुए कि नवोदित किसानों के पास अपने पानी के अधिकारों को व्यवहार्य खेतों में बदलने के लिए आवश्यक वित्तपोषण, बुनियादी ढांचा, कौशल और अन्य सहायता हो।
अध्ययन यह भी दर्शाता है कि सिंचाई के पानी की कीमत में इस तथ्य को ध्यान में रखा जाना चाहिए कि नए किसानों को पहले सात वर्षों में बड़ी आय प्राप्त नहीं होती है, जबकि आर्थिक स्थिरता बनाए रखी जाती है। संयुक्त उद्यमों को स्पष्ट रूप से परिभाषित करना चाहिए कि नवोदित किसान अधिक प्रबंधकीय जिम्मेदारी लेने के लिए कौशल और अनुभव कैसे प्राप्त करेंगे।
कृषि का परिवर्तन केवल प्राकृतिक संसाधनों का पुनर्वितरण नहीं है। यह ऐसी परिस्थितियां बनाना है जो लोगों को इन संसाधनों का सफलतापूर्वक उपयोग करने की अनुमति दें। पानी महत्वपूर्ण बना हुआ है, लेकिन यदि सुधार वित्त, ज्ञान, बुनियादी ढांचे और शक्ति को भी संबोधित नहीं करता है, तो कई नवोदित किसान पानी के अधिकार रखते रहेंगे, लेकिन उन कृषि में वाणिज्यिक सफलता हासिल नहीं कर पाएंगे जिसके लिए ये सुधार किए गए थे।