हेंड्री पोलार्ड की चोट साशा फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल को ऑल ब्लैक्स के खिलाफ मैच में अपनी प्रतिभा दिखाने का अवसर प्रदान करती है। स्प्रिंगबॉक्स के प्रशंसक राहत महसूस कर सकते हैं यदि फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल शनिवार शाम को केप टाउन स्टेडियम में मिडफ़ील्ड में प्लेमेकर के रूप में खेल शुरू करता है।
24 वर्षीय खिलाड़ी अचानक हुई चोट के कारण टीम में शामिल हुआ, जिसने हेंड्री पोलार्ड को बाहर कर दिया। हालांकि फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल को अर्जेंटीना के खिलाफ निराशाजनक प्रदर्शन के लिए आलोचना मिली थी, लेकिन चोट से उबरने पर और पिछले सप्ताह ऑल ब्लैक्स के खिलाफ मैच में, वह इस स्थिति को सुधारने का तत्काल मौका मानता है।
हालांकि वह स्वीकार करता है कि एलिस पार्क में उसका खेल शानदार नहीं था, फिर भी वह ऑल ब्लैक्स की रणनीति के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्राप्त करने में सक्षम था, जो उसके अनुसार भविष्य में उसकी मदद करेगा। पहले, पिछले साल, पोलार्ड ने ईडन पार्क में एक महाकाव्य मैच में शुरुआत की थी, जो बॉक्स की हार के साथ समाप्त हुआ था; हालांकि, सात दिनों बाद वेलिंगटन में रीमैच में, फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल ने टीम का नेतृत्व संभाला, और उन्होंने सफलतापूर्वक खेला।
पिछले सप्ताह उसके आदर्शहीन खेल के लिए एक शमनकारी परिस्थिति यह थी कि टीम सामरिक सोच में कम थी और उसे हराया गया। ऑल ब्लैक्स ने अपनी रणनीति को पूरी तरह से लागू किया, खासकर गेंद पर कब्जे की लड़ाई में, जहां ग्रांट विलियम्स पर भारी दबाव था। गतिशील विलियम्स अनिर्णायक दिख रहा था, जिसका नकारात्मक प्रभाव पूरे बैकलाइन पर पड़ा, जिसमें प्लेमेकर भी शामिल था।
रासी एराज़मु और उनकी टीम ने गेंद पर कब्जे की समस्या का जवाब देने के लिए पूरा सप्ताह बिताया। सीया कोलिसी की वापसी ने भी मदद की। कोलिसी की अनुपस्थिति ध्यान देने योग्य थी, और रैक में उसकी मजबूत उपस्थिति इस सप्ताह के शुरुआती मिडफील्डर, कोबुस रेनाख का गर्मजोशी से स्वागत करेगी। बदले में, फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल को संभवतः बेहतर गेंद और खेलने के लिए अधिक समय मिलेगा, जो मैच के रुख को मौलिक रूप से बदल सकता है।
हालांकि बॉक्स के प्रशंसक पोलार्ड के प्रति सहानुभूति रखते हैं, जो एक सुनहरा अवसर चूक रहे हैं, और जिनकी शांत उपस्थिति अमूल्य होगी, उन्हें एक नए खिलाड़ी से प्रतिस्थापित नहीं किया जा रहा है। फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल ने पहले ही राष्ट्रीय टीम में 21 मैच खेले हैं और नौ गोल किए हैं। वह कोई अनुभवहीन खिलाड़ी नहीं है जिसे कठिन स्थिति में फेंका गया है; उसका अंतरराष्ट्रीय रिकॉर्ड प्रभावशाली है, और उसने उच्च स्तर पर अंक बनाने और मौके बनाने के लिए कौशल और कल्पना रखने का प्रमाण दिया है।
इस प्रकार, उससे 'पोलार्ड की तरह खेलने' की अपेक्षा नहीं की जाती है; बॉक्स के प्रशंसक उससे खुद होने के लिए कहते हैं। केप टाउन स्टेडियम में 55,000 सबसे वफादार प्रशंसकों के समर्थन से, उसके पास वह खेल दिखाने का हर मौका है जिसके वह सक्षम है। अंत में, वह लगातार तीन खराब मैच खेलने के लिए बहुत अच्छा है, और शायद शनिवार शाम को साशा फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल सभी को याद दिलाएगा कि स्प्रिंगबॉक्स उस पर इतना भरोसा क्यों करते हैं।