कप्तान, जिन्होंने भारत को टी20 विश्व कप जीतने में मदद की, सूर्यकुमार यादव, टूर्नामेंट समाप्त होने के तुरंत बाद टीम से बाहर किए जाने के अप्रत्याशित निर्णय का सामना कर रहे थे। जुलाई 2024 में, सूर्यकुमार ने भारत की टी20 टीम का नेतृत्व किया और उनके मार्गदर्शन में टीम ने एशियाई कप और टी20 विश्व कप दोनों जीता, और उन्होंने कोई भी टी20 टूर्नामेंट मिस नहीं किया।
इन सफलताओं के बावजूद, चयन समितियों ने आगामी इंग्लैंड और आयरलैंड दौरे के लिए श्रेयस अय्यर को कप्तान नियुक्त किया, जिससे सूर्यकुमार को बदल दिया गया। पहली बार, सूर्यकुमार यादव ने इस निर्णय के बाद अपनी भावनाओं को खुलकर साझा किया।
उन्होंने स्वीकार किया कि शुरू में वह चयन समितियों के निर्णय को स्वीकार करने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन समय के साथ यह मुद्दा उन्हें परेशान करने लगा: 'यह कैसे संभव है? यह कैसे हो सकता है?'
पूर्व भारतीय खिलाड़ी आकाश चोपड़ा के साथ बातचीत में, उन्होंने बताया कि जब उन्हें टीम में अपनी अनुपस्थिति के बारे में पता चला, तो उनकी पहली प्रतिक्रिया मुस्कान थी। उन्होंने उल्लेख किया कि वह कठिन परिस्थितियों या दबाव में भी शांत रहने और मुस्कुराने की कोशिश करते हैं। उन्होंने प्राप्त सभी अवसरों के लिए आभार भी व्यक्त किया।
फिर भी, सूर्यकुमार को 2026 की शुरुआत में ऐसे निर्णय की उम्मीद नहीं थी, यह मानते हुए कि वह ओलंपिक और अगले टी20 विश्व कप जैसे बड़े लक्ष्यों को देखते हुए दो साल और टीम का नेतृत्व कर सकते हैं।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि लोगों के विचार भिन्न हो सकते हैं: 'मैं सोचता था कि मैं 2026 के बाद भी दो साल तक इस टीम का नेतृत्व करूंगा। ओलंपिक आएंगे, फिर एक और टी20 विश्व कप होगा, और आगे कई चुनौतियां होंगी। लेकिन जो आप सोचते हैं और जो विरोधी सोचता है, वे अलग हो सकते हैं। यदि चयन समितियों ने माना कि यह भविष्य के लिए सबसे अच्छा निर्णय है, तो उन्होंने इसे स्वीकार कर लिया। मैंने इस पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।'
श्रेयस अय्यर को कप्तान नियुक्त करने के संबंध में, सूर्यकुमार ने कोई आपत्ति नहीं जताई। उन्होंने बताया कि वह श्रेयस को लंबे समय से जानते हैं और उन्हें एक अच्छे खिलाड़ी और व्यक्ति और कप्तान दोनों के रूप में भरोसा करते हैं।
हालांकि, असली मुश्किलें बाद में शुरू हुईं। चयन समितियों के निर्णय को समझने की कोशिश करने के बावजूद, वह सवाल उनसे दूर नहीं कर पाए: 'यह कैसे हो सकता है?'
उन्होंने जोड़ा: 'मैं थोड़ा निराश था क्योंकि आपने दो वर्षों में कोई मैच नहीं हारा। आपने विश्व कप और एशियाई कप जीता। और फिर आप चाहते हैं कि यही जारी रहे। जब सब कुछ अच्छा चल रहा था तो बदलाव क्यों? बदलाव का क्या कारण है? यह लगातार मेरे दिमाग में घूमता रहा।'
टीम से बाहर होने के बाद, उन्होंने लगभग डेढ़ महीने घर पर बिताए, इस मुद्दे पर विचार किया। वह याद करते हैं: 'मैंने सोचा: यह कैसे हो सकता है? यह कैसे संभव है? हमने अभी-अभी विश्व कप जीता है। हाँ, आईपीएल मेरी अपेक्षा के अनुरूप नहीं रहा। लेकिन हम घर पर बैठे थे। दोस्त आए, परिवार आया। सभी ने कहा कि कोई बड़ी बात नहीं है, यह जीवन का हिस्सा है। लेकिन जब सब घर से चले जाते हैं, तो केवल आप अकेले रह जाते हैं।'
इस अवधि ने उस समय को चिह्नित किया जब विश्व कप विजेता को पहली बार अपने भविष्य पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
सूर्य ने यह भी बताया कि चयन समिति ने टीम की घोषणा से दो-तीन दिन पहले उनसे संपर्क किया था। उन्हें पहले ही बता दिया गया था कि उनका नाम इंग्लैंड श्रृंखला के लिए टीम में शामिल नहीं होगा।
उन्होंने कहा: 'उन्होंने मुझे दो-तीन दिन पहले फोन किया। उन्होंने कहा कि अब आगे बढ़ने का समय है। मैंने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, क्योंकि यह मेरा निर्णय नहीं था। जिसने भी यह निर्णय लिया, उसने शायद इसे टीम के लिए सबसे अच्छा माना होगा। आपने निर्णय लिया और मुझे बताया, इसमें कोई समस्या नहीं है।'
सूर्यकुमार का बयान पूरी घटना का एक अलग पहलू उजागर करता है: एक ओर, चयन समितियों के पास बल्लेबाजी में गिरावट और भविष्य की टीम की तैयारी से संबंधित कारण थे, और दूसरी ओर, उनके नेतृत्व में भारतीय टी20 टीम असाधारण परिणाम दे रही थी। इस प्रकार, सवाल केवल यह नहीं था कि सूर्यकुमार की जगह कौन लेगा, बल्कि यह भी था कि जिस कप्तान ने भारत को लगातार जीत दिलाई, उसे उसके गौरव के दौर में ही टीम से क्यों बाहर किया गया।