डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (डीआरसी) में पूरे शैक्षणिक वर्ष की आधिकारिक शुरुआत से कुछ दिन पहले, इबोला से प्रभावित पूर्वी प्रांतों में शिक्षक और माता-पिता छात्रों को सुरक्षित रूप से स्वीकार करने के लिए कक्षाओं की तैयारी को लेकर चिंता व्यक्त कर रहे हैं।
आधिकारिक स्कूल कैलेंडर के अनुसार, देश भर में 1 सितंबर को कक्षाएं फिर से शुरू होनी चाहिए। हालांकि, इबोला के प्रकोप से प्रभावित क्षेत्रों में, जिसके परिणामस्वरूप 5713 पुष्ट मामले और 2744 मौतें हुई हैं, यह उम्मीद है कि बहाली स्थानीय वायरस संचरण जोखिमों पर निर्भर करेगी।
डीआरसी के राष्ट्रीय शिक्षा मंत्रालय ने एक त्रि-स्तरीय प्रणाली - हरा, नारंगी और लाल - लागू की है जो इबोला के प्रसार की तीव्रता पर आधारित है। अधिकारियों के अनुसार, लगभग 2890 स्कूल उच्च जोखिम वाले क्षेत्र में माने जाते हैं।
हरे और नारंगी क्षेत्रों में उचित निवारक उपायों के साथ व्यक्तिगत कक्षाएं जारी रहेंगी। लाल क्षेत्रों में, जहां वायरस का संचरण सक्रिय रहता है, नियमित कक्षा शिक्षण को रेडियो और टेलीविजन पर प्रसारित शैक्षिक सामग्री का उपयोग करके घर पर सीखने से अस्थायी रूप से बदल दिया जाता है।
फिर भी, इटुरी में शिक्षकों का अंतर-ट्रेड यूनियन समूह, जो प्रकोप का केंद्र है, ने घोषणा की है कि वर्तमान परिस्थितियों में कक्षाएं फिर से शुरू नहीं होनी चाहिए। वे चेतावनी देते हैं कि अपर्याप्त निवारक उपाय छात्रों, शिक्षकों और उनके परिवारों को संक्रमण के खतरे में डाल सकते हैं।
बुनी में स्थानीय अंतर-ट्रेड यूनियन शिक्षक समूह के अध्यक्ष, पैट्रिक उरुंगा ने कहा: 'पर्याप्त स्वास्थ्य गारंटी के बिना आयोजित कक्षाएं संक्रमण के जोखिम को छात्रों, शिक्षण कर्मचारियों और परिणामस्वरूप उनके परिवारों के बीच बढ़ा सकती हैं।'
शिक्षक महामारी विज्ञान नियंत्रण उपायों को मजबूत करने और छात्रों के लौटने से पहले हाथ धोने, सुरक्षात्मक गियर और अन्य निवारक उपायों के लिए पर्याप्त साधनों की उपलब्धता की मांग करते हैं।
बुनी में Xinhua पत्रकारों द्वारा देखे गए कई स्कूलों में, नियोजित बहाली से पहले कोई महत्वपूर्ण स्वास्थ्य उपाय दिखाई नहीं दिए।
अफ्रीका सीडीसी (Africa CDC) ने गुरुवार को बताया कि संभावित देरी पर चर्चा के बाद अधिकारियों ने कक्षाओं की बहाली के कार्यक्रम को बनाए रखने का निर्णय लिया है, और इटुरी में तैयारी का काम तेज किया जा रहा है।
अफ्रीका सीडीसी में आपातकालीन तैयारी और प्रतिक्रिया विभाग के प्रमुख, याप बुम II ने बताया कि शिक्षक इबोला रोकथाम पर प्रशिक्षण ले रहे हैं, और प्रांत में लगभग 3000 स्कूलों के लिए संक्रमण की रोकथाम और नियंत्रण उपाय तैयार किए जा रहे हैं। उन्होंने आगे कहा कि जहां पानी तक पहुंच मुश्किल है, वहां स्कूल हाथ के लिए अल्कोहल एंटीसेप्टिक का उपयोग करने की योजना बना रहे हैं, और छात्र कक्षाओं में प्रवेश करने से पहले तापमान जांच से गुजरेंगे। अधिकारी भीड़भाड़ वाले स्कूलों में कक्षाओं के बारी-बारी से आयोजन की संभावना पर भी विचार कर रहे हैं, हालांकि बुम ने उल्लेख किया कि इस मुद्दे पर चर्चा अभी भी जारी है।
बुनी के केंद्रीय बाजार में गुरुवार को कुछ परिवार स्कूल की आपूर्ति खरीद रहे थे, यह जाने बिना कि क्या वे अपने बच्चों को 1 सितंबर को वापस भेजेंगे। दो बच्चों की माँ, जिज़ेल उचिमा ने संक्रमण के जोखिम के बारे में चिंता व्यक्त की, लेकिन इस बात से भी चिंतित थीं कि बच्चे असीमित समय तक स्कूल के बाहर नहीं रह सकते। उन्होंने कहा: 'हम यह इच्छा नहीं कर सकते कि बच्चे लंबे समय तक बिना पढ़ाई घर पर रहें, लेकिन साथ ही, कोई भी बच्चे को खोना या बच्चे को बीमारी घर लाना नहीं चाहता।'
बुनी में तीन बच्चों के पिता, मुगिसा शारीते ने बताया कि वह अपने बच्चों को स्कूल वापस भेजने का निर्णय लेने से पहले निगरानी अवधि के दौरान उन्हें घर पर रखने की योजना बना रहे हैं।
उत्तरी किवु प्रांत में भी इसी तरह की अनिश्चितता महसूस की जा रही है। ब्यूटेंबो नगर पालिका सरकार ने गुरुवार को बताया कि शहर अभी भी शैक्षणिक गतिविधियों को फिर से शुरू करने के संबंध में केंद्रीय सरकार से निर्देश की प्रतीक्षा कर रहा है। ब्यूटेंबो और आस-पास का बेनी उत्तरी किवु में प्रकोप से बुरी तरह प्रभावित शहर हैं, जहां सामुदायिक प्रतिरोध और स्वास्थ्य कर्मियों पर हमलों से प्रतिक्रिया के प्रयास जटिल हो जाते हैं।
बच्चे महामारी से विशेष रूप से प्रभावित हुए हैं। संयुक्त राष्ट्र बाल कोष ने पिछले सप्ताह बताया कि बच्चों ने पुष्ट मामलों का लगभग 21% हिस्सा बनाया, लेकिन प्रकोप की घोषणा के बाद से दर्ज की गई लगभग एक तिहाई मौतें।
बुंडीबुग्यो इबोला वायरस से उत्पन्न प्रकोप छह प्रांतों में फैल गया है: इटुरी, उत्तरी किवु, दक्षिणी किवु, बास-उएले, हौट-उएले और चोपो। वर्तमान में, बुंडीबुग्यो इबोला वायरस को लक्षित करने वाला कोई लाइसेंस प्राप्त टीका मौजूद नहीं है, हालांकि नैदानिक परीक्षण चल रहे हैं।