खगोलविदों ने खोजा है कि आकाशगंगा का अपना गुरुत्वाकर्षण बल ऐसे संकेत उत्पन्न करने में सक्षम है जो पहले डार्क मैटर से जुड़े थे। वाशिंगटन विश्वविद्यालय द्वारा किए गए सिमुलेशनों ने प्रदर्शित किया कि तारों की पंक्तियाँ रहस्यमय पदार्थ के समूहों की उपस्थिति के बिना भी वक्रता, दोष और अन्य अनियमितताएं विकसित कर सकती हैं।
यह खोज डार्क मैटर के प्रमाण की खोज में उपयोग की जाने वाली एक विधि में जटिलता जोड़ती है, लेकिन साथ ही खगोलविदों को यह पहचानने के लिए एक उपकरण भी प्रदान करती है कि ये प्रभाव स्वयं आकाशगंगा द्वारा उत्पन्न होते हैं या रहस्यमय पदार्थ से आते हैं।
तारों की पंक्तियाँ तब बनती हैं जब तारों के समूह किसी आकाशगंगा के करीब आते हैं और उसके गुरुत्वाकर्षण खिंचाव में फंस जाते हैं। परिक्रमा करते समय, इन समूहों को खींचा जाता है, जिसके परिणामस्वरूप तारों की एक लंबी पट्टी बनती है।
आकाशगंगा में देखे गए कई विन्यास समरूप नहीं हैं; वे तरंगों और दोषों को प्रदर्शित करते हैं जो वैज्ञानिकों द्वारा जांचे जा रहे एक सिद्धांत के अनुसार, डार्क मैटर के छोटे समूहों, जिन्हें सब-हैलोज़ के रूप में जाना जाता है, के आकर्षण के कारण हो सकते हैं। वाशिंगटन विश्वविद्यालय की टीम ने जांच करने का फैसला किया कि ये विशेषताएं केवल आकाशगंगा की क्रिया के कारण किस हद तक उत्पन्न हो सकती हैं।
शोधकर्ताओं ने कम्प्यूटेशनल सिमुलेशन में, आकाशगंगा के आकार के तुलनीय चार आभासी आकाशगंगाएँ बनाईं, जिनमें डार्क मैटर के समूह शामिल नहीं थे, और उनके बीच लगभग 15 हजार तारों की पंक्तियाँ वितरित कीं। इन मॉडलों के विकास की निगरानी पांच अरब वर्षों तक की गई।
लगभग सभी सिमुलेशनों में किसी न किसी प्रकार का संशोधन दिखाई दिया। वाशिंगटन विश्वविद्यालय में खगोल विज्ञान के पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता और अध्ययन के मुख्य लेखक अरपित अरोड़ा ने कहा: 'हमारे सिमुलेशन में, मेजबान आकाशगंगाओं ने वास्तविक तारों की पंक्तियों में देखे गए समान प्रकार की अनियमितताएं पैदा कीं।'
सिमुलेशनों से पता चला कि विश्लेषण किए गए संरचनाओं में से केवल 70 ही पांच अरब वर्षों के बाद पूरी तरह से चिकनी रहीं। यह घटना स्वयं आकाशगंगाओं की व्यवस्था के कारण होनी चाहिए, क्योंकि तारे समान रूप से वितरित नहीं हैं। अधिक घने क्षेत्र हैं, और एक पंक्ति जो इन बिंदुओं से गुजरती है, गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र द्वारा प्रेरित परिवर्तनों से गुजरती है।