महाराष्ट्र राज्य का जालना क्षेत्र अक्सर पानी की कमी वाले शुष्क क्षेत्र के रूप में जाना जाता है, जो वर्षा की कमी के कारण पारंपरिक कृषि के लिए गंभीर चुनौतियां पैदा करता है। ऐसी परिस्थितियों में, अंबद जिले के पीतोरी सिरसागांव गाँव के दो किसानों ने पारंपरिक फसलों के बजाय ड्रैगनफ्रूट उगाकर कृषि में एक नया दृष्टिकोण आज़माने का फैसला किया।
किसानों संबाजी अशोक काकडे और नारायण हरिभाऊ गोरे ने फलों के बागवानी का विकल्प चुना। उन्हें मोबाइल उपकरणों के माध्यम से ड्रैगनफ्रूट उगाने के बारे में जानकारी मिली, साथ ही उन्होंने पहले से मौजूद किसानों से बातचीत की और डेटा एकत्र करने के लिए उनके बागानों का दौरा किया। जानकारी का अध्ययन करने के बाद, उन्होंने अपने खेतों में ड्रैगनफ्रूट उगाना शुरू करने का निर्णय लिया।
संबाजी अशोक काकडे ने 1 जनवरी 2024 को डेढ़ हेक्टेयर भूमि पर ड्रैगनफ्रूट के पौधे लगाए, जिस पर उन्होंने लगभग 6 लाख रुपये खर्च किए। उन्हें मोबाइल फोन के माध्यम से ड्रैगनफ्रूट की उच्च मांग और अच्छी कीमतों के बारे में पता चला, जिसने उन्हें पारंपरिक खेती को छोड़कर इस फसल को अपनाने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने सोलापुर जिले के पंधारपुर से लगभग पांच हजार पांच सौ पौधे ऑर्डर किए और उन्हें डेढ़ हेक्टेयर में लगभग एक फुट की दूरी पर लगा दिया।
संबाजी काकडे ने स्वयं ड्रैगनफ्रूट उगाने के लिए आवश्यक सहारे और संरचनाएं बनाईं, जिससे निर्माण लागत में बचत हुई। उनके अनुसार, यह फसल अन्य फसलों की तुलना में बीमारियों के प्रकोप के प्रति कम संवेदनशील है, और यह गर्मी को अच्छी तरह से सहन करती है और अपेक्षाकृत कम पानी की आवश्यकता होती है, जो पानी की कमी वाले क्षेत्र के लिए एक महत्वपूर्ण कारक है।
संबाजी काकडे पहले सीजन में डेढ़ हेक्टेयर से लगभग 15 टन उपज प्राप्त करने की उम्मीद करते हैं, जिससे उन्हें 1 से 1.5 मिलियन रुपये तक की आय हो सकती है। बाजार की मांग को देखते हुए, वह अपनी उपज सोलापुर, छत्रपति संभाजीनगर और पुणे के बाजारों में बेचते हैं। उन्हें विश्वास है कि खर्चों को कवर करने के बाद अच्छा मुनाफा होगा और वह अन्य किसानों को ड्रैगनफ्रूट की संयुक्त खेती पर विचार करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।
नारायण हरिभाऊ गोरे ने भी ड्रैगनफ्रूट उगाना शुरू किया, पहले अन्य किसानों से जानकारी लेकर और उनके बगीचों का निरीक्षण करके। काकडे की तरह, उन्हें भी मोबाइल फोन के माध्यम से इस फसल के बारे में ज्ञान प्राप्त हुआ। उन्होंने पंधारपुर (सोलापुर) से 6 हजार पौधे ऑर्डर किए और उनमें से लगभग पांच हजार पांच सौ लगाए। नारायण गोरे ने भी अपने बागान के लिए सहारे और संरचनाएं स्वयं बनाईं, जिससे कृषि संचालन की लागत में लगभग 25-30 प्रतिशत की कमी आई। 6 हजार पौधों के परिवहन और अन्य खर्चों पर लगभग 1.5 लाख रुपये खर्च किए गए। वह उम्मीद करते हैं कि पांच हजार पांच सौ पौधों के साथ पहले सीजन में वे 7 से 8 लाख रुपये कमा सकते हैं।
दोनों किसानों के बागानों में पौधे लगभग 10 पौधों के अंतराल पर दो सहारे पर लगाए गए हैं। ड्रैगनफ्रूट को वैकल्पिक फसल के रूप में चुनना पानी की कमी और कम वर्षा के मुद्दे के कारण है। चूंकि ड्रैगनफ्रूट स्वास्थ्य के लिए फायदेमंद माना जाता है और बाजार में इसकी उच्च मांग है, इसलिए दोनों किसान इसके कम पानी की आवश्यकता और उच्च कीमत के कारण अतिरिक्त आय की उम्मीद करते हैं। दोनों किसानों ने न केवल खेती पर ध्यान केंद्रित किया है, बल्कि बाजार की मांग को समझते हुए उत्पादन और बिक्री की भी योजना बनाई है, साथ ही खुद संरचनाएं बनाकर और ज्ञान प्राप्त करने के लिए मोबाइल साधनों का उपयोग करके लागत कम की है।
इस प्रकार, संबाजी काकडे और नारायण गोरे ने जालना, जो सीमित वर्षा और जल संसाधनों वाला क्षेत्र है, में पारंपरिक खेती के विकल्प के रूप में फलों की बागवानी सफलतापूर्वक लागू की है। कम पानी की खपत, स्वयं निर्मित संरचनाओं, लागत बचत और बाजार की मांग के कारण, दोनों किसान महत्वपूर्ण आय की उम्मीद कर रहे हैं। पीतोरी सिरसागांव के इन किसानों का प्रयोग अन्य किसानों के लिए एक उदाहरण है जो कृषि में नए विकल्प तलाश रहे हैं।