एक नए वैश्विक अध्ययन ने अनुमान लगाया है कि जलवायु परिवर्तन के कारण भारत में प्रति वर्ष 61 प्रतिशत बच्चे, यानी 145 मिलियन लोग, अतिरिक्त गर्मी के तनाव का सामना करते हैं।
साइंस एडवांसेज जर्नल में प्रकाशित परिणामों से पता चलता है कि जलवायु परिवर्तन ने नौ साल से कम उम्र के बच्चों की संख्या को दोगुना कर दिया है जो कम से कम पांच महीने प्रति वर्ष खतरनाक गर्मी के तनाव के संपर्क में आते हैं - 59 मिलियन से बढ़कर 118 मिलियन (जो बच्चों का 50 प्रतिशत है)।
बेल्जियम के फ्री यूनिवर्सिटी ब्रुसल के वैज्ञानिकों के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय शोध समूह ने कहा कि यह पहला विश्लेषण है जो मात्रात्मक रूप से निर्धारित करता है कि जलवायु परिवर्तन से जुड़ा गर्मी का प्रभाव वर्तमान और निकट भविष्य में दुनिया भर के विभिन्न आयु समूहों को कैसे प्रभावित करता है।
अतिरिक्त गर्मी मानव शरीर के सामान्य कामकाज को बाधित करती है, मौजूदा बीमारियों को बढ़ाती है और हीटस्ट्रोक, निर्जलीकरण और अंग विफलता जैसी गंभीर जटिलताओं का कारण बन सकती है।
अध्ययन में आर्द्र गर्मी पर विशेष ध्यान दिया गया है, जिसे शुष्क गर्मी की तुलना में अधिक खतरनाक माना जाता है क्योंकि यह शरीर की ठंडक के लिए पसीना आने की क्षमता को रोकता है, जिससे खतरनाक स्तर का गर्मी का तनाव होता है।
वैश्विक स्तर पर विश्लेषण से पता चला है कि 0 से 9 वर्ष की आयु के 560 मिलियन बच्चे - इस आयु वर्ग के सभी बच्चों का 43 प्रतिशत - मानवजनित जलवायु परिवर्तन के कारण प्रति वर्ष कम से कम एक अतिरिक्त महीने के गर्मी के तनाव का अनुभव करते हैं।
शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि यह प्रभाव किसी अन्य आयु वर्ग के आंकड़ों से अधिक है और उन 190 मिलियन लोगों (30 प्रतिशत) की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक है जो समान स्वास्थ्य खतरे का सामना कर रहे हैं जिनकी आयु 60-69 वर्ष है।
यह भी जोड़ा गया कि जलवायु परिवर्तन उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों और गरीब देशों में आर्द्र गर्मी को सबसे अधिक तीव्रता से बढ़ाता है, जहां आबादी युवा होती है, और इसलिए अधिक बच्चे इस घटना से प्रभावित होते हैं।
टीम के अनुसार, आज खतरनाक गर्मी के तनाव का सामना करने वाले बच्चों की सबसे बड़ी संख्या दक्षिण एशिया, दक्षिण पूर्व एशिया और पश्चिम अफ्रीका में है।
अध्ययन की मुख्य लेखिका, डॉ. रोसा पेट्रोयुस्ति, फ्री यूनिवर्सिटी ब्रुसल से, ने जोर देकर कहा: 'जलवायु परिवर्तन पहले से ही दुनिया भर के सैकड़ों मिलियन बच्चों को खतरनाक गर्मी से पीड़ित कर रहा है, जिससे उनके स्वास्थ्य के लिए गंभीर जोखिम पैदा हो रहे हैं। विकासशील देशों के बच्चे वर्तमान और भविष्य में जलवायु चरम सीमाओं के अनुपातहीन रूप से बड़े प्रभाव का सामना करते हैं, भले ही वे ऐतिहासिक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में न्यूनतम योगदान देते हों।'
पेट्रोयुस्ति ने यह भी जोड़ा कि 'इसके साथ ही, गरीबी, अपर्याप्त आवास, शीतलन तक सीमित पहुंच और अतिभारित स्वास्थ्य प्रणालियों के कारण कई बच्चों के पास गर्मी से खुद को बचाने के लिए बहुत कम तरीके बचते हैं।'
यह अनुमान लगाया गया है कि अतिरिक्त महीने के खतरनाक गर्मी से प्रभावित बच्चों की संख्या बढ़कर 620 मिलियन (सभी बच्चों का 49 प्रतिशत) और क्रमशः 1.5 डिग्री सेल्सियस और 2 डिग्री सेल्सियस के वैश्विक तापन के पूर्वानुमानित परिदृश्यों में 650 मिलियन (59 प्रतिशत) हो जाएगी।
इसके अलावा, भारत में अनुमान है कि 1.5 डिग्री सेल्सियस के वैश्विक तापन पर प्रति वर्ष 166 मिलियन बच्चे (74 प्रतिशत) अतिरिक्त गर्मी के तनाव का सामना करेंगे, और यह आंकड़ा 2 डिग्री सेल्सियस के तापन पर 169 मिलियन बच्चों (96 प्रतिशत) तक पहुंच सकता है।