पिछले सप्ताह दोहा, कतर में जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय में नए छात्रों के दीक्षांत समारोह में, एक छात्र को 2030 बैच का बैनर कक्षा का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना गया। यह सम्मान बिहार के चंपारण के अदर्ष कुमार को मिला।
वह कक्षा जिसका वह प्रतिनिधित्व करता है, प्रवेश के मामले में आसान नहीं है। जैसा कि कतर ट्रिब्यून ने बताया, 150 स्वीकृत छात्रों में से केवल 9.4% ही चुने गए थे, और उन सभी में दो भाषाएँ थीं, जबकि आधे से अधिक तीन या अधिक भाषाएँ बोलते हैं। समूह में चालीस दो राष्ट्रीयताओं का प्रतिनिधित्व है।
छह साल पहले, अदर्ष केवल 14 वर्ष का था, और वह कोटा में एक शैक्षणिक केंद्र के पास खड़ा था जो उसके लिए दुर्गम था।
अदर्ष ने अस्थिर बिजली आपूर्ति और कमजोर इंटरनेट के साथ चंपारण में परवरिश की। उसकी परवरिश एक एकल माँ ने की, जो उसकी शिक्षा का खर्च उठाने के लिए सफाईकर्मी के रूप में काम करती थी। किसी समय उसने अपनी बचत एक लैपटॉप पर खर्च कर दी, जो पूरी कहानी का एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गया। उसने इस मशीन का उपयोग प्रोग्रामिंग का स्वयं अध्ययन करने और चीजों के निर्माण के क्षेत्र में अपना रास्ता शुरू करने के लिए किया।
13 साल की उम्र तक, महामारी के दौरान, उसने मिशन बदलाओ की सह-स्थापना की - एक गैर सरकारी संगठन जिसने सरकारी स्कूल के लिए जमीन सुरक्षित करने, 2000 से अधिक कोविड-19 टीकाकरण आयोजित करने, महिलाओं के लिए स्वच्छता उत्पाद वितरित करने और वृक्षारोपण अभियान चलाने में मदद की।
14 साल की उम्र में, वह एक हजार रुपये के साथ कोटा गया, बिहार के सभी महत्वाकांक्षी किशोरों द्वारा प्रस्तावित मानक मार्ग का पालन करते हुए: आईआईटी की तैयारी, इंजीनियरिंग सीट प्राप्त करना, कठिन स्थिति से बाहर निकलना। हालांकि, कोचिंग पाठ्यक्रम बहुत महंगे साबित हुए। वह घर वापस नहीं लौटा, बल्कि मुफ्त पुस्तकालय वाई-फाई नेटवर्क पर काम करता रहा, मेंटर्स को ठंडे ईमेल भेजता रहा जब तक कि पर्याप्त संख्या में उन्होंने इंटर्नशिप, कार्यक्रम या संस्थापकों की छाया में बिताए गए समय के रूप में सहमत नहीं हो गए।
इसके बाद, उसने स्वतंत्र रूप से 10वीं कक्षा की परीक्षा उत्तीर्ण की और जयपुर में जयश्री पेरीवाल के अंतर्राष्ट्रीय स्कूल में 30 लाख रुपये की पूर्ण छात्रवृत्ति प्राप्त की, जो भारत के मजबूत आईबी स्कूलों में से एक है। वह पहला छात्र बना जिसने ऐसा समर्थन प्राप्त किया, और फिर उसने अन्य तीन छात्रों को इसी तरह की सहायता प्राप्त करने में मदद की।
यह दृष्टिकोण - अवसरों का उपयोग करना और तुरंत क्षितिज का विस्तार करना - उस सब का मूल है जो तब से हुआ है। 2023 में, 16 साल की उम्र में, अदर्ष ने स्किलजो लॉन्च किया - एक मंच जो कम सेवा वाले छात्रों को मेंटरशिप, छात्रवृत्ति और कौशल प्रशिक्षण से जोड़ता है। इसे एक विशिष्ट कमी को ध्यान में रखते हुए बनाया गया था जिससे वह गुजरा: प्रतिभा जिसे आवश्यक समूहों तक पहुंच की कमी थी।
वर्तमान में स्किलजो 20,000 से अधिक छात्रों के साथ सहयोग कर रहा है, जिनमें से कई छात्रवृत्ति प्राप्त करने, उद्यम स्थापित करने और राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भाग लेने में सक्षम रहे हैं। इसके समानांतर, वह राज्य के सबसे बड़े छात्र-शासित मंच, बिहार छात्र संसद के मार्केटिंग निदेशक के रूप में कार्यरत था, जहां उसने 1500 से अधिक युवाओं के साथ बातचीत की और छात्र पहलों के लिए लगभग 36,000 डॉलर जुटाए। वह गूगल के सबसे कम उम्र के युवा सलाहकार भी बने।
सितंबर 2025 में, इस रिकॉर्ड ने उसे चेग.ओआरजी ग्लोबल स्टूडेंट अवार्ड दिलाया, जो वार्की फाउंडेशन के साथ संयुक्त रूप से आयोजित $100,000 का पुरस्कार है, जो $1 मिलियन के ग्लोबल फैकल्टी अवार्ड का छात्र समकक्ष है। उसे 148 देशों के 11,000 से अधिक आवेदनों में से चुना गया और उसने लंदन में पुरस्कार स्वीकार किया।
वह इस पुरस्कार को प्राप्त करने वाला पहला भारतीय बन गया। यह पुरस्कार 2021 से दिया जा रहा है और पहले सिर्रा लियोन के जेरेमीआ टोरोंके, यूक्रेन के इगोर क्लिमेनको, केन्या के काकुमा शिविर में दक्षिण सूडान के शरणार्थी नियाल डेंगु और मेक्सिको की एंजेल एलेना ओलाज़रान लाउरेनो को दिया गया था। भारतीय छात्रों ने कई बार शीर्ष 50 और शीर्ष 10 शॉर्टलिस्ट में जगह बनाई है, लेकिन कोई भी विजेता नहीं बना है।
उसने कहा कि धन स्किलजोएक्स पर जाएगा - ग्रामीण कनेक्टिविटी के लिए डिज़ाइन किया गया एक कम बैंडविड्थ वाला एआई-आधारित मेंटरशिप प्लेटफॉर्म, साथ ही युवा नवप्रवर्तकों के लिए इग्नाइट स्कॉलरशिप प्रोग्राम पर भी।
इन सब के बावजूद अस्वीकृतियाँ आईं। अदर्ष ने विदेश में आवेदन किया और 22 अस्वीकृतियाँ प्राप्त कीं। जब तक उसने सेकंड चांस पाया, जो कॉरनेल स्नातक जोन ल्यू द्वारा स्थापित एक गैर-लाभकारी संगठन है जो मुख्य प्रवेश चक्र बंद होने के बाद उच्च क्षमता वाले अंतरराष्ट्रीय छात्रों की मदद करता है, जॉर्जटाउन का चक्र पहले ही समाप्त हो चुका था।
सेकंड चांस का जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय के साथ कतर में एक मौजूदा साझेदारी थी, जो फिलिस्तीनी छात्रों के समर्थन से संबंधित थी। ल्यू ने विश्वविद्यालय से अनुरोध किया कि वह अपवाद के रूप में उसकी प्रोफ़ाइल पर विचार करे, और विश्वविद्यालय सहमत हो गया।
इंडिया टुडे को दिए गए साक्षात्कार में, अदर्ष ने उल्लेख किया कि इस अनुभव ने उन्हें सिखाया कि प्रतिभा अक्सर समस्या नहीं होती है, बल्कि लोगों को कोई ऐसा व्यक्ति चाहिए जो दरवाजा खोलने के लिए तैयार हो।
यहां समरूपता देखी जाती है। 2023 के ग्लोबल स्टूडेंट अवार्ड विजेता नियाल डेंगु को भी सेकंड चांस के माध्यम से रखा गया था, क्योंकि उसका अपना प्रवेश सफल नहीं हो पाया था। संगठन का दावा है कि इस तरह उसने दस या अधिक देशों के विश्वविद्यालयों में सौ से अधिक अंतरराष्ट्रीय छात्रों को पूर्ण या लगभग पूर्ण छात्रवृत्ति पर रखा है।
जॉर्जटाउन का पैकेज ट्यूशन फीस, आवास, भोजन, हवाई किराए, वीजा, चिकित्सा बीमा और अन्य शैक्षिक खर्चों को कवर करता है। जब पत्र आया तो अदर्ष अपनी माँ के साथ बैठा था। वह पहला व्यक्ति था जिसे उसने बताया।
अदर्ष राजनीति विज्ञान, अर्थशास्त्र और अंतर्राष्ट्रीय संबंधों पर ध्यान केंद्रित करने की योजना बना रहा है। कतर में जॉर्जटाउन कैंपस वाशिंगटन डीसी कैंपस के समान विदेशी सेवा में स्नातक की डिग्री प्रदान करता है, और इस वर्ष इसने विज्ञान, प्रौद्योगिकी और अंतर्राष्ट्रीय मामलों में विशेषज्ञता जोड़ी है। छात्र वाशिंगटन और इटली के परिसरों में भी समय बिता सकते हैं।
उसकी घोषित रुचि इस बात में है कि कुछ राजनेता क्यों काम करते हैं और अन्य क्यों नहीं, और यह अंतर बिहार जैसे राज्यों के लोगों को कैसे प्रभावित करता है। यह एक तार्किक स्थान है उस व्यक्ति के लिए जिसका पूरा अनुभव अब तक संस्थागत विफलता के चारों ओर एक चक्कर लगाना रहा है।
समय भी एक संकेत है। पारंपरिक क्षेत्रों के लिए भारतीय मांग तेजी से घट रही है। अप्रैल 2026 के राज्य सभा के बयान के अनुसार, अमेरिकी विश्वविद्यालयों में भारतीय छात्रों का नामांकन 6.9% गिर गया। इंस्टीट्यूट ऑफ इंटरनेशनल एजुकेशन की वसंत 2026 की रिपोर्ट में दिखाया गया कि 59% अमेरिकी संस्थानों ने 2026/27 के लिए अंतरराष्ट्रीय आवेदनों में कमी की सूचना दी, जिसमें 61% ने विशेष रूप से भारत से गिरावट की सूचना दी। शिक्षा का शहर कतर, जहां जॉर्जटाउन, कार्नेगी मेलन, नॉर्थवेस्टर्न और वील कॉर्नेल स्थित हैं, कम वीज़ा जोखिम पर समान डिग्रियां प्रदान करता है।
बिहार के एक छोटे शहर के छात्र के लिए यह बदलाव अमूर्त नहीं है। यह बदल देता है कि किन दरवाजों पर दस्तक देनी चाहिए।
अदर्ष ने साक्षात्कार में सावधानीपूर्वक परहेज किया कि कहानी एक व्यक्ति की जीत न लगे। ग्लोबल स्टूडेंट अवार्ड के बाद, वह बिहार के राज्यपाल सियद अता हसनैन, राष्ट्र प्रमुख मंत्री सम्राट चौधरी और शिक्षा मंत्री मिथिलेश तिवारी से मिले और मानते हैं कि इस प्रसिद्धि ने संस्थाओं के आसपास नहीं, बल्कि उनके साथ मिलकर स्किलजो आयोजित करने पर संवाद खोले हैं।
छात्रों को सलाह देने वाला उसका सुझाव, जो मानते हैं कि जॉर्जटाउन जैसी जगहें उनके लिए नहीं हैं, बहुत सीधा है। उन्होंने इंडिया टुडे को बताया कि अस्वीकृतियाँ होंगी, लेकिन छात्रों को खुद को खारिज नहीं करना चाहिए, और एक अस्वीकृति किसी व्यक्ति की क्षमता का अंतिम निर्णय नहीं है।
फिर वह वाक्यांश, जो छह साल की बैकअप योजनाओं की खोज को सारांशित करता है: दरवाजा खोजना मुश्किल है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि यह मौजूद नहीं है।