ऑस्ट्रेलिया सरकार ने एक अनुसंधान स्टेशन से 24 सदस्यों को हटाने की घोषणा की है, यह बताते हुए कि बर्ड फ्लू संचरण का जोखिम कम माना जाता है।
दक्षिण प्रशांत महासागर में स्थित मैक्वेरी द्वीप, जो तस्मानिया (ऑस्ट्रेलिया के दक्षिण) और अंटार्कटिका के बीच है, पर एक ऑस्ट्रेलियाई अनुसंधान स्टेशन और हजारों सील रहते हैं। ये स्तनधारी हाल ही में इस क्षेत्र में पहुंचे बर्ड फ्लू H5N1 के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील हैं। हालांकि द्वीप पर कोई मामला नहीं पाया गया है, अधिकारियों ने सितंबर और नवंबर के बीच होने वाली प्रजनन अवधि के दौरान मौतों की संभावना पर चिंता व्यक्त की है।
जून में, अधिकारियों ने ऑस्ट्रेलिया के एक अन्य दूरस्थ क्षेत्र, हर्ड और मैकडॉनल्ड द्वीपों पर बर्ड फ्लू के कारण हजारों सील के बच्चों की मौत की सूचना दी थी।
जलवायु परिवर्तन, ऊर्जा, पर्यावरण और जल विभाग के उप सचिव शॉन सुलिवन ने स्पष्ट किया कि हालांकि मनुष्यों के लिए बर्ड फ्लू H5N1 का खतरा कम है, लेकिन प्रभावित बड़ी संख्या में जानवरों के साथ निकट संपर्क से जुड़े मनोसामाजिक जोखिमों को नजरअंदाज करना असंभव है।
पर्यावरण विभाग के अनुसार, 24 वैज्ञानिकों और तकनीकी कर्मचारियों को सितंबर या अक्टूबर की शुरुआत में आरएसवी नुयिना आइसब्रेकर द्वारा हटा दिया जाएगा। उसी विभाग ने यह भी जोड़ा कि किसी भी अतिरिक्त जोखिम को कम करना महत्वपूर्ण है जो स्टेशनों की भलाई और सुचारू संचालन से समझौता कर सकता है, क्योंकि अभियान के सदस्य पहले से ही ग्रह के सबसे चुनौतीपूर्ण और अलग-थलग वातावरणों में से एक में रह रहे हैं और काम कर रहे हैं।
जून में पहले मामले की पहचान होने से पहले, ऑस्ट्रेलिया दुनिया का एकमात्र ऐसा क्षेत्र था जो H5 स्ट्रेन से अप्रभावित था, जो वैश्विक स्तर पर घरेलू और जंगली दोनों पक्षियों के लिए घातक है। शुक्रवार को, अधिकारियों ने ऑस्ट्रेलिया में बर्ड फ्लू H5 के कम से कम 341 पुष्ट या संभावित मामलों की सूचना दी, जिसमें राष्ट्रीय घरेलू पक्षियों या कृषि उत्पादन में कोई रिकॉर्ड नहीं था।
फैलाव को रोकने के लिए, पिछले सप्ताह नीले पेंगुइन सहित पक्षी आबादी को लक्षित करते हुए बड़े पैमाने पर टीकाकरण अभियान शुरू किए गए थे।