रक्षा बंधन के त्योहार के करीब आते ही बाजार विभिन्न प्रकार की राखियों से भर जाते हैं: चमकीले और रंगीन से लेकर कार्टून चित्रों वाले बच्चों के राखी तक, साथ ही भाइयों की पसंद को ध्यान में रखते हुए विकसित किए गए मॉडल भी। हालांकि, मध्य प्रदेश राज्य के नीमच जिले में, एक कलाकार ने एक ऐसी राखी प्रस्तुत की है जो कला, धार्मिक विश्वास और मालवा क्षेत्र की सांस्कृतिक पहचान को जोड़ती है।
यह विशेष राखी नीमच जिले के कुचारॉड गांव के कलाकार राहुल कुमार लोहार द्वारा बनाई गई थी। बड़े कैनवास का उपयोग करने के बजाय, उन्होंने रुद्राक्ष के छोटे दानों का चयन किया। इस अनूठी राखी को बनाने के लिए कुल 13 रुद्राक्ष का उपयोग किया गया था, जिनमें से 12 पर 12 पवित्र ज्योतिर्लिंगों की लघु छवियां उकेरी गई थीं।
चित्रित पवित्र स्थलों में महाकालेश्वर, मल्लिकार्जुन, सोमनाथ, केदारनाथ, काशी विश्वनाथ और वैद्यनाथ जैसे स्थल शामिल हैं, जो सभी बारह ज्योतिर्लिंगों को कवर करते हैं।
रुद्राक्ष की सतह असमान होने के कारण, जिसमें उभार और वक्रता होती है, इन छवियों को सतह पर बनाना एक गंभीर कार्य था। फिर भी, राहुल ने इस छोटे से क्षेत्र को अपना कैनवास बना लिया।
इस कृति का सबसे आश्चर्यजनक पहलू चित्रों का आकार है। कलाकार ने सामान्य ब्रश का उपयोग नहीं किया; इसके बजाय, उन्होंने इन छवियों को उकेरने के लिए केवल एक या दो बाल वाले अत्यंत महीन ब्रश का उपयोग किया। इसके लिए न केवल कलात्मक कौशल, बल्कि अपार धैर्य, एकाग्रता और असाधारण सावधानी की आवश्यकता थी ताकि रुद्राक्ष की छोटी सी सतह पर हर विवरण स्पष्ट रूप से दिखाई दे।
इस राखी का सबसे अनूठा हिस्सा इसकी व्यवस्था है। ज्योतिर्लिंगों को दर्शाने वाले बारह रुद्राक्ष गोलाकार क्रम में व्यवस्थित हैं। हालांकि, इन बारह रुद्राक्षों के ठीक केंद्र में एक और पत्थर रखा गया है जिस पर मंदसौर के प्रसिद्ध आठ मुख वाले भगवान पशुपतिनाथ महादेव की छवि है। इस प्रकार, यह राखी 12 ज्योतिर्लिंगों के धार्मिक महत्व को मालवा क्षेत्र की आध्यात्मिक विरासत के साथ जोड़ती है, जहाँ से राहुल का मूल स्थान है।
राहुल बताते हैं कि एक कलाकार के रूप में, वह लगातार कुछ नया बनाने का प्रयास करते रहते हैं। जब रक्षा बंधन का त्योहार आया, तो उन्होंने भगवान शिव को समर्पित कुछ मौलिक बनाने का फैसला किया। रुद्राक्ष चुनने के बाद, 12 ज्योतिर्लिंगों की छवियों को फिर से बनाने का प्रयोग शुरू हुआ। चूंकि वह मालवा से हैं, और मंदसौर में पशुपतिनाथ का प्रसिद्ध मंदिर है, इसलिए उन्होंने 12 ज्योतिर्लिंगों के बीच पशुपतिनाथ को केंद्र में रखा।
पारंपरिक रूप से, राखी भाई और बहन के बीच प्यार और विश्वास का प्रतीक है, जिसे कलाई पर पहना जाता है। लेकिन राहुल द्वारा बनाई गई राखी एक अतिरिक्त कहानी बताती है जो कला और आस्था से जुड़ी है। एक त्वरित नज़र में यह बस रुद्राक्ष की एक राखी लगती है, लेकिन करीब से देखने पर 12 ज्योतिर्लिंग दिखाई देते हैं, और केंद्र में मालवा के देवता पशुपतिनाथ दिखाई देते हैं।
इस प्रकार, एक छोटी सी राखी में 12 ज्योतिर्लिंग, पशुपतिनाथ महादेव, रुद्राक्ष और लघु चित्रकला समाहित हो गई है। हालांकि रक्षा बंधन पर बाजार में लाखों राखियां बिकती हैं, नीमच के कुचारॉड गांव के राहुल लोहार की यह कृति इस मायने में अलग है कि इसे केवल पहना नहीं जा सकता - इसे बहुत ध्यान से देखा जाना चाहिए। इस राखी की मुख्य विशेषता यह है कि कलाकार ने कलाई पर पहनी जाने वाली इस छोटी सी वस्तु में अपनी सूक्ष्म कारीगरी और गहरे विश्वास की पूरी दुनिया समाहित कर ली है।