दक्षिण अफ्रीका में मध्यम आयु वर्ग की पीढ़ी पर बढ़ता दबाव

लेखक बताते हैं कि परिवार बुजुर्ग माता-पिता और छोटे बच्चों की देखभाल से जुड़े बोझ को कम कर सकते हैं, हालांकि इसके लिए कठिन बातचीत करने की आवश्यकता होती है।

दक्षिण अफ्रीका में एक ऐसी पीढ़ी है जो चुपचाप परिवार के दोनों पक्षों का समर्थन करने की कोशिश कर रही है, अक्सर यह सवाल पूछती रहती है कि वे अकेले कितनी देर तक संभाल पाएंगे। एक तरफ ऐसे बच्चे हैं जिन्हें शिक्षा, परिवहन, भोजन, भावनात्मक समर्थन और वयस्कता की शुरुआत में मदद की आवश्यकता होती है। दूसरी ओर, बुजुर्ग माता-पिता होते हैं जिन्हें किराने का सामान खरीदने, डॉक्टर के पास जाने, दवाओं, घरेलू खर्चों या बस इस बात की निश्चितता के लिए सहायता की आवश्यकता हो सकती है कि उनकी देखभाल की जा रही है।

इस बीच में स्थित व्यक्ति को 'सैंडविच पीढ़ी' कहा जाता है, और उनमें से कई थकावट महसूस करते हैं। दक्षिण अफ्रीका की परिस्थितियाँ इस दबाव को विशेष रूप से जटिल बनाती हैं।

सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका द्वारा 2022 की जनगणना के आंकड़ों के अनुसार, लगभग 9.8% आबादी 60 वर्ष या उससे अधिक आयु की है, जिसका अर्थ है लाखों बुजुर्ग दक्षिण अफ्रीकी लोग जिनकी देखभाल की ज़रूरतें जनसंख्या की उम्र बढ़ने के साथ बढ़ने की संभावना है। परिवार के दूसरे छोर पर, वित्तीय स्वतंत्रता हमेशा जल्दी नहीं आती है। दक्षिण अफ्रीका में लगातार युवा बेरोजगारी की समस्या कई माता-पिता को स्कूल या विश्वविद्यालय खत्म होने के बाद भी बच्चों का समर्थन करने के लिए मजबूर करती है।

बेरोजगारी दर

सांख्यिकी एसए के श्रम बल सर्वेक्षण में पहली तिमाही 2024 के दौरान यह दर्ज किया गया कि 15 से 34 वर्ष की आयु के युवाओं में बेरोजगारी दर 45.5% थी। इन प्रतिशत के पीछे आम परिवार हैं। उदाहरण दिए गए हैं: 48 वर्षीय महिला जो किशोर की स्कूल यात्रा का भुगतान कर रही है और माँ को दवा खरीदने में मदद कर रही है; एक पिता जो बेरोजगार वयस्क बच्चे के पेट्रोल के पैसे के बारे में चिंतित है, साथ ही अपने पिता के डॉक्टर के पास जाने की व्यवस्था भी कर रहा है; एक जोड़ा जिसका आय बच्चों, माता-पिता और अपने बजट के बीच विभाजित करना पड़ता है, इससे पहले कि वे पेंशन के बारे में सोच सकें।

इस बोझ की कीमत केवल वित्तीय नहीं है। निरंतर जिम्मेदारी से पुरानी तनाव, नींद की समस्याएं, चिड़चिड़ापन, चिंता और भावनात्मक थकावट हो सकती है। दक्षिण अफ्रीका समूह ने अवसाद और चिंता ने बार-बार इस बात पर जोर दिया है कि जब निरंतर तनाव दैनिक जीवन में बाधा डालना शुरू कर दे तो उसे पहचानने और मदद मांगने का महत्व है, बजाय इसके कि कोई अपरिवर्तनीय बिंदु तक पहुंचने का इंतजार करे।

देखभाल करने वालों का बर्नआउट हमेशा नाटकीय नहीं दिखता है। कभी-कभी यह अपॉइंटमेंट भूल जाना, छोटी बात पर रोना, प्रियजनों के प्रति धैर्य खो देना, फोन बजने पर नाराजगी महसूस करना क्योंकि शायद किसी को कुछ चाहिए, या बच्चों, माता-पिता, पैसे और कल की चिंता में बीती अनिद्रा भरी रातें होती हैं।

फिर अपराधबोध आता है

जब आप किसी बुजुर्ग माता-पिता की मदद करने में समय बिताते हैं, तो आपको चिंता होती है कि आपके बच्चे उपेक्षित रह जाते हैं। यदि आप बच्चों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, तो आप संदेह करते हैं कि क्या आपको माता-पिता की मदद की ज़रूरत है। और यदि आप खुद के लिए छुट्टी लेते हैं, तो यह ऐसा महसूस हो सकता है जैसे आपने सभी को छोड़ दिया है। परिवार इस बोझ को हल्का कर सकते हैं, लेकिन इसके लिए जटिल बातचीत की आवश्यकता होती है।

सबसे पहले, एक व्यक्ति को पूरे परिवार का आपातकालीन विभाग बनने देना बंद करें। भाई-बहनों को बुजुर्ग माता-पिता की देखभाल की जिम्मेदारियों के वितरण पर चर्चा करनी चाहिए, बजाय इसके कि यह मान लिया जाए कि सबसे भरोसेमंद बच्चा सब कुछ संभाल लेगा। बड़े बच्चे घर के कामों में भाग ले सकते हैं। भागीदारों को भी यह स्वीकार करना चाहिए कि देखभाल, स्कूल में प्रशासनिक मामले, देखभाल और आयोजन भी काम है।

एक कठिन सवाल भी पूछना चाहिए: क्या इस व्यक्ति को मेरी मदद की ज़रूरत है, या मैं बस उसके लिए यह करना आदी हो गया हूँ? एक वयस्क बच्चा जो स्वयं अपॉइंटमेंट बुक कर सकता है, उसे ऐसा करना चाहिए। एक बुजुर्ग माता-पिता जो दैनिक जीवन के कुछ पहलुओं का प्रबंधन कर सकता है, वह अपनी स्वायत्तता बनाए रखने से लाभ उठा सकता है। किसी की मदद करने का मतलब हमेशा पूरी तरह से प्रतिस्थापन नहीं होता है।

पैसे को भी सीमाओं की आवश्यकता है

रिश्तेदारों को लगातार वित्तीय बचाव करने से मध्य जीवन का व्यक्ति पर्याप्त सुरक्षा के बिना सेवानिवृत्ति के करीब पहुंच सकता है। और देखभाल करने वालों को अपने स्वयं के प्राथमिकताओं में शामिल होने का अधिकार होना चाहिए। इसका मतलब बच्चों को स्कूल छोड़ने के लिए एक साथ ड्राइव करना, भाई या बहन से माता-पिता को अपॉइंटमेंट के लिए ले जाने का अनुरोध करना, अपना स्वयं का चिकित्सा परीक्षण कराना, दोस्त से मिलना, पूरी नींद लेना या यह कहने की क्षमता होना है: 'आज मैं यह नहीं कर सकता'।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि थकावट कभी भी प्यार का प्रमाण नहीं होनी चाहिए। बच्चों और माता-पिता की देखभाल करने के लिए अपने जीवन से गायब होने की आवश्यकता नहीं है। क्योंकि जब वह व्यक्ति जो सभी को एक साथ रखता है, अंततः भंडार समाप्त कर देता है, तो इस 'सैंडविच' को इकट्ठा करने के लिए बहुत कम बचेगा।