पश्चिमी केप के सामाजिक कार्यकर्ताओं पर हमले हो रहे हैं, जिससे सेवाओं के वितरण में देरी और रुकावट आ रही है

सामाजिक विकास सेवाओं पर हमलों के कारण मुलाकातों में देरी हो रही है और उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों में बाल संरक्षण और अन्य आवश्यक उपायों तक पहुंच को लेकर चिंताएं बढ़ रही हैं।

पश्चिमी केप के सामाजिक कार्यकर्ताओं को चालू वित्तीय वर्ष में 22 डकैती और डकैती के प्रयासों का सामना करना पड़ा है। यह चिंता बढ़ रही है कि पहले से ही अतिभारित सामाजिक कार्यकर्ताओं पर हमले कमजोर बच्चों और परिवारों को समय पर सहायता से वंचित कर सकते हैं।

सामाजिक विकास विभाग (DSD) ने हाइएलित्शे, गुगुलेतु, न्यांगु, डेल्फ़्ट और मफुलेनी को कर्मचारियों पर हमलों के केंद्र के रूप में पहचाना है। इस बीच, हाइएलित्शे में एक सप्ताह में तीन घटनाएं दर्ज की गईं।

ये हमले पूरे 2025/26 वित्तीय वर्ष में दर्ज की गई 17 घटनाओं की तुलना में वृद्धि हैं, और ये प्रांत में सामाजिक सेवाओं पर लगातार दबाव के बीच हो रहे हैं।

सामाजिक सेवाओं पर दबाव

इस साल पहले DSD ने पश्चिमी केप प्रांत की संसद को स्वीकार किया कि धन की कमी सामाजिक सेवाओं के इष्टतम प्रावधान में बाधा डाल रही है। विभाग ने बताया कि उसने प्रांत में सामाजिक सेवा विशेषज्ञों की आवश्यकता का आकलन किया है और यह जानकारी जून में राष्ट्रीय सामाजिक विकास विभाग को प्रस्तुत की है।

एक अन्य संसदीय उत्तर में पता चला कि DSD के जमीनी स्तर के सामाजिक कार्यकर्ताओं ने अपनी एकीकृत सामाजिक कार्य प्रबंधन प्रणाली में सामूहिक रूप से 113,000 से अधिक सक्रिय मामले संभाले थे।

पिछला हमला तब हुआ जब बाल संरक्षण कार्यक्रम में काम करने वाले एक नीति डेवलपर को हाइएलित्शे में एक गैर-लाभकारी संगठन का निगरानी दौरा करते समय डकैती के प्रयास के दौरान गोली मार दी गई थी। कर्मचारी बच निकलने और निकटतम गैस स्टेशन पर सुरक्षित स्थान पर पहुंचने में कामयाब रहा।

यह घटना पिछले सप्ताह हाइएलित्शे में DSD कर्मचारियों से जुड़ी दो अलग-अलग डकैतियों के मामलों के बाद हुई। एक मामले में, ड्यूटी खत्म होने के बाद एक संपत्ति प्रबंधन विभाग के कर्मचारी को उसकी ड्राइववे पर हथियार का उपयोग करके अपहरण कर लिया गया था। दूसरे मामले में, एक सामाजिक कार्यकर्ता घर पर जाते समय अपहरण कर लिया गया था।

सामुदायिक विकास के सामाजिक मंत्री (MEC) वेंडी काइज़र-फिलैंडर ने कहा कि महत्वपूर्ण जिम्मेदारियां निभाने वाले कर्मचारियों के खिलाफ हिंसा को उन कमजोर निवासियों पर हमला मानना चाहिए जो इन सेवाओं पर निर्भर हैं। काइज़र-फिलैंडर ने जोर देकर कहा: 'ऐसे incidents को सबसे मजबूत तरीके से निंदा किया जाना चाहिए। DSD कर्मियों पर हमलों को राज्य और कमजोर दोनों पर हमला माना जाना चाहिए।'

उन्होंने आगे कहा कि 'कर्मचारी कमजोर ग्राहकों की देखभाल और समर्थन सुनिश्चित करने की जिम्मेदारियां निभा रहे थे।'

कर्मचारियों पर आघात और सेवा में देरी

DSD के प्रतिनिधि एस्टर लुईस ने बताया कि बार-बार होने वाली डकैती और हमले पहले से ही सामाजिक कार्यकर्ताओं के साथ-साथ बाल और युवा देखभाल करने वालों पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल रहे हैं। लुईस ने उल्लेख किया कि कुछ कर्मचारियों को पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस सहित मानसिक स्वास्थ्य के परिणाम भुगतने पड़े हैं, जबकि अन्य घायल हुए हैं।

बाल और युवा देखभाल करने वाले, जो शिफ्ट खत्म होने के बाद यात्रा कर रहे थे, विशेष रूप से प्रभावित हुए; कुछ कर्मचारियों को लंबी छुट्टी की आवश्यकता पड़ी। इसके अलावा, कर्मचारियों ने सरकारी संपत्तियों की चोरी के अलावा हमलों के दौरान अपने व्यक्तिगत सामान, जिसमें मोबाइल फोन, लैपटॉप, आभूषण, बैग और पैसा शामिल है, खो दिया।

विभाग ने पुष्टि की कि डकैती के बाद कम से कम एक कर्मचारी ने इस्तीफा दे दिया है, और तीन अन्य ने स्थानांतरण का अनुरोध किया है। हालांकि, लुईस ने चेतावनी दी कि वास्तविक प्रभाव इससे अधिक हो सकता है क्योंकि कर्मचारी हमेशा सुरक्षा चिंताओं को इस्तीफे या स्थानांतरण के अनुरोध के रूप में आधिकारिक तौर पर इंगित नहीं करते हैं।

हिंसा ने सेवाओं के वितरण को भी प्रभावित करना शुरू कर दिया है। लुईस ने कहा: 'कुछ मामलों में इसने ग्राहकों पर प्रतिक्रिया देने में देरी की है, जिसका कमजोरों के लिए बाद में असर पड़ता है।'

कभी-कभी निवासियों को, जिन्हें आमतौर पर घर या सार्वजनिक दौरों के माध्यम से सहायता मिलती थी, DSD कार्यालयों या नामित बाल संरक्षण संगठनों में जाना पड़ता था क्योंकि कर्मचारी कुछ क्षेत्रों में सुरक्षित रूप से प्रवेश नहीं कर पा रहे थे। लुईस ने निष्कर्ष निकाला: 'यह कमजोर निवासियों के खिलाफ अपराध की वास्तविक कीमत का हिस्सा है।'

सुरक्षा उपाय और एस्कॉर्ट बढ़ाने का आह्वान

DSD ने फील्ड में काम करने वाले कर्मचारियों की सुरक्षा के लिए कई उपाय लागू किए हैं। कर्मचारियों की पहचान करने वाली जानकारी को सरकारी वाहनों से हटा दिया गया है, और उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों में कुछ कार्यालयों और संस्थानों में सुरक्षा बढ़ा दी गई है। सामाजिक कार्यकर्ताओं को अब जोड़े में यात्रा करने और पुलिस की उपस्थिति के बिना कुछ उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों में प्रवेश करने से बचने का निर्देश भी दिया गया है।

विभाग ने कर्मचारियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले सामान्य यात्रा मार्गों को भी बदल दिया है, और कुछ मामलों में सुरक्षा समस्याओं के कारण कर्मचारियों को कुछ क्षेत्रों में प्रवेश करने से प्रतिबंधित करना पड़ा है। जब उनसे हाल की हाइएलित्शे घटनाओं के बाद एस्कॉर्ट बढ़ाने या मुलाकातों को और सीमित करने की DSD की योजनाओं के बारे में पूछा गया, तो लुईस ने जवाब दिया कि यह कानून प्रवर्तन की उपलब्धता पर निर्भर करेगा।

फिलिसा अबाफाज़ी बेतु महिला केंद्र की संस्थापक और बाल अधिकार कार्यकर्ता लुसिंडा इवांस ने कहा कि सामाजिक कार्यकर्ताओं पर हमले अंततः समुदाय को महत्वपूर्ण सेवाओं से वंचित कर सकते हैं। इवांस ने खेद व्यक्त किया: 'यह बहुत दुख की बात है कि हमारे समुदाय उस मदद का सम्मान नहीं करते जो सामाजिक विकास विभाग के माध्यम से समुदाय के बच्चों को मिलती है।'

उन्होंने आगे कहा: 'हम पहले से ही एक गंभीर स्थिति देख रहे हैं जहां बच्चे संकट में हैं और रक्षक पर हमला हो रहा है - यह वह है जिसे हम एक समुदाय के रूप में स्वीकार नहीं कर सकते। हम सामाजिक कार्यकर्ताओं पर हमलों की निंदा करते हैं।'

इवांस ने चेतावनी दी कि परिणाम बाल संरक्षण के मामलों में विशेष रूप से गंभीर हो सकते हैं, जहां देरी से बच्चों को पर्याप्त देखभाल और सुरक्षा नहीं मिल पाएगी। उन्होंने याद दिलाया: 'पहले से ही सामाजिक कार्यकर्ताओं की कमी है। मैंने 2025 में इस समस्या और उनके कार्यभार पर प्रकाश डाला था।'

उन्होंने उल्लेख किया कि 'हम समुदाय के रूप में दुखी हैं जब राज्य की देखरेख में बच्चे फिर से हिंसा का शिकार होते हैं, लेकिन हम सामाजिक कार्यकर्ताओं की सुरक्षा, उनके मानसिक कल्याण और उनकी सुरक्षा पर पर्याप्त ध्यान नहीं दे रहे हैं।'

इवांस ने सामाजिक कार्यकर्ताओं, विशेष रूप से काम के घंटों के बाद प्रतिक्रिया देने वालों के लिए, प्रांतीय कानून प्रवर्तन संसाधनों का उपयोग करने का आह्वान किया।