स्प्रिंगबॉक्स टीम पर भारी दबाव है क्योंकि सीरीज़ जीतने की संभावना बनाए रखने के लिए उन्हें केप टाउन में ऑल ब्लैक्स को हराना आवश्यक है। इतिहास दिखाता है कि स्प्रिंगबॉक्स सबसे अधिक खतरा तब दिखाते हैं जब वे कठिन स्थिति में होते हैं, और सारा ध्यान दूसरे मैच से पहले केप टाउन पर केंद्रित है, जिसे दक्षिण अफ्रीका हार नहीं सकता।
ऑल ब्लैक्स को अप्रत्याशित बढ़त मिली है, क्योंकि पिछले शनिवार को एलिस पार्क में 33-16 की प्रभावशाली जीत के बाद वे चार मैचों की श्रृंखला में आगे हैं, जो स्प्रिंगबॉक्स को मुकाबला जारी रखने के लिए जीत की स्थिति में डालता है।
आगामी मुकाबले में, जो शनिवार को डीएचएल स्टेडियम में होगा, एक नया रेफरी होगा - ऑस्ट्रेलिया के एंगस गार्डनर, जिनकी नियुक्ति वर्ल्ड रग्बी द्वारा पुष्टि की गई थी। मूल रूप से गार्डनर अगले सप्ताह जोहान्सबर्ग में तीसरे मैच का रेफरी होना था, लेकिन जॉर्जिया के निकी अमाशुकेली की बीमारी के कारण, अमाशुकेली अब जोहान्सबर्ग में गार्डनर की प्रारंभिक जिम्मेदारी संभालेंगे।
स्प्रिंगबॉक्स के लिए मुख्य ध्यान मैदान की लाइनों के बीच की कार्रवाई पर है। टीम ने कई बार असफलताओं से निपटने, उनसे सबक सीखने और ऐसे खेल का जवाब देने की अपनी क्षमता साबित की है जो श्रृंखला या टूर्नामेंट का रुख बदल सकता है। उन्होंने 2021 में ब्रिटिश आयरिश लायंस के खिलाफ ऐसा प्रदर्शन किया था, पहले मैच में 22-17 की हार के बाद वापसी करते हुए श्रृंखला 2-1 से जीती थी।
अतीत के उदाहरणों को भी याद किया जाता है: 2019 के रग्बी विश्व कप में उन्होंने ग्रुप चरण में न्यूजीलैंड से हार का सामना किया था, लेकिन फिर वेब एलीस कप जीता था। चार साल बाद, फ्रांस में आयरलैंड से हार को दूसरे लगातार विश्व कप खिताब की शानदार दौड़ से बदला गया। इसके अलावा, पिछले साल, एलिस पार्क में ऑस्ट्रेलिया से 38-22 की हार के बाद, स्प्रिंगबॉक्स एकजुट हो गए और रग्बी चैम्पियनशिप का खिताब पहली बार बरकरार रखा।
जल्दी आगे बढ़ने की क्षमता को केप टाउन में फिर से परखा जाएगा। प्रॉप थॉमस डु टूइट ने कहा कि खिलाड़ियों ने सोमवार को किए गए गहन विश्लेषण के बाद जानबूझकर एलिस पार्क में हुई हार को पीछे छोड़ दिया है। डु टूइट ने टिप्पणी की: 'मुझे लगता है कि हमारे लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि इस खेल को टालना और जल्द से जल्द सबक सीखना।' उन्होंने आगे कहा कि टीम ने पिछले दो वर्षों में हर व्यक्तिगत खेल को अलग फ्रेम में रखकर और गलतियों पर ध्यान केंद्रित न करके बहुत अच्छा काम किया है।
डु टूइट ने जोर देकर कहा कि टीम ने सकारात्मक पहलुओं को अपनाया और खेल के सबसे खराब पहलुओं पर काम किया, यह कहते हुए कि यह 'बहुत आसान' था। फिर भी, उन्होंने शनिवार के महत्व को स्वीकार किया, यह उल्लेख करते हुए: 'इस घटना का जो निहितार्थ है वह है। हालांकि, वास्तविकता यह है कि हम शनिवार को जीतना चाहते हैं, और सप्ताह के दौरान हमें क्या करना होगा, यह मायने रखेगा।'
ऑल ब्लैक्स टीम भी आने वाली चुनौतियों से अच्छी तरह वाकिफ है। कोच डेव रेनी उम्मीद करते हैं कि चोटिल स्प्रिंगबॉक्स टीम आक्रामक रूप से खेलेगी, लेकिन चेतावनी दी कि न्यूजीलैंड को भी एलिस पार्क में सफलता दोहराने के लिए अपने खेल में सुधार करना होगा। रेनी ने कहा: 'हम जानते हैं कि बॉक्स संभावित वापसी के लिए सीमा तक खेलेंगे। वे निश्चित रूप से पिछले सप्ताहांत से निराश होंगे।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि वह इस बात से अच्छी तरह वाकिफ हैं कि स्प्रिंगबॉक्स ने पिछले साल वेलिंगटन में उनसे हारने के बाद कैसे वापसी की थी।
हालांकि, रेनी जोर देते हैं कि ऑल ब्लैक्स केवल अपना 1-0 का लाभ बचाकर रक्षात्मक नहीं रहेंगे। उनका मानना है कि शीर्ष फॉर्म में स्प्रिंगबॉक्स को कहीं भी हराना मुश्किल है, लेकिन उन्होंने कहा कि वे पिछले सप्ताहांत से बेहतर होने की बात कर रहे थे। 'हमें अपना स्तर बढ़ाना होगा, क्योंकि हम जानते हैं कि बॉक्स भी बेहतर होंगे। हम मुख्य रूप से इस बात पर ध्यान केंद्रित करेंगे कि हम क्या ला सकते हैं, न कि पूरी तरह से इस बात पर कि बॉक्स क्या ला सकते हैं।'