स्वयं को गुदगुदी करने में असमर्थता से सेरिबैलम के कारण होती है, जो मस्तिष्क के पिछले और निचले हिस्से में स्थित एक संरचना है। यह अंग एक पूर्वानुमान तंत्र करता है, जिसमें यह अनुमान लगाता है कि स्वयं की गति से क्या संवेदना उत्पन्न होगी और परिणामस्वरूप, चेतना तक पहुंचने से पहले ही प्रतिक्रिया को कम कर देता है। यह उपयोग की गई ताकत या तकनीक से संबंधित नहीं है।
जब कोई अन्य व्यक्ति गुदगुदी करता है, तो मस्तिष्क को स्पर्श के समय या स्थान के बारे में सटीक भविष्यवाणी नहीं होती है। इस प्रत्याशा की अनुपस्थिति में, संवेदना पूरी तरह से प्राप्त होती है, जिससे यह अधिक तीव्र और नियंत्रित करना अधिक कठिन हो जाता है।
यह स्पष्टीकरण केवल सैद्धांतिक नहीं है; इसे यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन की न्यूरोसाइंटिस्ट सारा-जेन ब्लेकमोर ने डैनियल वोल्पर्ट और क्रिस फ्रिथ के सहयोग से प्रयोगशाला सेटिंग में मान्य किया था। मूल अध्ययन 1998 में वैज्ञानिक पत्रिका नेचर न्यूरोसाइंस में प्रकाशित हुआ था।
शोधकर्ताओं ने एक रोबोटिक हाथ और फोम के टुकड़े से बना एक उपकरण स्थापित किया। एक प्रतिभागी अपने एक हाथ से एक लीवर संचालित करता था, और यह गति फोम को सक्रिय करती थी, जो दूसरे हाथ की हथेली को छूती थी। शुरू में, गुदगुदी की कोई अनुभूति नहीं थी, क्योंकि मस्तिष्क संपर्क की भविष्यवाणी करता था और संवेदना के बड़े हिस्से को दबा देता था, जो स्वयं को गुदगुदी करने की कोशिश करते समय होने वाली बात की नकल करता था।
यह तब आगे बढ़ा जब वैज्ञानिकों ने लीवर को सक्रिय करने और फोम के स्पर्श के बीच एक समय अंतराल पेश किया, जो लगभग दो सेकंड तक पहुंच गया। यह देखा गया कि विलंब जितना अधिक होता था, प्रतिभागी स्पर्श को उतनी ही अधिक वास्तविक गुदगुदी जैसा वर्गीकृत करते थे। पर्याप्त रूप से लंबे समय अंतराल के साथ, संवेदना उस संवेदना के करीब आ जाती थी जो तीसरे पक्ष द्वारा पैदा की जाती थी, क्योंकि मस्तिष्क की भविष्यवाणी वास्तविक स्पर्श के साथ सिंक्रनाइज़ होना बंद कर देती थी, जिससे संवेदी रद्दीकरण बाधित होता था।
एमआरआई जांचों ने इस खोज की पुष्टि की: जब स्पर्श स्व-जनित और बिना देरी वाला था, तो सेरिबैलम और सोमेटोसेंसरी कॉर्टेक्स में बाहरी स्रोतों से आने वाले स्पर्श के क्षणों की तुलना में कम गतिविधि स्तर दिखाई दिया।