ब्लैक होल में गिरने पर शरीर की स्थिति मुख्य रूप से उस वस्तु के द्रव्यमान पर निर्भर करती है। एक तारकीय ब्लैक होल के मामले में, ज्वारीय बल शरीर को घटना क्षितिज तक पहुंचने से पहले ही खींच और संपीड़ित कर सकते हैं। इस प्रक्रिया को स्पैगेटिफिकेशन कहा जाता है।
हालांकि, एक सुपरमैसिव ब्लैक होल में, क्षितिज के पास सिर और पैरों के बीच गुरुत्वाकर्षण अंतर काफी कम हो सकता है। एक आदर्श परिदृश्य में, आप बिना किसी महत्वपूर्ण प्रभाव के इस सीमा को पार कर सकते हैं। फिर भी, यह सुरक्षा की गारंटी नहीं देता है: घटना क्षितिज के बाद बाहर निकलने का कोई ज्ञात रास्ता नहीं है।
स्पैगेटिफिकेशन इन 'ज्वारीय बलों' के कारण होता है, जो इस तथ्य से उत्पन्न होते हैं कि वस्तु के सभी बिंदुओं पर गुरुत्वाकर्षण की तीव्रता बिल्कुल समान नहीं होती है। कल्पना कीजिए कि कोई व्यक्ति अपने पैरों से ब्लैक होल की ओर गिर रहा है; उसके पैर वस्तु के केंद्र के करीब होंगे, इसलिए वे अधिक मजबूत गुरुत्वाकर्षण खिंचाव महसूस करेंगे।
जैसे-जैसे ब्लैक होल के करीब आते हैं, यह अंतर बढ़ता जाता है। किसी बिंदु पर, यह इतना पर्याप्त हो सकता है कि शरीर को ब्लैक होल की दिशा में खींचा जाए और अन्य दिशाओं में संपीड़ित किया जाए। यहीं से स्पैगेटिफिकेशन नाम आता है: पदार्थ एक दिशा में खिंचता है और अन्य दिशाओं में सिकुड़ता है, जिससे यह अधिक विकृत होता जाता है। जैसा कि नासा बताता है, तारकीय द्रव्यमान वाले ब्लैक होल में यह प्रक्रिया घटना क्षितिज को पार करने से पहले हो सकती है।
स्थिति आसपास के वातावरण पर भी निर्भर करती है। कुछ ब्लैक होल एक अभिवृद्धि डिस्क से घिरे होते हैं, जो गतिमान गैस और अन्य पदार्थों से बनी होती है। यह सामग्री बहुत उच्च तापमान तक पहुंच सकती है और तीव्र विकिरण उत्सर्जित कर सकती है, जिससे क्षितिज तक पहुंचने से पहले घातक स्थितियां पैदा हो सकती हैं।
ब्लैक होल का आकार अनुभव को काफी बदल देता है। सुपरमैसिव ब्लैक होल का द्रव्यमान सैकड़ों हजारों से लेकर अरबों सौर द्रव्यमान तक हो सकता है। चूंकि सुपरमैसिव ब्लैक होल का घटना क्षितिज बहुत बड़ा होता है, इसलिए मानव ऊंचाई द्वारा अलग किए गए दो बिंदुओं के बीच गुरुत्वाकर्षण अंतर इस क्षेत्र में अपेक्षाकृत छोटा हो सकता है। इसलिए, एक आदर्श परिदृश्य में कोई व्यक्ति सुपरमैसिव ब्लैक होल के क्षितिज को तत्काल ज्वारीय बलों से विनाश के बिना पार कर सकता है। नासा इस विरोधाभास का उपयोग यह समझाने के लिए करता है कि सुपरमैसिव ब्लैक होल के क्षितिज को पार करना तारकीय ब्लैक होल के मामले की तुलना में बहुत कम नाटकीय क्यों हो सकता है।
इसका मतलब यह नहीं है कि क्षितिज एक सुरक्षित क्षेत्र है। घटना क्षितिज वह सीमा है जिससे प्रकाश सहित कुछ भी बाहर नहीं निकल सकता है। इस सीमा के पार क्या होता है, इसका वर्णन करना अधिक जटिल है। सामान्य सापेक्षता ब्लैक होल के कुछ समाधानों में एक केंद्रीय क्षेत्र, जिसे विलक्षणता कहा जाता है, की भविष्यवाणी करती है, लेकिन आधुनिक भौतिकी इन चरम स्थितियों का पूर्ण विवरण प्रदान नहीं करती है।
इसलिए, यह दावा कि व्यक्ति सबसे गहरे क्षेत्रों में कैसा महसूस करेगा, को वर्तमान सिद्धांतों पर आधारित भविष्यवाणियों के रूप में देखा जाना चाहिए, न कि किसी ऐसी चीज़ के रूप में जिसे सीधे देखा जा सके। गिरावट उन लोगों के लिए भी अलग तरह से अनुभव की जाएगी जो दूर हैं। यह सामान्य सापेक्षता द्वारा अनुमानित समय के गुरुत्वाकर्षण धीमा होने से संबंधित है। गिरने वाले व्यक्ति के लिए उसकी अपनी घड़ी सामान्य रूप से काम करना जारी रखेगी; यदि परिदृश्य की शर्तें अनुमति देती हैं, तो वह अपने स्वयं के समय की एक निश्चित अवधि में क्षितिज को पार कर सकता है।
हालांकि, दूर के पर्यवेक्षक के लिए, व्यक्ति द्वारा भेजे गए प्रकाश संकेत अधिक समय तक लगेंगे। प्रकाश भी कम आवृत्तियों की ओर विस्थापित होगा, धीरे-धीरे अधिक लाल और कमजोर हो जाएगा। इस प्रकार, इस पर्यवेक्षक के लिए व्यक्ति क्षितिज के करीब आने पर धीमा होता हुआ दिखाई देगा। उसकी छवि स्थिर दिखाई दे सकती है और इस सीमा के पास धीरे-धीरे गायब हो सकती है। इसका मतलब यह नहीं है कि व्यक्ति वास्तव में क्षितिज पर रुक जाएगा। दृश्य ठहराव इस बात का परिणाम है कि प्रकाश और समय को दूर रहने वाले किसी व्यक्ति द्वारा कैसे समझा जाता है। इन दोनों दृष्टिकोणों के बीच का अंतर सामान्य सापेक्षता के सबसे प्रसिद्ध परिणामों में से एक है: गिरने वाले के लिए क्षितिज को पार करना एक निश्चित समय में हो सकता है, जबकि दूर के पर्यवेक्षक के लिए गिरावट धीमी होती जाती हुई प्रतीत होती है।
अंततः, ऐसे पतन के लिए कोई एकल परिदृश्य मौजूद नहीं है। ब्लैक होल का द्रव्यमान और स्थितियां मायने रखती हैं। तारकीय द्रव्यमान वाली वस्तु में ज्वारीय बल क्षितिज तक शरीर को विकृत कर सकते हैं। एक सुपरमैसिव ब्लैक होल में, पारगमन शुरू में बहुत अधिक सौम्य हो सकता है। किसी भी मामले में, घटना क्षितिज के बाद वापस जाने का कोई ज्ञात रास्ता नहीं है।