मामेलोडी सैंडाउंस टीम के कोच मिगेल कार्डोज़ो ने कहा कि उनकी टीम को रेफरी की ओर से पीले कार्ड और निलंबन के रूप में लक्षित हमलों का सामना करना पड़ रहा है, जबकि उनके प्रतिद्वंद्वी, ऑरलैंडो पाइरेट्स, को अधिक अनुकूल व्यवहार मिल रहा है।
कार्डोज़ो ने एमटीएन8 टूर्नामेंट के सेमीफाइनल से पहले टीम के खिलाफ निर्देशित आलोचना की निंदा की, दूसरा मैच रविवार दोपहर को किंग ज़ेवेलिटिनी स्टेडियम में लैमोंटविले गोल्डन एरोज़ में होगा। उनका मानना है कि मामेलोडी सैंडाउंस समय के साथ सुधर रहा है।
सैंडाउंस्स को एरोज़ से 15:00 बजे मिलना है, पिछले शनिवार को लुकास मास्टरपिस मोरिपे स्टेडियम में 1:0 से हारने के बाद जीत की जरूरत है। इस हार ने टीम पर कड़ी नजर डाल दी है, खासकर सीजन की शुरुआत में उनकी अस्थिरता को देखते हुए।
इस हार से पहले, सैंडाउंस्स ने तीन गेम जीते और एक ड्रॉ खेला। इसने उन्हें ऑरलैंडो पाइरेट्स चैंपियंस के साथ बेटवे प्रीमियरशिप तालिका में पहले स्थान पर रखा और क्वार्टर फाइनल में पोलोकवान गोसी पर जीत के बाद एमटीएन8 के सेमीफाइनल में जगह बनाई।
जीत और आक्रामक हमले के बावजूद, टीम को गोल खोने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा, खासकर सेट पीस पर। उनकी कमजोर रक्षा ने समस्याएं दिखाना जारी रखा, क्योंकि उन्होंने एरोज़ और बुधवार को लॉफ्ट्स में अमाज़ुलु के खिलाफ लीग मैच में 5:2 से गोल किए।
जीत और मजबूत हमले के बावजूद, सैंडाउंस्स गोल खोने के कारण विश्लेषण के अधीन बने रहे। यह जानते हुए कि उनके पास डरबन में एरोज़ के खिलाफ खेल को बेहतर बनाने का अभी भी मौका है, कार्डोज़ो टीम पर आलोचना को अनुचित मानते हैं।
कार्डोज़ो ने कहा, 'टीम लगातार बढ़ेगी।' 'टीम जितनी अधिक स्थिरता प्राप्त करेगी, उतनी ही बेहतर होगी। गुणवत्ता जितनी अधिक होगी, टीम उतनी ही बेहतर होगी। खिलाड़ी और कोच एक मैच के बाद बुरे नहीं होते हैं; वे समय के साथ लगातार बेहतर होंगे।'
कार्डोज़ो का मानना है कि टीम वर्तमान सीज़न और पिछले सीज़न की शुरुआत में अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर को प्रदर्शित करने में विफल रही है क्योंकि खिलाड़ियों को रेफरी की ओर से अपर्याप्त रक्षा मिली है। उन्होंने यहां तक जोर दिया कि उनके कट्टर प्रतिद्वंद्वियों को दूसरों की तुलना में अधिक सुरक्षा मिल रही थी।
'मुझे यह देखकर निराशा होती है कि मेरे खिलाड़ियों को इतने सारे पीले कार्ड मिल रहे हैं। शायद यह ध्यान देने योग्य है कि हमने छह मैचों में पहले ही 15 पीले कार्ड प्राप्त कर लिए हैं,' कार्डोज़ो ने टिप्पणी की। 'यह समझना मुश्किल है कि सैंडाउंस जैसी टीम, जो मैचों में हावी होती है - गेंद के कब्जे और आंकड़ों को देखते हुए - अभी भी इतने सारे पीले कार्ड क्यों प्राप्त करती है।'
उन्होंने आगे कहा: 'पिछले सीज़न में हमारे पास 53 पीले कार्ड थे, जबकि पाइरेट्स के पास 28 थे। हमारे पास चार लाल कार्ड थे, जबकि पाइरेट्स के पास शून्य थे। पीले कार्ड सीज़न में गहराई से जाने पर निलंबन की ओर ले जाते हैं। ये निलंबन देर से सीज़न चरणों में हम पर प्रभाव डालते हैं। मैं रेफरी से अपील करता हूं: कृपया ध्यान दें कि मेरी टीम को लक्षित हमलों का सामना कैसे करना पड़ रहा है।'
'हम उम्मीद करते हैं कि इस स्थिति को ठीक किया जा सकता है। हम चाहते हैं कि हमारे खिलाड़ी अन्य टीमों की तरह मैचों को अंत तक खेलें। नियम सभी के लिए समान हैं।'
सैंडाउंस्स के एक खिलाड़ी, जिसके बारे में कार्डोज़ो ने इस सीज़न में रेफरी की ओर से अपर्याप्त रक्षा के बारे में खेद व्यक्त किया था, टेबोखो मोकोएना था। बफ़ाना बफ़ाना राष्ट्रीय टीम के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी, जो विश्व कप के बाद लौटे थे, को सीजन के पहले मैच में पोलोकवान गोसी के खिलाफ चोट लगी थी।
मोकोएना ने सैंडाउंस्स के अगले चार मैच मिस किए और उस विनाशकारी जीत के दौरान वापस आए जिसमें उन्होंने एक सेट पीस से गोल किया। कार्डोज़ो अपने मिडफील्डर की पूरी तरह से फिट वापसी से खुश हैं, यह मानते हुए कि वह भविष्य में एक बड़ी मजबूती बनेंगे, रविवार को अबाफ़ाना बेसेंटे के खिलाफ मैच से शुरू होकर।
'जब आपके पास सर्वश्रेष्ठ उपलब्ध खिलाड़ी होते हैं, तो टीम, कोच और खिलाड़ी मजबूत हो जाते हैं,' कार्डोज़ो ने कहा। 'मुझे अपने या टेबोखो की गुणवत्ता के बारे में बात करने की ज़रूरत नहीं है। वह टीम में एक बहुत स्थिर खिलाड़ी है। वह एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी है।'
'दुख की बात है कि हमने मिडफ़ील्ड में जेडेन एडम्स को खो दिया है, जिसकी हमें सराहना करनी चाहिए। इसलिए, जब जोड़ी टूट जाती है, और हम दोनों खिलाड़ियों को खो देते हैं जो हमें पूरे सीज़न में स्थिरता दे रहे थे, तो कोई भी टीम प्रभावित होगी और कठिनाइयों का सामना करेगी।'
'हमने और भी खोया है - केंद्रीय रक्षात्मक क्षेत्र में हमने कियान कुपिडो को खो दिया है। हमने ब्रायन लियोन को खो दिया है, और वह धीरे-धीरे लौट रहा है। इसलिए हमें इन लड़कों का समर्थन करने की जरूरत है। वे अच्छा प्रदर्शन करने का इरादा रखते हैं। हर किसी का समर्थन हमें स्थिरता खोजने में मदद करने की कुंजी होगा।'