माइक्रोसॉफ्ट के एक्सबॉक्स डिवीजन की वर्तमान निदेशक, आशा शर्मा ने सोनी द्वारा प्लेस्टेशन पर भौतिक मीडिया का उपयोग छोड़ने के निर्णय से उत्पन्न मजबूत नकारात्मक भावना को स्वीकार किया। यह सवाल उठाता है कि क्या एक्सबॉक्स का अगला संस्करण, जिसे कोडनेम प्रोजेक्ट हेलिक्स के नाम से जाना जाता है, डिस्क गेम शामिल करेगा। हालांकि अभी तक कोई निश्चित पुष्टि नहीं हुई है, शर्मा ने संकेत दिया कि इस विकल्प पर विचार किया जा रहा है।
हाल ही में, माइक्रोसॉफ्ट ने घोषणा की कि एक्सबॉक्स वन या एक्सबॉक्स सीरीज़ एक्स के उपयोगकर्ता उन शीर्षकों के डिजिटल संस्करण खरीद सकते हैं जिनमें मूल रूप से डिस्क थे। कुछ लोग इसे भौतिक मीडिया की आवश्यकता के बिना एक्सबॉक्स पारिस्थितिकी तंत्र में भविष्य के संक्रमण के एक सूक्ष्म संकेत के रूप में व्याख्या करते हैं। हालांकि, इस बिंदु पर अंतिम निर्णय अभी तक नहीं लिया गया है।
बीबीसी को दिए गए एक साक्षात्कार में, शर्मा ने सोनी के निर्णय को संबोधित किया, यह सुझाव दिया कि दोनों प्रारूप — भौतिक मीडिया वाले गेम और डिजिटल संस्करण — एक्सबॉक्स के खिलाड़ियों के लिए उपलब्ध रहेंगे। उन्होंने कहा: 'मैं जानती हूं कि खिलाड़ी भौतिक मीडिया पसंद करते हैं और मैं जानती हूं कि डिजिटल मीडिया में कई लाभ हैं, और मैं यह सुनिश्चित करना चाहती हूं कि लोगों के पास विकल्प हो।' उन्होंने आगे कहा कि चूंकि शेल्फ पर खेलों की बड़ी मात्रा है, इसलिए कंपनी यह संभावना बता रही है कि 1,000 भौतिक डिस्क वाले गेम के खिलाड़ियों को उनके डिजिटल संस्करण तक पहुंच मिल सकती है।
यह बयान प्रोजेक्ट हेलिक्स में भौतिक मीडिया के समावेश की ओर इशारा करता है। हालांकि, उसी बातचीत के दौरान, कार्यकारी ने उल्लेख किया कि एक्सबॉक्स की नई पीढ़ी के लिए माइक्रोसॉफ्ट के प्राथमिक लक्ष्य पहुंच (लागत) और प्रदर्शन को संतुलित करना है। इसका तात्पर्य है कि इन कारकों के पक्ष में भौतिक मीडिया को छोड़ा जा सकता है।
शर्मा ने कंपनी के इतिहास पर जोर देते हुए कहा: 'हम हमेशा रेट्रोकम्पैटिबिलिटी में अग्रणी रहे हैं और आप अगली पीढ़ियों में इसे देखते रहेंगे।' लेकिन उन्होंने पूरक किया कि इस अगली पीढ़ी में, 'प्रदर्शन के अलावा दक्षता और सस्ती कीमत पर ध्यान केंद्रित करना महत्वपूर्ण है।'
यह भाषण माइक्रोसॉफ्ट के हालिया प्रयासों के अनुरूप है ताकि गेम स्टूडियो को एक्सबॉक्स (मूल), एक्सबॉक्स 360, एक्सबॉक्स वन, एक्सबॉक्स सीरीज़ एक्स और एक्सबॉक्स सीरीज़ एस के शीर्षकों की प्रोजेक्ट हेलिक्स के साथ संगतता की अनुमति देने के लिए मना सके। इसके बावजूद, यह बहुत संभावना है कि यह संगतता विशेष रूप से डिजिटल प्रारूप में पेश की जाएगी।
इसके बावजूद, शर्मा ने अस्पष्टता बनाए रखी, यह पुष्टि किए बिना कि प्रोजेक्ट हेलिक्स में भौतिक मीडिया समर्थन होगा या नहीं। इस सावधानी का कारण यह हो सकता है कि एक्सबॉक्स डिवीजन के नेता भी कोई ठोस जवाब नहीं रखते हैं। बीबीसी द्वारा उद्धृत माइक्रोसॉफ्ट के करीबी सूत्रों ने संकेत दिया कि ऑप्टिकल डिस्क इकाइयों के उत्पादन में कमी ने इस घटक की लागत बढ़ा दी है, जो कंपनी को चिंतित करती है।
यह संभावना है, हालांकि दूर की, कि माइक्रोसॉफ्ट निन्टेंडो के मॉडल का पालन करे, जिसमें कार्डों पर गेम उपलब्ध कराए जाएं। यहां बाधा यह है कि इन कार्डों में उपयोग की जाने वाली फ्लैश मेमोरी की लागत भी लगातार बढ़ रही है।