भारत की लघु चित्रकला ने कई रियासतों को प्रसिद्ध बनाया, लेकिन इन कृतियों के पीछे के कई कलाकारों को लगभग भुला दिया गया था। IAS के पूर्व कर्मचारी बी. एन. गोस्माउमी ने अपना जीवन इन उस्तादों की खोज और उनके नामों को बहाल करने में समर्पित कर दिया।
अधिकांश चित्रों की पहचान उन दरबारों के आधार पर की गई थी जहाँ से वे आए थे: कांगड़ा, गुलेर, बासोल, चम्बा। हालांकि, गोस्माउमी ने वह बात देखी जिसे दूसरों ने नजरअंदाज कर दिया: चित्रकार और उनके परिवार इन दरबारों के बीच घूमते रहते थे।
1968 में, पाहारी चित्रकला पर उनके शोध ने भारतीय कला के इतिहास में क्रांति ला दी। उन्होंने दिखाया कि कैसे विभिन्न रियासतों में परिवारों ने कलात्मक शैलियों का निर्माण किया। नतीजतन, गुमनाम ब्रश स्ट्रोक पीढ़ियों के कलाकारों तक पहुंचाए जा सके।
सवाल यह था कि 300 साल पहले रहने वाले कलाकार की पहचान कैसे करें? गोस्माउमी ने कांगड़ा की यात्रा की, ताक्री का अध्ययन किया, शिलालेखों का विश्लेषण किया और सुराग खोजने के लिए चित्रों के पीछे के हिस्से का भी निरीक्षण किया।
फिर एक पेंटिंग ने एक असाधारण सुराग प्रदान किया: इसमें नैनुकह को अपने संरक्षक के अवशेष हरिद्वार ले जाते हुए दर्शाया गया था। गोस्माउमी ने सदियों बाद कागज पर उनका पीछा किया।
हरिद्वार के वंशानुगत मंदिर अभिलेखों में कई पीढ़ियों के तीर्थयात्रियों के रिकॉर्ड रखे गए थे। इन पारिवारिक दस्तावेजों में एक ऐसा सुराग मिला जिसे कला इतिहासकारों ने कभी नहीं देखा था। मनकु द्वारा स्वयं लिखे और हस्ताक्षरित रजिस्टर में एक प्रविष्टि ने उसके पिता, दादा, गृहनगर और पेशे के बारे में जानकारी प्रकट की।
इसकी बदौलत गोस्माउमी सीउ, मनकु, नैनुकह और बाद की पीढ़ियों को जोड़ सके। इसने सब कुछ बदल दिया: कलाकार अब नाम, वंशावली और पहचानने योग्य शैलियों वाले परिवारों के रूप में सामने आए जो एक दरबार से दूसरे दरबार में जाते थे।
IAS के कर्मचारी ने वास्तव में एक जासूस की भूमिका निभाई और कलाकारों को उनकी गुमनामी वापस दिलाई। गोस्माउमी, जिनका निधन 2023 में 90 वर्ष की आयु में हुआ, ने 25 से अधिक किताबें और पद्म भूषण पुरस्कार छोड़ा। शायद उनकी सबसे बड़ी विरासत चित्रकला के कैनवास को समझने की समझ थी।