भारतीय सिनेमा में महिलाओं के चित्रण पर चर्चा नई नहीं है। पहले एक सूत्र मौजूद था जहाँ खलनायक महिलाओं के साथ अनुचित व्यवहार करते थे, और नायक उन्हें बचाते थे। हालांकि, इस साँचे ने महिलाओं को एक ऐसी भूमिका तक सीमित कर दिया जिसे पुरुष नायक द्वारा बचाया जाना था, न कि एक स्वतंत्र चरित्र के रूप में। समय के साथ सिनेमा बदल गया है, और महिलाओं के प्रति अधिक प्रगतिशील होने का दावा सामने आया है। फिर भी, अक्सर इस प्रगतिशील आवरण के नीचे पुराना पितृसत्तात्मक दृष्टिकोण छिपा होता है। अंतर केवल यह है कि अब इसे ग्लैमर, यौन मुक्ति और अल्फा पुरुष के बैनर तले प्रस्तुत किया जाता है।
एक सवाल उठता है: क्या स्क्रीन पर महिला पात्रों को स्वतंत्रता देना केवल उन्हें यौन रूप से साहसी रूप में दिखाना है? क्या किसी पुरुष के महिलाओं के प्रति मनमाना व्यवहार स्वीकार्य है सिर्फ इसलिए कि उसे विषाक्त, साहसी या अल्फा कहा जाता है? जब सिनेमा इस तरह के व्यवहार को चुनौती के रूप में नहीं, बल्कि शैली, आकर्षण और मर्दानगी के प्रतीक के रूप में प्रस्तुत करता है, तो यह अनजाने में इस विचार को मजबूत करता है कि महिला की उपस्थिति पुरुष की कहानी, इच्छाओं और मनोरंजन की सेवा करती है।
गितु मोहनदास द्वारा निर्देशित फिल्म 'टॉक्सिक' इस विरोधाभास का एक दिलचस्प और चिंताजनक उदाहरण है। चूंकि निर्देशन एक महिला का है, इसलिए यह स्वाभाविक है कि उम्मीद की जाए कि महिला पात्रों को केवल ग्लैमर या कथानक की वस्तु के रूप में नहीं, बल्कि अपनी इच्छाओं और चरित्र वाले व्यक्तियों के रूप में प्रस्तुत किया जाएगा। हालांकि, देखने के बाद मुख्य प्रश्न उठता है: क्या 'टॉक्सिक' वास्तव में वह स्वतंत्रता देता है जिसका उसने अपने प्रचार और प्रारंभिक विवादों में वादा किया था?
टीज़र के दौरान साहसी दृश्यों पर चर्चा हुई, जिस पर महिलाओं की पसंद और सहमति के तर्क के साथ जवाब दिया गया। निस्संदेह, महिला का अपने शरीर और कामुकता के बारे में निर्णय उसका अधिकार है, और उसे केवल साहस के लिए नहीं आंकना चाहिए। लेकिन सिनेमा में प्रतिनिधित्व का मुद्दा केवल कपड़ों या स्पष्ट दृश्यों तक सीमित नहीं है। मुख्य प्रश्न यह है कि कैमरा महिला को किस नज़र से देखता है, कहानी में उसकी क्या भूमिका है, और क्या वह निर्णय लेने वाली इंसान है, या केवल मुख्य पुरुष चरित्र के मार्ग को आगे बढ़ाने का एक साधन है।
यहीं पर 'टॉक्सिक' की सबसे बड़ी समस्या प्रकट होती है। कई महिला पात्रों की उपस्थिति उनकी व्यक्तिगतताओं से निर्धारित नहीं होती है, बल्कि उनके शरीरों, रिश्तों और पुरुष चरित्र के साथ उनकी बातचीत से निर्धारित होती है। यानी, जिस स्वतंत्रता की बात की जाती है, वह कई जगहों पर महिला की स्वतंत्रता से अधिक पुरुष की इच्छा की स्वतंत्रता लगती है। महिला नायिकाएं मौजूद हैं, वे साहसी हैं, यौन रूप से खुली हैं, लेकिन उनकी कहानी सीमित है। यह विरोधाभास फिल्म को महिला सशक्तिकरण पर चर्चा में और भी दिलचस्प बनाता है, लेकिन साथ ही एक अधिक अजीब उदाहरण भी बनाता है।
फिल्म की एक और कमजोरी इसका बिखरा हुआ पटकथा है। 'टॉक्सिक' केवल एक बुरे व्यक्ति की कहानी नहीं है। विषाक्तता उस व्यवहार और रिश्तों को संदर्भित करती है जो लगातार दूसरे व्यक्ति को नुकसान पहुंचाते हैं। हालांकि, फिल्म में इस मानसिकता को पहचानने या आलोचना करने के बजाय, इसे शैली और आकर्षण में बदल दिया जाता है। जब किरदार कियारा अद्वानी अपने प्रेमी के व्यवहार को विषाक्त कहती है, तो उसी समय किरदार यश उसके प्रति अपमानजनक शब्द जैसे B**CH का उपयोग करता है। समस्या केवल ऐसी भाषा के उपयोग में नहीं है, बल्कि इस बात में भी है कि फिल्म इस जहरीले व्यवहार को कैसे फ्रेम करती है। जब अपमान, अधिकार का प्रदर्शन और अस्वस्थ रिश्ते रोमांटिक या यौन पैकेजिंग प्राप्त करते हैं, तो दर्शक के सामने सवाल खड़ा होता है: क्या फिल्म इसकी आलोचना करती है या इसे बेचती है?
वफादारी और प्री-मैरिटल संबंधों पर बनी फिल्मों में समान समस्या देखी जाती है। फिल्म में ऐसे रिश्तों का होना अपने आप में कोई गलती नहीं है। सिनेमा का काम केवल आदर्श रिश्तों को दिखाना नहीं है। लेकिन जब ऐसे कृत्यों के भावनात्मक और नैतिक परिणामों को लगभग नजरअंदाज कर दिया जाता है, और सब कुछ पुरुष चरित्र की जीवनशैली और आकर्षण तक सिमट जाता है, तो कहानी का दृष्टिकोण संदिग्ध हो जाता है। वही भावना नायनतारा और कियारा अद्वानी के दृश्यों में महसूस होती है: महिला पात्रों की जटिलता पृष्ठभूमि में चली गई है, जो उनके रिश्तों और पुरुष नायक के साथ उनके जुड़ाव के स्थान पर है।
यश के प्रचार के दौरान महिलाओं की इच्छाओं, समानता और स्वतंत्रता के बयानों के आलोक में फिल्म देखना और भी दिलचस्प हो जाता है। क्योंकि स्क्रीन पर दिखाया गया पुरुष चरित्र अक्सर इन समानता के सिद्धांतों के बिल्कुल विपरीत व्यवहार करता है। लड़कियों के साथ बातचीत, धूम्रपान, शराब, सेक्स और बाद में हिंसा नायक की दुनिया का एक बड़ा हिस्सा बनाते हैं। समस्या यह नहीं है कि ये चीजें फिल्मों में क्यों दिखाई गई हैं। सवाल यह है कि इस दुनिया में महिला पात्रों का अपना जीवन कहाँ है?
पात्र निर्माण की जांच करते समय, पांच अभिनेत्रियों की उपस्थिति के बावजूद, महिला नायिकाओं में पर्याप्त विविधता दिखाई नहीं देती है। कियारा अद्वानी का चरित्र मुख्य पुरुष चरित्र के साथ उसके रिश्ते और बाद की गर्भावस्था तक सीमित है। हुमा कुरशी और तारा सुतारिया के चरित्र भी अपनी स्वतंत्र पहचानों से अधिक अपने पुरुष चरित्र के साथ अपने संबंधों से परिभाषित होते हैं।