सर्वोच्च न्यायालय ने पैक किए गए खाद्य पदार्थों के संबंध में एक सख्त रुख अपनाया है, यह फैसला सुनाया है कि उन पर चेतावनी लेबल होने चाहिए, और केंद्र सरकार के सामने दो सप्ताह की समय सीमा के साथ अल्टीमेटम पेश किया है।
लेख के अनुसार, पिछले बीस वर्षों में बच्चों और वयस्कों में मोटापे की समस्या पांच गुना बढ़ गई है। 2000 से 2022 की अवधि के दौरान, स्कूली छात्रों और किशोरों में मोटापे का स्तर 2% से बढ़कर 10% हो गया। इस मुद्दे पर सार्वजनिक याचिका पर विचार करते हुए, अदालत ने जोर दिया कि लोगों के स्वास्थ्य के मामलों में कोई समझौता नहीं किया जा सकता है।
अदालत ने केंद्र सरकार से मांग की कि वह फास्ट फूड पैकेजिंग के सामने वाले हिस्से पर चेतावनी लेबल लगाने के अपने आदेश को तुरंत पूरा करे, जिसके लिए उसने दो सप्ताह का समय दिया। अदालत ने कहा कि यदि सरकार स्वयं ये कदम नहीं उठाती है, तो वह आगे के निर्देश जारी करेगी। अदालत ने अंतरराष्ट्रीय मानकों, विशेष रूप से विकसित देशों के मानकों को प्राप्त करने की असंभवता के बारे में केंद्र सरकार के तर्कों को खारिज कर दिया, और सवाल उठाया कि क्या भारत एक अविकसित देश बना रहना चाहिए।
न्यायाधीश जे.बी. पार्डिवला और के. विनोद चंद्रन ने खाद्य सुरक्षा की समस्या को संविधान के अनुच्छेद 21 द्वारा गारंटीकृत जीवन के अधिकार से जोड़ा। अदालत ने टिप्पणी की कि यदि सरकार स्वेच्छा से आवश्यकताओं को पूरा करती है, तो यह एक सकारात्मक कदम होगा।
यह निर्णय एक गैर-सरकारी संगठन '3S एंड आवर हेल्थ सोसाइटी' द्वारा दायर सार्वजनिक याचिका के जवाब में सुनाया गया था। वादी के वकील, राजीव शंकर द्विवेदी ने बताया कि सर्वोच्च न्यायालय के फैसले को वर्षों बीत चुके हैं, लेकिन सरकार ने कोई कार्रवाई नहीं की है, जबकि फास्ट फूड के सेवन से लोगों का स्वास्थ्य खराब होता जा रहा है।
अदालत ने यह निर्णय उस समय सुनाया जब सरकार संभवतः फास्ट फूड उत्पादों पर चेतावनी लेबल लागू करने की इच्छा नहीं दिखा रही थी। सर्वोच्च न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि नमक, चीनी, संतृप्त वसा और कैलोरी की उच्च मात्रा वाले उत्पाद स्वास्थ्य के लिए खतरा पैदा कर सकते हैं। इसलिए, उपभोक्ताओं को अधिक स्वस्थ विकल्प चुनने में मदद करने के लिए स्पष्ट पोषण संबंधी जानकारी प्रदर्शित करना अत्यंत महत्वपूर्ण है।
2025-26 के आर्थिक अवलोकन के अनुसार, 2009 और 2023 के बीच भारत में अल्ट्रा-प्रोसेस्ड उत्पादों का बाजार 150% से अधिक बढ़ा है, जबकि मोटापे में अनुमानित रूप से पांच गुना वृद्धि हुई है।