दक्षिण अफ्रीका में चीनी उत्पादकों ने सरकार से तत्काल संशोधित टैरिफ दिशानिर्देशों को मंजूरी देने का आग्रह किया है, क्योंकि आयात में वृद्धि उद्योग और स्थानीय नौकरियों की स्थिरता के लिए खतरा पैदा कर रही है। ट्रेड यूनियनों ने भी इस उद्योग के लिए मजबूत सुरक्षा की आवश्यकता का समर्थन किया है, क्योंकि आयात बढ़ने से स्थानीय बिक्री कम हो रही है और क्वाज़ुलु-नाटाल और मपुमालांग प्रांतों में रोजगार खतरे में पड़ रहा है।
यह आग्रह दक्षिण अफ्रीका की अंतर्राष्ट्रीय प्रशासनिक आयोग (ITAC) द्वारा टैरिफ तंत्र की समीक्षा पूरी होने के बाद आया। हालांकि, व्यापार, उद्योग और प्रतिस्पर्धा मंत्रालय (DTIC) ने बताया कि परिणामों को लागू करने के लिए आगे के कदमों की आवश्यकता है।
दक्षिण अफ्रीका शुगर एसोसिएशन ने अक्टूबर 2024 में ITAC के पास डॉलर-आधारित अनुमानित मूल्य (DBRP) को 680 से बढ़ाकर 905 डॉलर प्रति टन करने का अनुरोध करते हुए एक आवेदन दायर किया था। इस दिशानिर्देश का उपयोग आयातित चीनी पर शुल्क की गणना के लिए किया जाता है, जब अंतरराष्ट्रीय मूल्य निर्धारित स्तर से नीचे गिरता है, जिससे स्थानीय उत्पादकों को सस्ते आयात से बचाने में मदद मिलती है।
DTIC के मंत्रिस्तरीय प्रतिनिधि कामिल अली ने पुष्टि की कि मंत्रालय इस मामले को सर्वोच्च प्राथमिकता दे रहा है, हालांकि प्रस्तावित समायोजन का विवरण आधिकारिक प्रकाशन से पहले जारी नहीं किया जा सकता है। अली ने समझाया कि मंत्रालय राष्ट्रीय कोषागार से परामर्श कर रहा है, क्योंकि प्रकाशन से पहले उनकी सहमति आवश्यक है, और विवरण आधिकारिक बुलेटिन में प्रस्तुत किए जाएंगे।
इलवो शुगर साउथ अफ्रीका (Illovo Sugar South Africa) ने उल्लेख किया कि देरी उद्योग में अनिश्चितता को बढ़ा रही है, जो पहले से ही कच्चे माल की लागत में वृद्धि, मुद्रास्फीति और आयातित चीनी से बढ़ती प्रतिस्पर्धा का सामना कर रहा है। कंपनी के अनुमान के अनुसार, 2024/25 सीज़न में दक्षिण अफ्रीका ने दक्षिण अफ्रीकी सीमा शुल्क संघ के बाहर से 213,322 टन चीनी आयात की। कंपनी ने गणना की कि स्थानीय चीनी के प्रतिस्थापन से किसानों की आय में लगभग 1 बिलियन रैंड और प्रोसेसर की आय में लगभग 500 मिलियन रैंड की कमी आई है।
इलवो शुगर साउथ अफ्रीका के प्रबंध निदेशक, रिकी गोवेंडर ने कहा कि 'चीनी उद्योग ने पूरी समीक्षा प्रक्रिया में रचनात्मक और ईमानदारी से भाग लिया है। अब इस प्रक्रिया के परिणामों को लागू करने के लिए तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता है।' उन्होंने आगे कहा कि 'विलंब का हर दिन उस उद्योग को कमजोर करता है जो लाखों आजीविका का समर्थन करता है और कृषि अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण योगदान देता है।'
एसए कैनेग्रोअर्स (SA Canegrowers) के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, थॉमस फुनके ने बताया कि जनवरी से जून के बीच शुल्क-योग्य आयात की मात्रा 2022 में 1,619 टन से बढ़कर 2026 में 124,594 टन हो गई है, जो चार वर्षों में सत्तर गुना से अधिक की वृद्धि है। एसोसिएशन ने अनुमान लगाया कि केवल 2025 में आयात प्रतिस्थापन पर उत्पादकों को 733 मिलियन रैंड का खर्च आया। यह भी उल्लेख किया गया कि तीन सीज़न में स्थानीय चीनी की बिक्री लगभग 188,000 टन, या 35% कम हो गई है, जबकि निर्यात बाजारों में कम कीमतों पर बेची जाने वाली स्थानीय चीनी का हिस्सा 22% से बढ़कर 37% हो गया है।
फुनके ने चेतावनी दी कि 'मौजूदा DBRP के साथ प्रत्येक अतिरिक्त महीना प्रसंस्करण संयंत्रों के आगे बंद होने, नौकरियों के नुकसान और किसानों के उद्योग से स्थायी रूप से बाहर निकलने के जोखिम को बढ़ाता है,' इस बात पर जोर दिया कि ऐसे नुकसानों की भरपाई बाद के टैरिफ समायोजन से नहीं की जा सकती है।
इलवो ने बताया कि स्थानीय चीनी मूल्य श्रृंखला लगभग 65,000 प्रत्यक्ष और 270,000 अप्रत्यक्ष नौकरियाँ प्रदान करती है, जिसमें किसान, मिल मजदूर, ट्रांसपोर्टर, ठेकेदार और गन्ना उगाने वाले समुदायों में उद्यम शामिल हैं।
सांसदों के समन्वयक कोसाटू मैथ्यू पार्क्स ने कहा कि किसी भी प्रतिक्रिया को स्थानीय उत्पादकों की रक्षा और पेय और खाद्य उत्पादकों द्वारा सामना की जाने वाली लागतों को ध्यान में रखने के बीच संतुलन बनाना चाहिए। उन्होंने अवैध आयात और स्थानीय उत्पाद के रूप में आयातित चीनी की धोखाधड़ी पैकेजिंग के खिलाफ दक्षिण अफ्रीका राजस्व सेवा द्वारा अधिक निर्णायक कार्रवाई का आह्वान किया। पार्क्स ने सरकार से बिजली, डीजल ईंधन, सिंचाई और रसद पर खर्च से जुड़ी समस्याओं को हल करने और उपभोक्ताओं और व्यवसायों को स्थानीय चीनी खरीदने के लिए प्रोत्साहित करने वाले अभियान को फिर से शुरू करने की पुरजोर सिफारिश की।
इलवो ने सरकार से अस्थायी सुरक्षा उपायों को लागू करने, भविष्य की टैरिफ समीक्षाओं की गति बढ़ाने और आयात में उछाल पर तेजी से प्रतिक्रिया करने में सक्षम प्रणाली विकसित करने पर विचार करने का अनुरोध किया। अली ने जोड़ा कि DTIC शुगर प्रबंधन योजना के तहत उद्योग के साथ मिलकर काम करना जारी रखे हुए है, और इसका कार्यकारी पर्यवेक्षी समिति हितधारकों को क्षेत्र के लिए सहायता उपायों का प्रस्ताव देने के लिए एक मंच प्रदान करती है।
