लगभग तीन दशकों तक 'रिच डैड पुअर डैड' किताब हवाई अड्डों और वित्तीय पठन के लिए साहित्य सूचियों पर छाई रही, यह एक ऐसी कृति थी जिसने कथित तौर पर धन संचय का रहस्य उजागर किया। रॉबर्ट कियोसाकी द्वारा मूल रूप से 1997 में प्रकाशित, इस किताब की दुनिया भर में लगभग 44 मिलियन प्रतियां बेची गईं, जिससे लेखक व्यक्तिगत वित्त के क्षेत्र में सबसे पहचाने जाने वाले व्यक्तियों में से एक बन गए।
धन के बारे में किताब लिखने वाले व्यक्ति ने अब घोषणा की है कि उनका 1.2 बिलियन डॉलर से अधिक का कर्ज है (जो लगभग 21.8 बिलियन रैंड्स के बराबर है)।
किताब का मुख्य विचार सरल और आसानी से दोहराया जाने वाला है। कियोसाकी अपने वित्तीय शिक्षा को दो पिता आकृतियों के बीच संघर्ष के रूप में प्रस्तुत करते हैं: उनके अपने जैविक पिता, जो अच्छी तरह से शिक्षित हैं लेकिन वित्तीय मामलों में सतर्क हैं और जिन्हें वह 'गरीब डैड' कहते हैं, और परिवार के एक धनी, उद्यमी मित्र, जिन्हें वह 'रिच डैड' कहते हैं।
किताब में दिया गया सबक यह था कि कड़ी मेहनत, स्थिर नौकरी प्राप्त करने और वेतन बचाने जैसी पारंपरिक सलाह लोगों को गरीबी में रखती है, जबकि उद्यमी मानसिकता और 'संपत्ति' खरीदना लोगों को अमीर बनाता है।
यह अवधारणा सुसंगत थी और सफल साबित हुई। किताब ने अमेरिकी डे टेलीविज़न पर व्यापक प्रसार प्राप्त किया, और कियोसाकी सेमिनारों, पीबीएस के विशेष कार्यक्रमों और अंततः इसी मुख्य संदेश के आसपास निर्मित विशाल शैक्षिक व्यवसाय 'रिच डैड' का एक स्थायी भागीदार बन गए।
हालांकि, आलोचकों ने लगातार 'रिच डैड' पर सवाल उठाए। विभिन्न प्रकाशनों ने उल्लेख किया कि इस संरक्षक की पहचान या अस्तित्व की पुष्टि करने वाले कोई स्वतंत्र रिकॉर्ड कभी प्रस्तुत नहीं किए गए थे, और कियोसाकी की उनके बारे में अपनी कहानी वर्षों से बदलती रही है। फोर्ब्स प्रकाशन ने बताया कि वह 1997 में किताब की सफलता से पहले कियोसाकी की संपत्ति के दस्तावेजी प्रमाण नहीं ढूंढ सका, जिससे 'रिच डैड' की आकृति एक वास्तविक व्यक्ति के बजाय एक दृष्टांत होने की पुरानी शंकाएं और बढ़ गईं।
समस्याएं केवल उत्पत्ति की कहानी तक ही सीमित नहीं हैं। कियोसाकी की कंपनी, रिच ग्लोबल एलएलसी, ने 2012 में कॉर्पोरेट दिवालियापन की घोषणा की, जब उसे द लर्निंग एनएक्स नामक संगठन से लगभग 24 मिलियन डॉलर का कानूनी जुर्माना भरना पड़ा, जिसने मूल रूप से उनके शुरुआती प्रदर्शनों का आयोजन किया था।
'रिच डैड' सेमिनार के प्रतिभागियों ने भी मुकदमे दायर किए, और कियोसाकी को कई वर्षों तक खोजी पत्रकारों द्वारा आलोचना का सामना करना पड़ा।
फिर, 2023 के अंत और 2024 की शुरुआत में, कियोसाकी ने सार्वजनिक रूप से एक चौंकाने वाला कबूलनामा किया: उनका व्यक्तिगत कर्ज 1.2 बिलियन डॉलर से अधिक था। इसे संकट के रूप में देखने के बजाय, कियोसाकी ने इसे एक रणनीति के रूप में प्रस्तुत किया, इंस्टाग्राम पर एक वीडियो में अनुयायियों से कहा कि 'यदि मैं दिवालिया हो जाता हूं, तो बैंक दिवालिया हो जाएगा', और समझाया कि कर्ज सोने, चांदी और अन्य संपत्तियों में निवेश से संबंधित है, न कि उनकी कारों जैसे दायित्वों से, जिनका उन्होंने अपने शब्दों में पूरी तरह से भुगतान कर दिया है।
कियोसाकी के समर्थकों ने तर्क दिया कि बढ़ती संपत्तियों को खरीदने के लिए लीवरेज का उपयोग एक कानूनी, हालांकि उच्च जोखिम वाली, निवेश दर्शन है, और 2012 में कंपनी का दिवालियापन उनके व्यक्तिगत वित्त से अलग है। हालांकि, उनके आलोचकों ने आपत्ति जताई कि जिस व्यक्ति ने सामान्य पाठकों को वित्तीय पतन से बचने के लिए प्रेरित करके अपनी संपत्ति बनाई, वह अब कर्ज की स्थिति में है जिससे अधिकांश पाठक कभी निपट नहीं पाएंगे।
किसी भी मामले में, किताब जिसने 'गरीब' सोच को 'अमीर' में बदलने का वादा किया था, स्वयं एक प्रकार का विडंबनापूर्ण उदाहरण बन गई। यह इस बात का प्रमाण है कि मीडिया में लगातार बेची जाने वाली कहानी हमेशा उसके पीछे के बैलेंस शीट से मेल नहीं खाती है।
