इन्फ्लुएंसर यूज़्रिक 'मिस्टर मेयर' मेयर ने अनुचित खेल के आरोपों को खारिज कर दिया, क्योंकि टू ओशियंस आयोजकों ने पुष्टि की कि उनका 2026 की किसी भी दौड़ में पंजीकरण नहीं था।
केप टाउन धावक समुदायों में इस बात पर सक्रिय रूप से चर्चा हो रही थी कि इन्फ्लुएंसर यूज़्रिक मेयर ने दो सबसे बड़े शहरी प्रतियोगिताओं - टू ओशियंस मैराथन और केप टाउन मैराथन - में अपनी भागीदारी को जाली बनाया है। ये सवाल तब उठे जब मेयर ने इन दौड़ों के पदक दिखाते हुए तस्वीरें और वीडियो पोस्ट किए।
मेयर धोखाधड़ी के तथ्य से इनकार करते हैं, जबकि टू ओशियंस ने IOL मीडिया को सूचित किया कि उन्होंने इस वर्ष अल्ट्रा या हाफ मैराथन के लिए पंजीकरण नहीं कराया था। मेयर ने टू ओशियंस अल्ट्रा मैराथन की आधिकारिक खेल वर्दी में चांदी का पदक और हाफ मैराथन की वर्दी में कांस्य पदक दिखाते हुए तस्वीरें पोस्ट की थीं। उन्होंने 'टू ओशियंस अल्ट्रा मैराथन वॉक एक्स BYD स्टेज होस्ट' शीर्षक के तहत 56.3 किमी की दूरी पर Strava पर गतिविधि भी पोस्ट की थी।
टू ओशियंस कार्यक्रम के निदेशक, वेड ब्रोमफील्ड ने कहा कि आधिकारिक पंजीकरण रिकॉर्ड में यह जानकारी नहीं है कि मेयर किसी भी दौड़ के लिए पंजीकृत थे। ब्रोमफील्ड ने स्पष्ट किया कि BYD द्वारा प्रायोजित Totalsports TWO OCEANS MARATHON के आधिकारिक रिकॉर्ड के अनुसार, यूज़्रिक मेयर ने अल्ट्रा मैराथन या हाफ मैराथन दोनों में भाग नहीं लिया था। उन्होंने जोर देकर कहा कि मेयर का टू ओशियंस के साथ कोई आधिकारिक संबंध नहीं था। आयोजक ने उल्लेख किया कि कार्यक्रम उसकी BYD से संबद्धता पर टिप्पणी नहीं कर सकता और उसके पास यह जानकारी नहीं है कि उसे प्रदर्शित वर्दी या पदक कैसे प्राप्त हुआ।
मेयर ने IOL मीडिया को बताया कि उन्होंने कभी धोखा नहीं दिया। उन्होंने स्वीकार किया कि वह आधिकारिक प्रतिभागी के रूप में दौड़ में भाग नहीं ले रहे थे, बल्कि केवल धावकों को उनके प्रेरणा के लिए सहायक के रूप में मदद कर रहे थे। उन्होंने समझाया कि वह प्रायोजक BYD की ओर से पीआर एजेंसी वन-आईड जैक के साथ काम कर रहे थे और उन्हें एक्टिवेशन कियोस्क पर अपनी शिफ्ट खत्म करने के बाद धावकों के साथ शामिल होने की अनुमति दी गई थी। मेयर ने कहा: 'मेरी काम की शिफ्ट के बाद मुझे बताया गया कि मैं धावकों के साथ आगे दौड़ सकता हूं।' उन्होंने यह भी जोड़ा: 'पदक के संबंध में, मैंने यह नहीं कहा कि मैंने एक आधिकारिक धावक के रूप में दौड़ पूरी की।'
वन-आईड जैक एजेंसी ने पुष्टि की कि उसने मेयर के साथ टू ओशियंस पर BYD के लिए एक इन्फ्लुएंसर और उत्साहवर्धक के रूप में अनुबंध किया था, लेकिन यह विवादित करता है कि क्या इसने उसे दौड़ में भाग लेने की अनुमति दी थी। प्रबंध निदेशक डैरन सैंड्रास ने कहा कि मेयर की सहमत भूमिका सोशल मीडिया समर्थन और धावकों को प्रोत्साहित करने तक ही सीमित थी। सैंड्रास ने जोर देकर कहा: 'किसी भी स्थिति में वन-आईड जैक ने यूज़्रिक मेयर से दौड़ में भाग लेने, पंजीकरण करने या दौड़ मार्ग पर दौड़ने, फिनिश लाइन पार करने या पदक प्राप्त करने की अनुमति नहीं मांगी, अधिकृत नहीं किया या नहीं दी।' उन्होंने जोड़ा कि इनमें से कोई भी कार्रवाई उनके अनुबंध या सहमत सक्रियण के दायरे में नहीं आती थी।
IOL मीडिया ने वन-आईड जैक का जवाब मेयर को भेजा। मेयर ने दौड़ के मार्ग पर उनकी उपस्थिति के पूर्ण अनधिकृत होने की धारणा का विरोध किया। उन्होंने कहा: 'मुझे बताया गया कि मैं सोशल मीडिया के लिए सामग्री बनाने और कार्यक्रम के आसपास के माहौल, उत्साह और 'उत्साह' को बढ़ावा देने के उद्देश्य से दौड़ का कुछ हिस्सा दौड़ सकता हूं।' उन्होंने स्पष्ट किया कि उनकी समझ कभी यह नहीं थी कि उन्हें आधिकारिक प्रतिभागी के रूप में पंजीकृत किया जा रहा है। 'मेरा दौड़ में कोई आधिकारिक पंजीकरण या आधिकारिक समय नहीं था। मेरी भागीदारी प्रतियोगिताओं के लिए नहीं, बल्कि सोशल मीडिया और सामग्री के लिए थी।'
मेयर ने यह भी बताया कि जिस पदक की उन्होंने तस्वीर ली थी, वह एक दोस्त का था, और उनका इरादा युवाओं को खेल में भाग लेने के लिए प्रेरित करना था। उन्होंने कहा: 'यह धातु का टुकड़ा से कहीं अधिक था। यह कहते हुए कि हमने दौड़ पूरी कर ली, मैं हर युवा व्यक्ति को आशा देना चाहता था जो देख रहा है, यह जानते हुए कि वह भी ऐसी किसी चीज़ का हिस्सा बन सकता है।' मेयर इस बात पर जोर देते हैं कि उन्होंने धावकों को प्रोत्साहित और सहायता प्रदान की।
केप टाउन मैराथन में मेयर की भागीदारी के संबंध में भी सवाल उठे। मेयर को सौंपा गया Strava गतिविधि 10.28 किमी की दूरी दर्ज करती है, और सहायक पाठ इंगित करता है कि उन्होंने देर से शुरुआत की और लगभग 22 किमी धावकों की मदद की। IOL मीडिया ने केप टाउन मैराथन आयोजकों से संपर्क किया ताकि यह पुष्टि हो सके कि क्या मेयर आधिकारिक तौर पर पंजीकृत थे और क्या उन्होंने पूरा मैराथन पूरा किया, लेकिन प्रतिक्रिया प्रकाशित होने तक उन्हें प्राप्त नहीं हुई।