तेज धूप में रामदुलारे, जो कुम्हार के चाक पर मिट्टी तैयार करते हैं, अब निराशा महसूस नहीं करते हैं, बल्कि एक नई आशा दिखाई देती है। गोराहार के पास के गाँव के निवासी रामदुलारे एक वंशानुगत कुम्हार हैं। कुछ साल पहले, पुरानी कार्यप्रणाली और उपकरणों की कमी के कारण वह प्रतिदिन केवल 150-200 रुपये कमा पाते थे, लेकिन आज उनका परिवार आत्मनिर्भर हो गया है और उनके सिरेमिक उत्पादों की मांग बढ़ गई है।
यह कहानी केवल रामसुमेर तक ही सीमित नहीं है, बल्कि हजारों मेहनती कारीगरों पर भी लागू होती है। उत्तर प्रदेश सरकार द्वारा शुरू किया गया 'विश्वकर्मा श्रम सम्मान' कार्यक्रम राज्य के हजारों पारंपरिक कारीगरों, जिनमें कुम्हार, मोची, दर्जी, बढ़ई और लोहार शामिल हैं, की स्थिति और दिशा दोनों को बदल चुका है।
'विश्वकर्मा श्रम सम्मान' कार्यक्रम उत्तर प्रदेश सरकार का एक महत्वपूर्ण सामाजिक सुरक्षा उपाय है, जिसका उद्देश्य पारंपरिक कारीगरों और हस्तशिल्प श्रमिकों के कौशल और आजीविका स्रोतों को मजबूत करना है, जिससे गरीब श्रमिकों का जीवन बदल गया है।
उत्तर प्रदेश के गाँवों में कारीगरों की दैनिक गतिविधियों और काम का निरीक्षण करने पर यह स्पष्ट हो गया कि क्या बदलाव आए हैं। 'विश्वकर्मा श्रम सम्मान' कार्यक्रम के तहत, यूपी के कारीगरों और शिल्पकारों को 6 से 10 दिनों तक मुफ्त कौशल प्रशिक्षण प्रदान किया गया, जिसके बाद उन्हें मुफ्त में एक इलेक्ट्रिक पॉटर व्हील और 15 हजार रुपये के आधुनिक उपकरणों का सेट दिया गया।
चौरह वर्षीय छोतेलाल, जो दलीगंज क्षेत्र में सड़क के किनारे जूते ठीक करने का काम करते हैं, बताते हैं कि पहले हाथ की सुई और पुराने उपकरणों के साथ काम करने पर उनकी उंगलियां छाले पड़ जाती थीं, और वह एक दिन में केवल दो-चार जूते सिल पाते थे। विश्वकर्मा श्रम कार्यक्रम के तहत आधुनिक सिलाई मशीन और उपकरण सेट प्राप्त करने के बाद, काम की गति तीन गुना बढ़ गई है। अब वह मरम्मत के अलावा नए जूते बनाने के छोटे ऑर्डर भी लेते हैं, जिससे उनकी आय में काफी वृद्धि हुई है।
राजन, जिनके टेराकोटा उत्पादों को राष्ट्रपति पुरस्कार मिला है, एक बड़ा व्यवसाय चलाते हैं। उनकी फैक्ट्री में लगभग 25 कर्मचारी काम करते हैं। हर साल एक बार में दो ट्रक उत्पाद भेजे जाते हैं, और एक ट्रक में लगभग 4-5 लाख रुपये के सामान होते हैं। राजन के अनुसार, साल में लगभग 24 ट्रक भेजे जाते हैं, जिससे सालाना कारोबार डेढ़ करोड़ रुपये तक पहुंच जाता है। राजन, जो कभी मिट्टी के घर में रहते थे, अब एक पक्के मकान में रहते हैं, और उनका व्यवसाय अन्य परिवारों को रोजगार प्रदान करता है।
पारंपरिक कारीगरों को अक्सर अपना व्यवसाय विकसित करने के लिए स्थानीय साहूकारों या बिचौलियों से मदद लेनी पड़ती थी। 'विश्वकर्मा श्रम सम्मान' कार्यक्रम ने इस चक्र को तोड़ दिया है। प्रशिक्षण के बाद कारीगरों को आधुनिक उपकरण और उपकरण सेट खरीदने के लिए वित्तीय सहायता प्रदान की जाती है। इसके अलावा, अपना छोटा उद्यम शुरू करने या दुकान का विस्तार करने के लिए बैंकों से 10 हजार से 10 लाख रुपये तक का सरल और रियायती ऋण उपलब्ध है।
लखनऊ के अमीनाबाद के 48 वर्षीय रामदीन लंबे समय तक पुराने सिलाई मशीन और तंग दुकान में काम करने तक सीमित थे। वर्षों तक, वे गाँवों और कस्बों के निवासियों के लिए साधारण कपड़े सिलकर मुश्किल से गुज़ारा कर पाते थे, और सुबह से देर रात तक काम करने पर भी चार लोगों के परिवार के भरण-पोषण के लिए उन्हें केवल 8-10 हजार रुपये प्रति माह मिलते थे। हालांकि, रामदीन का जीवन तब बदल गया जब उन्होंने प्रधानमंत्री विश्वकर्मा योजना के बारे में जाना।
रामदीन ने 'दर्जी' श्रेणी में निकटतम सरकारी सेवा केंद्र में पंजीकरण कराया। उनका आवेदन जल्द ही स्वीकृत हो गया, और उन्हें 6 दिनों के लिए मुफ्त कौशल प्रशिक्षण के लिए चुना गया। प्रशिक्षण के दौरान, उन्हें न केवल नए कटिंग तरीकों और आधुनिक डिज़ाइनों के बारे में बताया गया, बल्कि उन्हें प्रतिदिन 500 रुपये की छात्रवृत्ति भी दी गई, जिससे प्रशिक्षण के दौरान परिवार के खर्चों को बनाए रखने में मदद मिली। कार्यक्रम के तहत, रामदीन को उपकरण सेट के लिए 15 हजार रुपये का इलेक्ट्रॉनिक वाउचर मिला, जिसके माध्यम से उन्होंने अपनी पहली आधुनिक इलेक्ट्रिक मोटर और इंटरलॉक मशीन वाली सिलाई मशीन खरीदी और कपड़े सिलना शुरू किया।
रामदीन का जीवन पूरी तरह से बदल गया है। जो काम पहले इलेक्ट्रिक मशीन पर सूट या जैकेट सिलने में दो घंटे लेता था, वह अब आधे घंटे में पूरा हो जाता है। समय की बचत और उच्च गुणवत्ता के निष्पादन के कारण, उनके पास नए ग्राहक आने लगे हैं। रामदीन की मासिक आय बढ़कर 25-30 हजार रुपये हो गई है। उन्होंने दो स्थानीय युवाओं को काम पर भी रखा है।
प्रवासन का रुकना, नई पीढ़ी पारिवारिक व्यवसाय में शामिल हो रही है। उत्तर प्रदेश में कुम्हार, मोची, दर्जी, बढ़ई और लोहार जैसे व्यवसायों को आबादी द्वारा अस्वीकार किया जाता था। युवा पीढ़ी, जो पहले इन पारंपरिक कामों को अलाभकारी मानकर शहरों की ओर चली जाती थी, अब लौट रही है और आधुनिक तकनीकों की मदद से अपने वंशानुगत कौशल को नया रूप दे रही है। रामदुलारे के 22 वर्षीय बेटे अमित ने उल्लेख किया कि इलेक्ट्रिक पॉटर व्हील के आने से शारीरिक श्रम कम हुआ है और उत्पादन बढ़ा है। अब वे केवल त्योहारों की सजावटी लाइटें ही नहीं, बल्कि ऑनलाइन बाजारों में डिजाइनर गमले, टेराकोटा मूर्तियां और बर्तनों के सामान भी बेचने की तैयारी कर रहे हैं।