भारत की टीम के न्यूजीलैंड दौरे के आसपास का उत्साह इतना बढ़ गया है कि मेजबान पक्ष के नेतृत्व के लिए भी इसे अनुमान लगाना मुश्किल था। भारत के 12-मैच वाले बहु-प्रारूप दौरे के टिकटों की बिक्री ने पहले ही 48 घंटों में रिकॉर्ड बना दिया है। 'क्रिकेट-नेशन' के रूप में जाने जाने वाले देश में प्रारंभिक बिक्री के दौरान दो दिनों में 26,000 टिकट बेचे गए थे।
यह दौरा, जो अक्टूबर में शुरू होगा, न्यूजीलैंड के क्रिकेट इतिहास में शुरुआत से ही सबसे अधिक मांग वाले दौरों में से एक बन गया है। जैसे ही सोमवार को प्रारंभिक बिक्री शुरू हुई, प्रशंसकों ने सक्रिय रूप से टिकट खरीदना शुरू कर दिया, और सफेद गेंद प्रारूप में भारत के मैचों के प्रति विशेष उत्साह देखा गया।
टिकटों की सबसे अधिक मांग ओकलैंड में प्रसिद्ध एडन पार्क में देखी जा रही है, जहां सफेद गेंद प्रारूप के मैच खेले जाएंगे। इसके अलावा, क्राइस्टचर्च और वेलिंगटन में भी टिकटों में मजबूत रुचि देखी जा रही है।
क्राइस्टचर्च में हेगली ओवेल स्टेडियम, जिसकी क्षमता लगभग 9,000 दर्शक है, 22 और 24 अक्टूबर को भारत और न्यूजीलैंड के बीच होने वाले टी20 अंतर्राष्ट्रीय के पहले दो मैचों के लिए जल्द ही पूरी तरह से भर सकता है। यह ही स्टेडियम श्रृंखला के दूसरे और अंतिम मैच - टेस्ट - की भी मेजबानी करेगा, जो 27 नवंबर से 1 दिसंबर तक खेला जाएगा।
टिकट बिक्री की स्थिति वेलिंगटन में भी तनावपूर्ण है। वहां तीसरा टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैच और दूसरा वनडे मैच खेला जाएगा, और श्रृंखला का पहला टेस्ट ऐतिहासिक बेसिन रिजर्व में 19 नवंबर को शुरू होगा। इन मैचों के लिए टिकटों की बिक्री भी शुरुआती चरण में बहुत तेजी से हुई।
न्यूजीलैंड क्रिकेट के मार्केटिंग और वाणिज्यिक मामलों के निदेशक ग्लेन क्रिचली ने उल्लेख किया कि प्रशंसकों ने जल्दी टिकट खरीदने के आह्वान को गंभीरता से लिया है। उन्होंने कहा: 'हमने शुरुआत से ही प्रशंसकों से अनुरोध किया था कि वे टिकट खरीदने के अवसर को न चूकने के लिए पहले से तैयारी करें। पहले दो दिनों में रिकॉर्ड बिक्री दिखाती है कि कई लोगों ने हमारी बात पर ध्यान दिया है।'
क्रिचली ने इस बात पर जोर दिया कि भारत के खिलाफ मैच न्यूजीलैंड के प्रशंसकों के लिए एक विशेष अवसर प्रस्तुत करते हैं। उनके अनुसार, प्रशंसक भारत के खिलाफ मैचों के दौरान शानदार माहौल का आनंद ले सकेंगे और दुनिया के कुछ महान खिलाड़ियों को करीब से देख सकेंगे।
न्यूजीलैंड क्रिकेट ने इस श्रृंखला के लिए टिकट की कीमतें पिछले सीज़न के स्तर पर रखी हैं। 'क्रिकेट नेशन' एक्सेस कोड के माध्यम से टिकट 30 न्यूजीलैंड डॉलर से कम कीमत पर उपलब्ध हैं, और प्रारंभिक बिक्री में भाग लेने वाले प्रशंसकों को 15 प्रतिशत की छूट मिलती है।
हालांकि, आम जनता के लिए बिक्री अभी शुरू नहीं हुई है। कुल बिक्री 7 सितंबर को शुरू होगी, जिसका अर्थ है कि इस तारीख से पहले ही 26 हजार टिकट बिक चुके हैं। यह स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि भारत के न्यूजीलैंड दौरे के आसपास का उत्साह केवल मैदानों तक ही सीमित नहीं रहेगा। हालांकि श्रृंखला शुरू होने में लगभग दो महीने बाकी हैं, लेकिन स्टेडियमों में सीटों के लिए लड़ाई पहले ही शुरू हो गई है। यदि वर्तमान गति बनी रहती है, तो प्रशंसकों को कुछ मैचों के लिए टिकट खरीदने के अवसर का लंबे समय तक इंतजार करना पड़ सकता है।
