ओडिशा की महिला किसानों की लागत कम करने और आय बढ़ाने में मदद के लिए ड्रोन का उपयोग कर रही है

ओडिशा राज्य के खोरधा जिले के सिरमपुर गांव में, महिलाओं का एक समूह कृषि भूमि पर ड्रोन की उड़ान देख रहा है। उनमें से एक रिमोट कंट्रोल चला रही है, जबकि मशीन नीचे की फसलों पर उर्वरक का पतला कोहरा छिड़क रही है।

पहले, महिला किसानों के लिए एक एकड़ में छिड़काव करने के लिए पीठ पर भारी टैंक लेकर खेत से गुजरना पड़ता था, जिसमें घंटों लगते थे और उन्हें रसायनों के संपर्क में आना पड़ता था। आज, ड्रोन लगभग छह मिनट में एक एकड़ का उपचार कर सकता है और दिन में 25 एकड़ तक कवर कर सकता है।

इस परिवर्तन की केंद्रीय शख्सियत 40 वर्षीय कुमुदिनी सवेन हैं, जिन्हें प्यार से ओडिशा की 'ड्रोन दीदी' कहा जाता है।

महामारी और कृषि में अप्रत्याशित वापसी

कुमुदिनी ने द बेटर इंडिया को अपने सफर के बारे में बताया, जो कोविड-19 महामारी की अनिश्चितता के दौरान शुरू हुआ था: 'मैंने कभी कल्पना नहीं की थी कि हम कुछ ही वर्षों में इतने बड़े पैमाने पर कुछ बना पाएंगे।'

विज्ञान में स्नातक की डिग्री रखने वाली कुमुदिनी ने कई वर्षों तक ओडिशा के डेयरी क्षेत्र में काम किया, जिसमें मिल्क मंत्रा और सुंदरानी डेयरी जैसी कंपनियां शामिल थीं। हालांकि, जब कोविड-19 महामारी शुरू हुई, तो सभी गतिविधियां रुक गईं। जिस कंपनी में वह अपने पति के साथ काम करती थीं, वह बंद हो गई, जिससे वे बेरोज़गार हो गए।

'हम अपने दो बेटों के साथ घर लौट आए। कहीं जाने या करने के लिए कुछ नहीं था। और फिर हमने उस एक चीज़ का सहारा लिया जो हमारे पास थी: हमारी ज़मीन,' वह बताती हैं।

उनकी दो एकड़ की फ़ार्म पर परिवार ने सब्जियां उगाना शुरू किया। जो शुरुआत में अस्तित्व का उपाय था, उसने जल्द ही कुमुदिनी को दिखाया कि कृषि आय का एक व्यवहार्य स्रोत बन सकती है।

जैसे-जैसे महीने बीतते गए, उन्होंने अपनी ज़मीन से परे देखना शुरू कर दिया। उनके आसपास अन्य किसान थे जो उन्हीं समस्याओं का सामना कर रहे थे जिनका उन्होंने खुद सामना किया था: बेहतर संसाधनों तक सीमित पहुंच, बाजार में अस्थिरता और खेती से कमाई बढ़ाने के लिए कम अवसर।

'मैंने खुद से पूछना शुरू कर दिया: अगर यह हमारे लिए काम करता है, तो गाँव के अन्य लोगों के लिए क्यों नहीं?'

यह सवाल उन्हें परेशान करता रहा। कुमुदिनी ने आस-पास के किसानों से बात करना शुरू किया, उनकी ज़रूरतों और सामूहिक रूप से काम करने की इच्छा को समझने की कोशिश की। शुरुआती विचार सरल था: यदि किसान संसाधन पूल कर सकते हैं, प्रशिक्षण प्राप्त कर सकते हैं और अपनी उपज उगाने और बेचने के अधिक प्रभावी तरीके ढूंढ सकते हैं, तो शायद खेती अधिक परिवारों के लिए अधिक लाभदायक हो जाएगी।

हजारों किसानों को सामूहिक कार्य के लिए आकर्षित करना

इन बातचीत ने अंततः महेरा फार्मर प्रोड्यूसर कंपनी लिमिटेड (FPCL) का रूप लिया। जो कुमुदिनी के पड़ोस के किसानों के साथ संपर्क से शुरू हुआ था, वह 960 सदस्यों के एक समूह में बदल गया।

कृषि विज्ञान केंद्र (KVK) खोरधा और गैर सरकारी संगठन NIGAM के समर्थन से, कुमुदिनी ने किसानों, जिनमें से कई महिलाएं हैं, को लामबंद करना शुरू किया। लोगों को एक नए समूह पर भरोसा करने और उसमें अपना पैसा निवेश करने के लिए समय लगा।

'लोगों को मनाना सबसे कठिन हिस्सा था,' वह याद करती हैं। 'अधिकांश लोग पैसा लगाने के इच्छुक नहीं थे। मुझे कभी-कभी अपना पैसा खर्च करना पड़ता था और लगातार समझाना पड़ता था कि यह कैसे काम करेगा।'

प्रारंभिक पूंजी किसानों द्वारा ही प्रदान की गई थी, जिसमें शेयर योगदान के माध्यम से 5 लाख रुपये एकत्र किए गए थे, साथ ही समुन्नति फाइनेंस से ऋण भी प्राप्त हुआ था। यह पैसा धीरे-धीरे उनके चारों ओर भौतिक रूप ले रहा था: टीम ने पांच एकड़ किराए पर लिया, 12,000 वर्ग फुट का मशरूम हाउस बनाया, फलों के पेड़ लगाए और एक मुर्गीखाना स्थापित किया।

कुमुदिनी के लिए, प्रत्येक ऐसा जोड़ किसानों को यह विश्वास दिलाने का एक और कारण देता था कि वह समूह जिसमें वे निवेश करने में झिझक रहे थे, वास्तव में काम कर सकता है। जैसे-जैसे नए सदस्य शामिल होते गए, समूह बढ़ता गया। आज, महेरा FPCL 1 करोड़ रुपये से अधिक का वार्षिक कारोबार प्रदर्शित करता है। 960 सदस्यों में से लगभग 70% महिलाएं हैं, और 60% युवा किसान हैं।

हालांकि, कुमुदिनी के लिए समूह का विकास इसका मतलब यह भी था कि खेती को उसके सदस्यों के लिए सस्ता, सुरक्षित और अधिक लाभदायक बनाने के व्यावहारिक तरीके खोजना।

सरल विचार जो श्रम और बर्बादी को कम करते हैं

कुमुदिनी के लिए नवाचार का मतलब हमेशा खेत में महंगी मशीनरी लगाना नहीं था। अक्सर यह इस बात का अध्ययन करने से शुरू होता था कि किसान पहले से क्या उपयोग कर रहे थे, फेंक रहे थे या किससे जूझ रहे थे, और क्या कोई सरल तरीका मौजूद है।

चावल की भूसी, जिसे पहले कचरे के रूप में जलाया जाता था, अब इकट्ठा की जाती है और मशरूम उगाने के लिए उपयोग की जाती है, जिससे घर से काम करने वाली महिलाओं के लिए आय का एक अतिरिक्त स्रोत बनता है। माइसीलियम मशरूम भंडारण के लिए कांच की बोतलों से पॉलीप्रोपाइलीन बैग में बदलाव ने प्रक्रिया को अधिक सुलभ और विश्वसनीय बना दिया।

वही तर्क अन्य गतिविधियों में भी लागू किया गया। बकरियों के पशुपालन में रोटरी फीडर ने श्रम और चारा हानि को कम किया। सिलाई मशीनों ने महिलाओं को कपड़े सिलने को आय का एक स्थिर स्रोत बनाने में मदद की।

फिर एक ऐसी तकनीक आई जिसने कुमुदिनी को 'ड्रोन दीदी' के रूप में प्रसिद्ध किया।

ड्रोन, जिसने काम के दिन को 6 मिनट तक कम कर दिया

2022 में, कुमुदिनी ने सरकारी सहायता प्राप्त पहल के तहत कृषि ड्रोन से परिचय प्राप्त किया। एक महिला के लिए जो महामारी के दौरान घर लौटी और दो एकड़ सब्जियों पर फिर से काम करना शुरू किया, अगला अध्याय उसे पुणे में सैकड़ों किलोमीटर दूर ले गया।

उन्होंने वहां 15 दिन बिताए, कृषि ड्रोन उड़ाने का प्रशिक्षण लिया, और DGCA द्वारा प्रमाणित लाइसेंस के साथ ओडिशा लौट आईं।

इसके तुरंत बाद, उनकी कंपनी महेरा ने अपना पहला ड्रोन खरीदा - 15 लाख रुपये की स्थापना, जो एक पायलट प्रोजेक्ट के हिस्से के रूप में प्रदान की गई थी।

'शुरुआत में लोग हिचकिचाते थे,' वह कहती हैं। 'महिलाएं पहले कभी ऐसी मशीनों को संचालित नहीं करती थीं। लेकिन जैसे ही उन्होंने लाभ देखा, सब कुछ बदल गया।'

आज, महेरा के पास दो ड्रोन हैं, जिन्हें प्रशिक्षित कर्मचारियों, जिनमें कुमुदिनी और उनके पति शामिल हैं, द्वारा संचालित किया जाता है। ये ड्रोन आश्चर्यजनक दक्षता के साथ तरल उर्वरक, जैसे नैनो-यूरिया, और कीटनाशकों का छिड़काव करते हैं।

'एक एकड़ को केवल छह मिनट में स्प्रे किया जा सकता है,' वह समझाती हैं। 'पहले इसमें पूरा दिन लगता था।'

कुमुदिनी के अनुसार, ड्रोन द्वारा छिड़काव ने छिड़काव की लागत में 60-70% की कमी की, कृषि रसायनों के साथ सीधे संपर्क को कम किया और अनुप्रयोग में काफी तेजी लाई।

परिवर्तन खेतों के बाहर भी दिखाई दिए। कुमुदिनी ने देखा कि लोग मशीनों को संचालित करने वाली महिलाओं को कैसे देखते हैं।

'महिलाएं, जिन्होंने कभी मशीनों को छुआ नहीं था, अब ड्रोन चला रही हैं। लोग उन्हें अलग तरह से देखते हैं, सम्मान के साथ,' कुमुदिनी टिप्पणी करती हैं।

बिचौलियों को हटाना

खेती में तेजी और सस्ती होने से केवल आंशिक समस्या हल हुई। फसल काटने के बाद भी, किसानों को वही परिचित सवाल का जवाब देना पड़ता था: फसल कौन खरीदेगा और किस कीमत पर?

जल्द ही तकनीक इस काम के हिस्से में भी आ गई। ई-नाम (राष्ट्रीय कृषि बाजार) प्लेटफॉर्म के माध्यम से, कुमुदिनी की कंपनी पूरे भारत में खरीदारों के साथ सीधे जुड़ना शुरू कर देती है। उत्पादों को एकत्रित करके और उन्हें ऑनलाइन सूचीबद्ध करके, उनका दावा है कि किसानों ने ऐसे मूल्य सुनिश्चित किए हैं जो 60% अधिक हैं, जिससे वे सीधे खरीदारों तक पहुंच पाते हैं।

'पहली बार किसानों को महसूस हुआ कि वे अपनी उपज को नियंत्रित कर रहे हैं,' कुमुदिनी बताती हैं।

इसके अलावा, महेरा बीज और उर्वरक, कटाई उपकरण और बाजार संबंधों तक पहुंच सहित खेती के सभी चरणों में सहायता प्रदान करता है।

'किसान को अब कहीं जाने की ज़रूरत नहीं है,' कुमुदिनी जोड़ती हैं। 'सब कुछ हमारे माध्यम से उपलब्ध है।'

'मैं हमेशा अन्य महिलाओं का समर्थन करना चाहती थी'

आंकड़े महेरा की सफलता की एक कहानी बताते हैं। व्यक्तिगत घरों के भीतर परिवर्तन दूसरी तरफ दिखाते हैं।

40 वर्षीय सुलोचना मोहंती के लिए काम कभी अपरिचित नहीं था। महेरा में शामिल होने से पहले भी, वह दख्या फाउंडेशन नामक एक छोटी कंपनी चलाती थीं, जहां वह डिस्पोजेबल उत्पाद बनाती थीं और अन्य महिलाओं के लिए अवसर पैदा करने की कोशिश करती थीं।

लेकिन, कई छोटे ग्रामीण उद्यमों की तरह, विकास धीमा और अनिश्चित था।

'पहले मैं हर महीने लगभग 25,000 रुपये कमाती थी। यह मुश्किल से गुज़ारा करने के लिए पर्याप्त था, लेकिन विस्तार करने या अधिक महिलाओं का समर्थन करने के लिए पर्याप्त नहीं था,' सुलोचना कहती हैं।

महेरा FPCL में शामिल होना इस दिशा को बदल देता है। समूह के समर्थन, जिसमें बाजार तक पहुंच और अधिक स्थिर मांग शामिल है, से उनका व्यवसाय बढ़ने लगा। वे महेरा FPCL की मदद से अपना सामान बेचते हैं और समानांतर में एक लाभदायक व्यवसाय चलाते हैं। आज, वह लगभग 30 महिलाओं को काम पर रखती हैं और प्रति माह 40,000 से 50,000 रुपये कमाती हैं, और उनके व्यवसाय का कारोबार 50 लाख रुपये तक पहुंच जाता है।

'सबसे बड़ा अंतर पारिस्थितिकी तंत्र बन गया,' सुलोचना साझा करती हैं। 'यहां आप अकेले काम नहीं करते हैं। समर्थन है, खरीदार हैं और एक प्रणाली है जो आपके काम को बाजार तक पहुंचने में मदद करती है।'

महेरा के साथ उनका जुड़ाव उन्हें ड्रोन के माध्यम से छिड़काव से भी परिचित कराता है। 'पहले कीटनाशकों के छिड़काव का मतलब था भारी उपकरण लेकर खेत में पूरा दिन बिताना और रसायनों को अंदर लेना,' वह कहती हैं। 'अब, ड्रोनों के साथ, वही काम मिनटों में हो जाता है। यह तेज, सुरक्षित और कहीं अधिक कुशल है।'

हालांकि, सुलोचना के लिए अधिक आय प्राप्त करने से अन्य महिलाओं के लिए काम भी पैदा करने में मदद मिली। 'मेरा हमेशा सपना रहा है कि मैं अन्य महिलाओं को आत्मनिर्भर बनने में मदद कर सकूं,' वह कहती हैं। 'आज मैं 30-40 महिलाओं को काम दे सकती हूं। यह मुझे एक अलग खुशी देता है - जो सिर्फ कमाई से नहीं, बल्कि आपके साथ दूसरों को ऊपर उठाने से जुड़ी है।'

'आज मुझे किसी से पैसे मांगने की ज़रूरत नहीं है'

30 वर्षीय चुमिना पटेल का सफर उसके घर से शुरू हुआ। वर्षों तक वह गृहिणी थीं, उनके दिन घरेलू कामों और बच्चों की देखभाल में बीतते थे। उनके पास कोई स्वतंत्र आय नहीं थी और गाँव के बाहर कम अवसर थे।

यह तब बदल गया जब उन्होंने एक साल पहले महेरा FPCL में शामिल हुए। कृषि संस्थानों द्वारा समर्थित प्रशिक्षण कार्यक्रमों के माध्यम से, उन्होंने सरकारी पहल के तहत प्रदान की गई दो बकरियों से शुरुआत की। निरंतर देखभाल के साथ, जैसा कि वह कहती हैं, दो वर्षों में उनकी संख्या बढ़कर 15 हो गई।

साथ ही, उन्होंने मशरूम उगाने पर प्रशिक्षण लिया, सीखा कि चावल की भूसी, जिसे पहले कचरा माना जाता था, का उपयोग आय का एक और स्रोत बनाने के लिए कैसे किया जाए।

'जो कुछ भी मैंने सीखा, मैंने उसे घर पर लागू किया,' वह कहती हैं। 'आज मैं मशरूम उगाती हूं, अपने खेत का ध्यान रखती हूं और साथ ही घर भी संभालती हूं।'

उनकी दो एकड़ की फ़ार्म अब बैंगन, खीरा और बीन्स जैसी सब्जियां उगाती है, जो उनके पति और ससुर के समर्थन से संभव हुआ है। मशरूम की खेती से निकलने वाले कचरे का उपयोग खाद के रूप में किया जाता है, जिससे रासायनिक उर्वरकों पर उनकी निर्भरता कम होती है और लागत घटती है।

चुमिना के लिए सबसे व्यक्तिगत बदलाव हर महीने के अंत में होता है: अब उनके पास वह पैसा है जो उन्होंने खुद कमाया है। 'पहले मैं कुछ भी नहीं कमाती थी। अब मैं हर महीने 25,000 रुपये से अधिक कमाती हूं, और मुझे शुरू करने के लिए कोई ऋण लेने की ज़रूरत नहीं पड़ी।'

इस आय ने परिवार में उनकी स्थिति भी बदल दी है। 'मेरे परिवार में मेरे साथ अलग तरह से देखा जाता है। मैं खर्चों में योगदान करती हूं, मैं बच्चों के लिए बचत करती हूं, और मुझे अब किसी से पैसे मांगने की ज़रूरत नहीं है,' वह साझा करती हैं।

उनके पड़ोसी भी उनसे सलाह लेने लगे हैं, पूछते हैं कि वह अपने खेत पर विभिन्न गतिविधियों का प्रबंधन कैसे करती हैं। 'यदि कोई महिला खुद पर विश्वास करती है, तो वह कुछ भी कर सकती है। ऐसे समूह का हिस्सा होना चीजों को आसान बनाता है; आपको प्रशिक्षण, समर्थन और मार्गदर्शन मिलता है। यह समय बचाता है, जोखिम कम करता है और अधिक कमाने में मदद करता है,' चुमिना मुस्कुराती हैं।

और भी ड्रोन उड़ानें बाकी हैं

समूह, जिसमें कुमुदिनी कभी शामिल होने के लिए मना नहीं कर पाई थीं, में अब लगभग 1000 सदस्य हैं, जिनमें से लगभग 70% महिलाएं हैं। लेकिन जिस संख्या के बारे में वह सोचती हैं, वह केवल महेरा का कारोबार नहीं है। वह चाहती हैं कि उससे जुड़ी हर महिला इतनी कमाई करे कि वह अपने वित्तीय निर्णय ले सके।

'मैं चाहती हूं कि हर महिला किसान जो हमसे जुड़ी है, वह आत्मनिर्भर बने। ऋण पर निर्भर नहीं, बल्कि काम के बल पर मजबूत।'

खेतों पर वापस आकर, ड्रोन आखिरकार अंतिम चक्कर लगाता है और उतर जाता है। महिलाएं उसके चारों ओर इकट्ठा होती हैं - वही मशीन जो अब मिनटों में वह काम पूरा कर सकती है जो कभी उनके दिन के घंटों को लेता था।

कुमुदिनी के लिए यह तकनीक महत्वपूर्ण है क्योंकि यह महिलाओं द्वारा क्या किया जा सकता है, यह दर्शाती है। 'खेती अब सिर्फ कठिन श्रम नहीं है। सही तकनीक के साथ, यह महिलाओं के लिए गरिमा और नेतृत्व का स्रोत बन सकती है। हम अभी शुरुआत कर रहे हैं।'