हालांकि यह एक पुराना कमेंट्री लग सकता है, कई खिलाड़ी महसूस करते हैं कि इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स ने दशकों से वास्तव में अच्छा नीड फॉर स्पीड नहीं बनाया है। यह धारणा नॉस्टेल्जिया का परिणाम हो सकती है या रेसिंग गेम्स की वर्तमान स्थिति का प्रतिबिंब हो सकती है। नए शीर्षकों के एक हालिया विश्लेषण से पता चलता है कि फ्रैंचाइज़ी फोर्ज़ा हॉराइजन 2012 द्वारा स्थापित सूत्र से अलग होने के लिए संघर्ष कर रही है: ओपन वर्ल्ड, रेसिंग फेस्टिवल और प्रतिष्ठित मिशनों से भरा नक्शा।
नीड फॉर स्पीड फ्रैंचाइज़ी की जड़ें एक अन्य युग में हैं। पहला गेम, द नीड फॉर स्पीड, जो 1994 में जारी किया गया था, लंबी सड़क सर्किट पर वांछित स्पोर्ट्स कारों को चलाने पर केंद्रित था। रोड एंड ट्रैक पत्रिका के साथ इसकी साझेदारी ने क्लासिक ऑटोमोटिव संस्कृति पर जोर दिया, प्रदर्शन और शक्ति की तुलना विस्तृत दृश्य और कथा सामग्री से की।
यह दृष्टिकोण तीसरे शीर्षक, नीड फॉर स्पीड III: हॉट पर्स्यूट, 1998 के साथ जारी रहा, जिसने हाई-स्पीड पुलिस पीछा करने को पेश किया, जो श्रृंखला की पहचान बन गया।
कई लोगों के लिए, नीड फॉर स्पीड का शिखर 2000 के दशक में आया, जो एक्शन फिल्मों द्वारा लोकप्रिय बनाई गई सांस्कृतिक लहर के अनुरूप था। अंडरग्राउंड (2003) और अंडरग्राउंड 2 (2004) के साथ, श्रृंखला ने ट्यूनिंग और नाइट रेसिंग की संस्कृति को अपनाया, जिसमें नियॉन, एनओएस और अमेरिकी रैप साउंडट्रैक जैसे तत्वों के साथ फास्ट एंड फ्यूरियस की सौंदर्यशास्त्र की गूंज थी।
इसके बाद, मोस्ट वॉन्टेड (2005) ने शहरी संस्कृति को दिन के समय के पुलिस पीछा और पौराणिक वाहनों, जैसे बीएमडब्ल्यू एम3 जीटीआर, के साथ मिलाकर इस सूत्र को मजबूत किया, जो वीडियो गेम का प्रतीक बन गया और बीएमडब्ल्यू के एम डिवीजन को प्रेरित किया।
कुछ आलोचकों का तर्क है कि मोस्ट वॉन्टेड के बाद फ्रैंचाइज़ी स्थिर हो गई, और ईए उस स्तर को फिर से हासिल करने में विफल रही। हालांकि 2012 के रीमेक को अच्छी तरह से सराहा गया था, नवाचार के बाद के प्रयास जबरदस्ती किए गए माने गए। हालांकि, पाठ नीड फॉर स्पीड: कार्बन प्रस्तुत करता है, जो मोस्ट वॉन्टेड का सीधा उत्तराधिकारी है और 2026 में 20 साल का हो जाएगा, जिसे कम आंका गया शीर्षक बताया गया है।
'मोस्ट वॉन्टेड, लेकिन रात में'
नीड फॉर स्पीड: कार्बन ने मोस्ट वॉन्टेड की संरचना का पालन किया, जिससे खिलाड़ी एक परिभाषित कहानी में आगे बढ़ते हुए एक खुले नक्शे का पता लगा सके। एक उल्लेखनीय पहलू यह है कि इसकी कहानी मोस्ट वॉन्टेड की सीधी निरंतरता है, जो पिछले गेम के अंत के वर्षों बाद शुरू होती है, जिसमें नामहीन नायक पामोंट शहर लौटता है।
शुरुआत से ही, कथानक टोन स्थापित करता है: कार्बन कैन्यन में पूर्व पुलिस अधिकारी क्रॉस द्वारा घेर लिए जाने के बाद, चरित्र को एम3 जीटीआर को नष्ट करने और फिर से शुरू करने के लिए मजबूर किया जाता है। उसकी वापसी एक अशांत अतीत को पुनर्जीवित करती है, जिसमें एक जालसाजी दौड़ शामिल है जहां उस पर पैसे के साथ भागने का आरोप लगाया गया था। अपनी प्रतिष्ठा बहाल करने के लिए, उसे पामोंट पर क्षेत्र दर क्षेत्र विजय प्राप्त करनी होगी।
यह कथानक यांत्रिकी से सीधे जुड़ता है, क्योंकि शहर प्रमुख गिरोहों के बीच विभाजित है, जिनमें से प्रत्येक एक विशिष्ट वाहन वर्ग से जुड़ा हुआ है: ट्यूनर्स, मसल्स और एक्सोटिक्स, और खिलाड़ी को शुरुआत में उनमें से एक चुनना होगा।
कार्बन का गेमप्ले मोस्ट वॉन्टेड के बहुत समान है, जिसे 'नाइटली मोस्ट वॉन्टेड' के रूप में वर्णित किया गया है, हालांकि इसकी सौंदर्यशास्त्र अंडरग्राउंड गेम्स की नियॉन चमक की तुलना में अधिक गंभीर है। ड्राइविंग भी समान है, यह दर्शाता है कि ईए ने सफल आवश्यक तत्वों को बनाए रखा।
मुख्य विकास ऑटोस्कल्पट प्रणाली के माध्यम से कारों के अनुकूलन में निहित है, जो वायुगतिकीय घटकों को आकार देने और स्टिकर को स्वतंत्र रूप से रखने की अनुमति देता था। इसके अलावा, चुनौतियों को पूरा करने पर प्राप्त विशेष पुर्जे उपलब्ध थे, जिनसे नए वाहन भी मिल सकते थे।
कारों के प्रकारों के बीच एक स्पष्ट अंतर था: मसल्स तेज थे, लेकिन कम गतिशील थे; ट्यूनर्स स्थिर और मोड़ों में अच्छे थे, लेकिन त्वरण और अधिकतम गति में धीमे थे; और एक्सोटिक्स में मसल्स की तुलना में अधिक अधिकतम गति और बेहतर मोड़ क्षमता थी, लेकिन वे ट्यूनर्स की तुलना में कम स्थिर थे। सौभाग्य से, इन कमजोरियों की भरपाई के लिए कारों को सुसज्जित करना संभव था।
एक दिलचस्प विवरण यह था कि कार का चुनाव साउंडट्रैक को प्रभावित करता था। आयातित जापानी कारों के साथ गैरी नुमान और द प्रेसेट्स का इलेक्ट्रॉनिक्स होता था; अमेरिकी मसल कारों के साथ वुल्फमदर और ईगल्स ऑफ डेथ मेटल का रॉक होता था; और यूरोपीय एक्सोटिक्स के साथ फारेल और डायनामाइट एमसी का हिप-हॉप होता था। कहानी की दौड़ या पीछा में, ट्रेवर मॉरिस का मूल साउंडट्रैक उपयोग किया जाता था।
कार की प्रारंभिक श्रेणी खिलाड़ी के नक्शे पर भौगोलिक स्थान को निर्धारित करती थी। चुनी गई श्रेणी के आधार पर, अभियान पामोंट के तीन मुख्य जिलों में से एक में शुरू होता था, जिससे व्यक्तिगत धावकों को चुनौती देने के लक्ष्य को गिरोहों के खिलाफ एक क्षेत्रीय युद्ध में बदल दिया जाता था। नियंत्रण लेने के लिए एक क्षेत्र की अधिकांश प्रतियोगिताओं को जीतना आवश्यक था, छोटे गुटों के हमलों के जोखिम के साथ।
शहर के विभाजन के कारण, कार्बन ने टीम बनाने की यांत्रिकी पेश की, जिससे ट्रैक पार्टनर (विंगमैन) की भर्ती की अनुमति मिली। दौड़ के दौरान, एक रीचार्ज बार ने ब्लॉकर जैसी आक्रामक रणनीतियों के उपयोग को सीमित किया, जो विरोधियों से टकराता था, या ड्राफ्टर, जो कार को बढ़ावा देने के लिए वैक्यूम बनाता था। स्काउट्स, बदले में, मिनीमैप पर शॉर्टकट प्रकट करने के लिए दस्ते का मार्गदर्शन करते थे।
चरम स्थानीय गिरोह के नेता के साथ टकराव था जब एक जिले पर कब्जा कर लिया जाता था। ये द्वंद्व कार्बन कैन्यन के खतरनाक पहाड़ी सड़कों पर होते थे, जिन्हें दो चरणों के पीछा वाले टौगे लड़ाइयों में विभाजित किया गया था, जिसके लिए खिलाड़ी को प्रतिद्वंद्वी के करीब रहना और फिर ढलान पर भागना आवश्यक था।
पहाड़ों पर लौटने की एक बड़ी विशेषता ड्रिफ्ट प्रतियोगिताओं की बहाली थी, जो अंडरग्राउंड में मौजूद थी, लेकिन मोस्ट वॉन्टेड में हटा दी गई थी। कार्बन में, ड्रिफ्ट शहरी सर्किट और कैन्यन की ढलानों दोनों पर महत्वपूर्ण था। समर्पित स्कोरिंग के अलावा, ड्रिफ्टिंग यांत्रिकी नाइट्रो (एनओएस) और स्पीडब्रेकर बार को रिचार्ज करने में मदद करती थी, अतिरिक्त बढ़ावा या नियंत्रित मंदन प्रदान करती थी।
इस खाई में ड्रिफ्टिंग का माहौल फिल्मों को दर्शाता था। यदि अंडरग्राउंड ब्रायन और टोरेटो की शुरुआत को दर्शाते थे, तो कार्बन को फास्ट एंड फ्यूरियस: चैलेंज इन टोक्यो (2006) का विपरीत माना जाता था। विषयगत संयोग मजबूत था, जिसमें ईए ने वीडियो गेम में जापानी पहाड़ी उपसंस्कृति की नकल की।
गिरोह विवाद और ड्रिफ्ट के तनाव पर ध्यान केंद्रित करने के साथ, पुलिस की भूमिका बदल गई। हालांकि पीछा अभी भी मौजूद थे, वे अब अभियान का मुख्य उद्देश्य नहीं थे, बल्कि एक अवांछित बाधा के रूप में कार्य करते थे।
इन नवाचारों और उस समय की अच्छी आलोचनात्मक स्वीकृति के बावजूद, कार्बन माध्यमिक खेल या मोस्ट वॉन्टेड के मात्र विस्तार होने का कलंक वहन करता है, जिससे पिछले शीर्षकों के पुलिस फोकस के आदी खिलाड़ियों को निराशा होती है। हालांकि, पीछे मुड़कर देखने पर, पाठ सुझाव देता है कि कार्बन नीड फॉर स्पीड के स्वर्ण युग का सच्चा शिखर था, जिसने मोस्ट वॉन्टेड द्वारा बनाई गई अपेक्षाओं को पार कर लिया।