अंतरिक्ष यात्रियों ने अंतरिक्ष गतिविधियों के बाद धातु जैसी गंध की सूचना दी, लेकिन सटीक कारण अज्ञात है

हालांकि अंतरिक्ष का निर्वात अंतरिक्ष यात्रियों को गंध महसूस करने की अनुमति नहीं देता है, क्योंकि उन्हें नाक तक ले जाने के लिए पर्याप्त अणु नहीं होते हैं, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के चालक दल ने एक अजीब घटना देखी है। अंतरिक्ष वॉक करने के बाद, सूट और उपकरण धातु, सोल्डरिंग, बारूद या जले हुए पदार्थ जैसी गंध प्रदर्शित कर सकते हैं।

यह सुगंध बाहरी गतिविधि के दौरान पता नहीं चलती है। यह केवल तब प्रकट होती है जब अंतरिक्ष यात्री स्टेशन पर लौटता है, जहां हवा मौजूद होती है, और हेलमेट खोलता है। नासा विभिन्न चालक दल के सदस्यों से ये रिपोर्ट एकत्र करता है, लेकिन इस बात पर जोर देता है कि इस गंध का सटीक मूल अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है, और किसी विशिष्ट अणु को जिम्मेदार के रूप में पहचाना नहीं गया है।

गंध पर रासायनिक परिकल्पनाएं

प्रस्तावित स्पष्टीकरणों में से एक परमाणु ऑक्सीजन से संबंधित है। पृथ्वी की निम्न कक्षा में, सौर पराबैंगनी विकिरण ऑक्सीजन अणुओं को खंडित करता है, जिससे अत्यधिक प्रतिक्रियाशील व्यक्तिगत परमाणु उत्पन्न होते हैं। ये परमाणु अंतरिक्ष वातावरण के संपर्क में आने वाले सामग्रियों, जिसमें उपकरणों की बाहरी सतहें शामिल हैं, के साथ परस्पर क्रिया कर सकते हैं।

नासा के पूर्व अंतरिक्ष यात्री और वैज्ञानिक टॉम जोन्स ने सुझाव दिया कि यह रासायनिक प्रक्रिया अंतरिक्ष अभियानों के बाद महसूस की गई गंध से जुड़ी हुई है। उन्होंने इस संभावना को उठाया कि सूट से चिपका हुआ परमाणु ऑक्सीजन दबावयुक्त वातावरण में लौटने पर प्रतिक्रियाओं में भाग लेता है, जिससे ओजोन बनने की संभावना हो सकती है। ओजोन, जो तीन ऑक्सीजन परमाणुओं से बना होता है, में एक पहचानने योग्य गंध होती है।

हालांकि, जोन्स ने इस स्पष्टीकरण को केवल एक परिकल्पना के रूप में वर्गीकृत किया, न कि एक निश्चित रासायनिक पुष्टि के रूप में। नासा भी इस व्याख्या को संभावनाओं में से एक मानता है, बिना यह समर्थन किए कि यह गंध का सिद्ध कारण है।

अंतरिक्ष यात्रियों के अपने बयान बताते हैं कि कोई समान विवरण नहीं है। ग्रेग चामिटोफ ने तीव्र धातु जैसी गंध का उल्लेख किया, जबकि डॉन पेटिट ने गंध की तुलना सोल्डरिंग वाष्प से की। अन्य चालक दल के सदस्यों ने गंध को बारूद, ओजोन या भुने हुए मांस से जोड़ा, हालांकि धातु जैसी या कार्बनयुक्त सामग्री की गंध का एक आवर्ती पैटर्न है।

एक अन्य सिद्धांत पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन, जिन्हें पीएएच (PAHs) के रूप में जाना जाता है, की ओर इशारा करता है। ये कार्बन और हाइड्रोजन से बने अणु हैं, जो पृथ्वी पर दहन प्रक्रियाओं में मौजूद होते हैं और कालिख और धुएं से जुड़े होते हैं।

पीएएच का योगदान और वैज्ञानिक अनुसंधान

नासा ने अंतरिक्ष भौतिक विज्ञानी और रसायनज्ञ लुईस अलमैंडोला का हवाला दिया ताकि अंतरिक्ष से जुड़ी गंध की धारणा में पीएएच के योगदान की संभावना पर चर्चा की जा सके। यह दृष्टिकोण यह समझने में मदद करता है कि अंतरिक्ष यात्रियों के कुछ विवरण धुएं, कालिख या जले हुए पदार्थों का उल्लेख क्यों करते हैं।

हालांकि, इस परिकल्पना को अंतरिक्ष में पीएएच पर वैज्ञानिक जांचों से अलग करना महत्वपूर्ण है। जर्नल ऑफ द अमेरिकन केमिकल सोसाइटी में प्रकाशित 2005 के एक अध्ययन ने अंतरतारकीय माध्यम में इन अणुओं का पता लगाने के तरीकों पर ध्यान केंद्रित किया, ISS सूट की गंध का विश्लेषण नहीं किया और न ही यह साबित किया कि पीएएच अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा महसूस की गई गंध के लिए जिम्मेदार हैं।

इस प्रकार, इस बात पर कोई वैज्ञानिक सहमति नहीं है कि कथित 'अंतरिक्ष की गंध' पीएएच के कारण होती है; वे विशेषज्ञों द्वारा बहस की जाने वाली एक संभावना बनी हुई हैं, जैसे कि ओजोन और अंतरिक्ष वातावरण के संपर्क में आने वाली सामग्रियों से जुड़ी अन्य रासायनिक प्रतिक्रियाएं।

नासा ने प्रशिक्षण के दौरान अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा बताई गई गंध को दोहराने की कोशिश करने के लिए फ्रेग्रेंस कंपनी ओमेगा इंग्रीडिएंट्स के साथ सहयोग किया, जिसका उद्देश्य अनुभूति को पुन: उत्पन्न करना था, न कि कारण पदार्थ को साबित करना।

संक्षेप में, तथाकथित अंतरिक्ष की गंध एक अप्रत्यक्ष अनुभव है। चूंकि निर्वात गंध वाले अणुओं को नाक तक नहीं पहुंचाता है, इसलिए अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा सूंघा जाने वाला वह चीज़ उनसे अंतरिक्ष वातावरण के संपर्क में आने के बाद स्टेशन के अंदर वापस लाई गई चीजों से संबंधित है। यह अंतर घटना को दिलचस्प बनाता है: अंतरिक्ष में शायद कोई सीधी गंध नहीं हो सकती है, लेकिन इसकी रासायनिक संरचना उन वस्तुओं पर एक पहचानने योग्य निशान छोड़ सकती है जो इससे लौटती हैं।