88 वर्ष की आयु में, प्रसिद्ध गायिका मारियम बागायोको उत्साहजनक ऊर्जा के साथ प्रदर्शन करना जारी रखे हुए हैं, दर्शकों को पुराने माली की लय प्रस्तुत कर रही हैं। बामाको में कल्चरल पैलेस में प्रदर्शन करते हुए, उन्होंने प्रभावशाली चालें दिखाईं, जिसमें उन्होंने अपने दाहिने हाथ में एक याबारा नामक ताल वाद्य यंत्र का उपयोग किया, जो सूखे बीजों से भरे बड़े कद्दू के फल से बना था और बाएं हथेली से टकराने पर जोर से बजता था।
यह ध्वनि न'गुसुमबाला—एक बड़े बैलाफोन के गहरे स्वरों के साथ सामंजस्य बिठाती थी, जो एक ज़ाइलोफोन जैसा दिखता है और मध्य-पश्चिमी माली के बेलेदुगु क्षेत्र के लिए अद्वितीय है, जो अपनी ग्रामीण संगीत परंपराओं के लिए जाना जाता है। प्रदर्शन शुरू करने से पहले, उन्होंने संरक्षक आत्माओं और ग्रिओट्स, मौखिक शब्द के रक्षकों को सम्मान का इशारा किया, जिसके बाद उन्होंने बम्बारा भाषा में शक्तिशाली गीत गाए, जो चाँदनी रात में ग्रामीण सभाओं की छवियां पैदा करते हैं।
बागायोको, जिन्हें 'बेलेदुगु की नightingale' कहा जाता है, दशकों से दुनिया के सामने माली की कम ज्ञात स्थानीय परंपराओं को पेश कर रही हैं। 2025 के अंत में उन्हें लंदन में आगा खान म्यूजिक अवार्ड्स में आजीवन उपलब्धियों के लिए सम्मानित किया गया। वह अफ्रीका, एशिया, मध्य पूर्व और यूरोप से 400 से अधिक उम्मीदवारों में से चुने गए 11 फाइनलिस्ट में से एक बनीं।
ज्यूरी, जिसमें माली की स्टार उमु सांगारे और प्रसिद्ध कैटलन प्रारंभिक संगीत मास्टर Jordi Savall शामिल थे, ने माली की संगीत विरासत को संरक्षित करने और प्रसारित करने के प्रति उनके 'जुनूनी और अटूट समर्पण' की अत्यधिक सराहना की, विशेष रूप से महिलाओं और लड़कियों पर ध्यान केंद्रित किया।
कोलोकानि में जन्मी, जो राजधानी बामाको के उत्तर में बेलेदुगु में है, जहां संगीत और नृत्य जीवन के हर चरण का साथी है—खेत में काम करने से लेकर समारोहों तक—बागायोको याद करती हैं कि उन्होंने 'बोलने से पहले गाना सीखा'। बचपन में, वह गाँव की महिलाओं का अनुसरण करती थीं जो तेल बनाने के लिए शी अखरोट पीसती थीं, और हमेशा इस काम के साथ गीत गाती थीं। वह अपने छोटे कद्दू के वाद्य यंत्र के साथ उनसे जुड़ती थीं और गाती थीं।
'शुरुआत में किसी ने मुझ पर ध्यान नहीं दिया। लेकिन धीरे-धीरे मेरी उपस्थिति अपरिहार्य हो गई,' वह साझा करती हैं। इन सरल धुनों ने अंततः उन्हें माली के पारंपरिक संगीत के सबसे प्रसिद्ध राजदूतों में से एक बना दिया। हालांकि, उनके पिता, जो पारंपरिक स्थानीय थिएटर ट्रूप्स कोटोबा में एक संगीतकार और कलाकार थे, उनके संगीत संबंधी आकांक्षाओं के खिलाफ थे। वह याद करती हैं: 'उन्हें डर था कि अगर मैं बहुत जल्दी सफल हुई, तो मैं लंबे समय तक जीवित नहीं रहूंगी, कि मुझे ईर्ष्या से जहर दिया जा सकता है।'
अपने देश के पुराने गीतों का उपयोग करते हुए, बागायोको का संगीत सामाजिक मुद्दों को छूता है और वर्तमान घटनाओं से प्रेरित सलाह प्रदान करता है। वह कहती हैं: 'कलाकार का विशेषाधिकार यह है कि उसे बोलने का अवसर मिले। हम गीत के माध्यम से सबक सिखाते हैं, लोगों को दर्द दिए बिना, भले ही वे उस बारे में खुद को देख रहे हों जिसके बारे में हम बात कर रहे हैं।'
उनके सबसे प्रसिद्ध प्रदर्शनों में से एक 'सिवारा' गीत है, जो किसानों के साहस और कठिन परिश्रम के मूल्य को समर्पित है। वह न'गुसुमबाला की लकड़ी की कुंजियों पर नृत्य करने के लिए भी जानी जाती हैं, जिससे यह वाद्य यंत्र मंच बन जाता है। उनकी प्रतिष्ठा का एक बड़ा हिस्सा बम्बारा संगीत और नृत्य को जीवंत रखने के प्रयासों पर आधारित है।
'मैंने कई युवाओं को प्रशिक्षित किया है, जिन्होंने अपना रास्ता जारी रखा है और आज भी मेरे आभारी हैं। विचार यह सुनिश्चित करना है कि इनमें से कुछ भी गायब न हो,' वह कहती हैं। बागायोको को चिंता है कि प्रौद्योगिकी और विदेशी प्रभाव जिस तरह से स्थानीय ध्वनियों को बदल रहे हैं, उससे पारंपरिक संगीत अपनी 'आंतरिक कीमत' खो रहा है। वह टिप्पणी करती हैं: 'आज न'गुसुमबाला और याबारा अभी भी हमारे संगीत में मौजूद हैं, लेकिन आप अपनी मातृभूमि की लय अब नहीं सुनते हैं। युवा पीढ़ी ने उन्हें आधुनिक बनाया है और उन्हें अन्य देशों की लय के अनुकूल बना दिया है।'
अपने सांस्कृतिक प्रोजेक्ट 'टिएबिलेंटी' के माध्यम से, उन्होंने एक कलाबाजी मुखौटा नृत्य को पुनर्जीवित करने में मदद की, जिसका पहले केवल अनुष्ठानिक समारोहों में उपयोग किया जाता था, और इसे माली और विदेशों में शादियों और समारोहों में लाया। बागायोको इस विचार से सांत्वना पाती हैं कि उनके बच्चों और युवाओं के कारण उनकी विरासत उनका जीवित रहेगी। बामाको में एक संगीत कार्यक्रम में, वह मुस्कुराईं और बोलीं: 'मेरी बेटी मेरे जैसे ही जनता के लिए गाती और नाचती थी। वह बैलाफोन पर भी चढ़ी... भविष्य सुरक्षित हाथों में है।'