स्टेलनबोश में वर्गेनोएगर्ड वाइनरी में स्लग, कीड़े और एफिड्स जैसे कीटों से लड़ने के लिए भारतीय रनर डक का उपयोग किया जाता है। पर्यावरण-अनुकूल तरीके से कीड़ों को नष्ट करने के लिए प्रतिदिन लगभग 1000 लंबी गर्दन वाली बत्तखों को फार्म में छोड़ा जाता है, जो लोकप्रियता हासिल कर रहा है।
हर सुबह, 9:00 बजे, ये सीधे चलने वाली और उड़ने में असमर्थ भारतीय रनर डक केप टाउन के पास स्टेलनबोश के वाइनयार्ड क्षेत्र के पास स्थित फार्म पर अपने बाड़ों से बाहर निकलती हैं ताकि काम शुरू कर सकें। संपत्ति और रेस्तरां के पास एफिड्स, कीड़ों और स्लग की तेजी से लेकिन संक्षिप्त खोज के बाद, वे दिन का बाकी समय अंगूर के बागानों में बिताते हैं।
फार्म और वर्गेनोएगर्ड लो वाइन एस्टेट के प्रबंधक, क्रिस्टियन क्लोएट ने उल्लेख किया कि कीटनाशकों के बजाय बत्तखों का उपयोग करना पर्यावरण के लिए अधिक अनुकूल है। उन्होंने कहा कि रसायनों का उपयोग कभी-कभी कई उपयोगी कीड़ों की मौत का कारण बनता है, और वे अंगूर के बागानों में अधिक जैव विविधता वाला पारिस्थितिकी तंत्र बनाने का प्रयास करते हैं।
यह अभ्यास फार्म में लगभग 40 साल पहले शुरू किया गया था। क्लोएट के अनुसार, चूंकि किसान 'पुनर्योजी कृषि' सहित अधिक टिकाऊ और जैविक रूप से अनुकूल तरीकों की तलाश कर रहे हैं, इसलिए इस पद्धति की लोकप्रियता बढ़ रही है। अब पांच से दस पड़ोसी फार्म इस फार्म से बत्तख खरीदते हैं।
परिसर में लगभग 890 बत्तखें हैं, और उम्मीद है कि जुलाई के मध्य से अक्टूबर के अंत तक प्रजनन के मौसम के दौरान 400 चूजे पैदा होंगे। उनमें से आधा बेचा जाएगा, और बाकी फार्म के अपने झुंड में अधिक पुरानी बत्तखों को बदल देंगे। फार्म के पारिस्थितिकी तंत्र रेंजर, मिलान जर्मिशुइज़ेन ने बताया कि भारतीय रनर डक मूल रूप से इंडोनेशिया में धान के खेतों में कीटों से लड़ने के लिए पाले गए थे। उनकी लंबी गर्दन उन्हें ऊंचे, जालीदार बेलों पर कीटों तक पहुंचने की अनुमति देती है।
ये पक्षी 220 भेड़ों और लगभग 100 मवेशियों से निकलने वाले गोबर के प्रसंस्करण में भी मदद करते हैं जो अंगूर के बागान में चरते हैं - यह पुनर्योजी कृषि का एक और अभ्यास है जो मिट्टी को पोषक तत्वों से समृद्ध करता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि मिट्टी में अत्यधिक कीटनाशकों और कृत्रिम उर्वरकों का उपयोग अंततः इसके क्षरण का कारण बनेगा, इसलिए प्राकृतिक तरीकों का उपयोग मिट्टी की देखभाल करने में मदद करता है, जिससे अंततः बेहतर उत्पाद मिलता है।
जब बेलों पर अंगूर उगते हैं, तो बत्तखों को दूर रखा जाता है ताकि वे फलों की ओर आकर्षित न हों, और उन्हें चार सिंचाई जलाशयों की ओर निर्देशित किया जाता है। चराई के दौरान उनके मल जल को 'फर्टिगेशन' नामक प्रक्रिया में समृद्ध करता है, जैसा कि जर्मिशुइज़ेन ने समझाया। परिसर में होटल के वाणिज्यिक प्रबंधक, टेसा क्लेनहंस ने उल्लेख किया कि कई पड़ोसी पुनर्योजी कृषि में शामिल हो गए हैं। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि बत्तखों की दैनिक प्रभावशाली गतिविधि आगंतुकों के लिए एक आकर्षण बन गई है।
क्लेनहंस ने निष्कर्ष निकाला कि वे पुनर्योजी कृषि के लिए एक मिसाल कायम करने की कोशिश कर रहे हैं, एक ऐसा उदाहरण बनाकर जो साबित करता है कि प्रारंभिक पूंजी निवेश, भले ही यह एक लंबा और श्रमसाध्य प्रक्रिया हो, अंततः भुगतान करता है।