दक्षिण अफ्रीका की स्टार्टअप स्ट्रैटोस लैब ने उस चीज़ को लागू करना शुरू कर दिया है जिसे वे और उनके भागीदार महाद्वीप पर सबसे शक्तिशाली क्लाउड सेवा कहते हैं। यह सेवा नवीनतम Nvidia B300 'ब्लैकवेल अल्ट्रा' ग्राफिक्स प्रोसेसर पर बनी है और जोहान्सबर्ग के उत्तर में स्थित सेंट्यूरियोन में एक डेटा सेंटर में स्थापित है। योजना है कि पूरी प्रणाली तीन महीने के भीतर तैयार हो जाएगी।
यह परियोजना बुधवार को केप टाउन में एक्टिवेट एआई सम्मेलन में प्रस्तुत की गई थी। इस पहल में, स्ट्रैटोस लैब क्लाउड ऑपरेटर के रूप में कार्य करता है, जबकि दुबई स्थित कंपनी इकोब्लॉक्स और तटस्थ ऑपरेटर डिजिटल पार्क्स अफ्रीका (DPA) प्रारंभिक होस्ट के रूप में कार्य करते हैं। सर्वर ताइवान की गीगा कंप्यूटिंग द्वारा आपूर्ति किए जाते हैं, जो गिगाबाइट का हिस्सा है।
पहले चरण में 50 गीगा कंप्यूटिंग सर्वर शामिल हैं, जिनमें 400 Nvidia B300 ग्राफिक्स प्रोसेसर लगे हैं (प्रत्येक सर्वर पर आठ)। भागीदारों ने इन सिस्टमों की कुल थ्रूपुट क्षमता 7.2 एक्साफ्लॉप्स का अनुमान लगाया। इकोब्लॉक्स के इंटरकनेक्टेड सीईओ, डग मकीशिमा ने बताया कि ऑर्डर लगभग एक महीने पहले दिया गया था, और मशीनें ताइवानी अधिकारियों की निर्यात आवश्यकताओं के अनुपालन के लिए अंतिम जांच से गुजर रही हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि ये जीपीयू संयुक्त राज्य अमेरिका और ताइवान की सरकारों द्वारा कड़े निर्यात नियंत्रण के अधीन हैं, और उम्मीद है कि वे दो-तीन सप्ताह के भीतर हवाई परिवहन द्वारा भेजे जाएंगे।
स्ट्रैटोस लैब के सीईओ, क्रिस मॉस्टरट ने कहा कि उनकी टीम इकोब्लॉक्स और DPA के साथ इस सप्ताह DPA के सैमरांड परिसर में लेआउट, शीतलन और बिजली आपूर्ति को पूरा करेगी, जिसके बाद क्लस्टर पांच से छह सप्ताह में चरणबद्ध तरीके से स्थापित किया जाएगा। मकीशिमा ने जोड़ा कि स्ट्रैटोस लैब बाद में इकोब्लॉक्स के कंटेनर-आधारित मॉड्यूलर डेटा सेंटर का उपयोग करके अपने स्वयं के स्थल बनाएगा।
मॉस्टरट ने प्रारंभिक निवेश का मूल्यांकन 25 मिलियन अमेरिकी डॉलर बताया, जिसे मकीशिमा के अनुसार केवल जीपीयू की कंप्यूटिंग शक्ति को कवर करता है। इसके अलावा, माвриकिशस बैंक से सह-वित्तपोषण की शर्तों पर 25 मिलियन अमेरिकी डॉलर का अतिरिक्त, अभी तक पुष्टि न किया गया योगदान भी चर्चा में है। दूसरा, अभी तक पूरा नहीं हुआ 50 सर्वरों का ऑर्डर AMD-आधारित 'तुलनीय प्रदर्शन' वाले जीपीयू के साथ 'लगभग दोगुना शक्ति' प्रदान करेगा।
शक्ति के दावों की जाँच
भागीदार अपनी प्रणाली के 'सबसे शक्तिशाली' होने के दावे के प्रति सतर्क हैं। मकीशिमा ने स्वीकार किया कि उसी सम्मेलन में भाग लेने वाली प्रतियोगी कैस्सावा टेक्नोलॉजीज के पास अधिक चिप्स हैं, लेकिन उन्होंने तर्क दिया कि वे चिप्स पुरानी पीढ़ी के हॉपर H100 और H200 हैं, जबकि स्ट्रैटोस लैब अधिक नए ब्लैकवेल B300 क्लास चिप्स का उपयोग करता है। उन्होंने जोर देकर कहा: 'हम Nvidia के नवीनतम ब्लैकवेल आर्किटेक्चर पर B300 के आधार पर निर्माण कर रहे हैं, इसलिए यदि इसे एक्साफ्लॉप्स में मापा जाता है, तो हमारा क्लस्टर वर्तमान में संचालित होने वाला सबसे शक्तिशाली है।' (एक्साफ्लॉप्स, या एक्साफ्लॉप, कंप्यूटर प्रसंस्करण गति का एक माप है, जिसका अर्थ है कि कंप्यूटर प्रति सेकंड एक क्विंटिलियन (18 शून्य के साथ एक) गणनाएँ कर सकता है)।
B300 जनवरी 2026 में डिलीवर होना शुरू हुए, और Nvidia ने पहले ही अपना उत्तराधिकारी वेरा रूबिन पेश कर दिया है, जिसकी उम्मीद इस वर्ष की दूसरी छमाही में क्लाउड में है। कैस्सावा ने दक्षिण अफ्रीका में 3000 जीपीयू प्राप्त किए हैं, और पूरे महाद्वीप में 12,000 की योजना है।
7.2 एक्साफ्लॉप्स का शीर्षक कम-परिशुद्धता एआई माप पर आधारित है, न कि डबल-प्रिसिजन गणनाओं पर जो विश्व सुपरकंप्यूटरों को रैंक करने के लिए उपयोग की जाती हैं। यह आंकड़ा प्रत्येक 50 सर्वरों पर 144 पेटाफ्लॉप्स का कुल योग प्रस्तुत करता है, जो कुल मिलाकर 7200 पेटाफ्लॉप्स, या 7.2 एक्साफ्लॉप्स के बराबर है, क्योंकि एक एक्साफ्लॉप 1000 पेटाफ्लॉप्स के बराबर होता है।
'सादृश्य' में तुलना करना अधिक जटिल है। FP8 में पुनर्गणना, जो एक उच्च सटीकता माप है, इस आंकड़े को लगभग आधा करके 3.6 एक्साफ्लॉप्स तक कम कर देती है, जबकि कैस्सावा के 3000 हॉपर जीपीयू, जिनमें से प्रत्येक लगभग चार पेटाफ्लॉप्स FP8 प्रदान करता है, लगभग 12 एक्साफ्लॉप्स देते हैं, जो तीन गुना से अधिक है। हालांकि B300 चिप, रैक और वाट के हिसाब से काफी अधिक कुशल हैं, मकीशिमा शायद एक संकीर्ण माप का मतलब रखते थे, लेकिन कच्चे कम्प्यूटेशनल पावर में छोटा क्लस्टर अग्रणी नहीं है। कंपनियों ने कहा है कि उनके तकनीकी निदेशक प्रशिक्षण से संबंधित डेटा के साथ आगे बढ़ेंगे; तब तक तुलना अनसुलझी बनी हुई है।
फर्श क्षेत्र नहीं, बल्कि शक्ति
क्लस्टर GPU-एज़-ए-सर्विस, बेयर-मेटल और 'एजेंट-एज़-ए-सर्विस' प्रकार के वर्कलोड के लिए लचीला है; उनके बीच चयन इंटरकनेक्ट्स पर निर्भर करता है जो निर्धारित करते हैं कि क्या सिस्टम प्रशिक्षण या अनुमान के लिए उपयुक्त है। मकीशिमा ने उल्लेख किया कि शुरुआती ग्राहकों ने 'काफी हद तक अनुमान की ओर झुकाव' दिखाया, हालांकि कॉन्फ़िगरेशन को प्रशिक्षण के लिए बदला जा सकता है।
प्रत्येक रैक 65 किलोवाट तक बिजली की खपत करता है, जो मानक कंप्यूटिंग क्षमताओं से काफी अधिक है, और इमारत के शीतलन सर्किट से जुड़े रियर डोर हीट एक्सचेंजर द्वारा सील किया गया है। मकीशिमा ने समझाया: 'इसका मतलब है कि वे अगल-बगल खड़े हो सकते हैं। इस प्रकार, एकमात्र सीमा यह है कि डेटा सेंटर कितनी ऊर्जा प्रदान कर सकता है, न कि फर्श का क्षेत्रफल'।
स्ट्रैटोस लैब ने एक प्रमुख ग्राहक के साथ समझौता किया है, जिसका खुलासा अभी तक नहीं किया गया है, और अन्य 'कतार में' हैं। मॉस्टरट ने कहा कि लॉन्च जानबूझकर मांग से आगे है। 'मैं यह बताने को प्राथमिकता दूंगा कि हमने अपने ग्राहकों की तुलना में अधिक तैनात किया है, और हमें नए ग्राहकों को खोजने में खुशी हो रही है।'
संप्रभुता और स्विच
दोनों नेताओं ने डेटा संप्रभुता पर जोर दिया - एक प्रासंगिक राजनीतिक मुद्दा, क्योंकि सरकार वैश्विक एआई दौड़ में दक्षिण अफ्रीका की स्थिति पर विचार कर रही है। मकीशिमा ने तर्क दिया कि स्थानीय स्वामित्व अमेज़ॅन, गूगल और कोरवीव जैसे विदेशी क्लाउड पर निर्भरता को कम करता है। मॉस्टरट ने कहा कि दक्षिण अफ्रीकी संस्था 'इसे ब्लॉक' कर सकती है ताकि उपकरण 'देश में रहे और कभी बाहर न जाए', जो एक रणनीतिक राष्ट्रीय संसाधन है।
मकीशिमा ने बताया कि, 'जितना उन्हें पता है', संयंत्र छोड़ने के बाद जीपीयू को दूर से बंद करने के लिए कोई गुप्त खामी नहीं थी। हालांकि, अमेरिकी विधायक निर्यात किए गए एआई चिप्स के स्थान को ट्रैक करने की मांग पर जोर दे रहे हैं, वाशिंगटन द्वारा अपने प्रोसेसर कहाँ जाते हैं, इस पर नियंत्रण सख्त होने के मद्देनजर।