ईरान की आर्थिक बहिष्कृत स्थिति कोई नई बात नहीं है; यह देश दशकों से वैश्विक समुदाय की कड़ी निगरानी में रहा है। कई वर्षों तक, संयुक्त राज्य अमेरिका ने ईरान पर उसके बैंकिंग प्रणाली, शिपिंग कंपनियों, तेल उद्योग और सैन्य क्षेत्र के खिलाफ कई प्रतिबंध लगाए हैं।
इसलिए, अमेरिकी अधिकारियों द्वारा इस सप्ताह प्रस्तुत 'ऑपरेशन इकोनॉमिक आउटकास्ट' प्रतिबंध अभियान, वित्त मंत्रालय की 'आर्थिक दिन' की बयानबाजी जितना प्रभावशाली नहीं लगता। वर्षों के लगातार दंडात्मक उपायों ने संयुक्त राज्य अमेरिका की आगे की कार्रवाई की संभावनाओं को सीमित कर दिया है।
मिचिगन विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्र के प्रोफेसर, जैस्टिन वोलफर्स ने अपने सबस्टैक बुलेटिन में टिप्पणी की कि 'यह समझना मुश्किल है कि 'ऑपरेशन इकोनॉमिक आउटकास्ट' क्या है, क्योंकि यह मुख्य रूप से भविष्य की घोषणाओं की घोषणा मात्र है।'
ईरान पहले ही विश्व वित्तीय प्रणाली के एक बड़े हिस्से से कट चुका है, मुद्रास्फीति का स्तर आश्चर्यजनक रूप से उच्च है, और प्रमुख वस्तुओं की लंबे समय से कमी है। जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय के मैककोर्ट स्कूल ऑफ पब्लिक पॉलिसी में अतिथि शोधकर्ता और बाइडेन प्रशासन के विदेश विभाग के कर्मचारी, आया इब्राहिम ने कहा: 'वापसी देने वाली क्षमता कम हो रही है। यह देश 50 वर्षों से आर्थिक बहिष्कृत है, और शासन अभी भी मौजूद है।'
स्थिति उस न्यायाधीश द्वारा हॉकी खिलाड़ी को दंडित करने की कोशिश के समान है जिसे पहले ही मैदान से बाहर निकाल दिया गया है। किसी बिंदु पर, सज़ा असंतोषजनक हो सकती है और अपना प्रभाव खो सकती है।
हालांकि, अमेरिकी अधिकारी इस बात पर दांव लगा रहे हैं कि दबाव बढ़ाना - 'ऑपरेशन इकोनॉमिक आउटकास्ट' में 60 से अधिक लक्ष्यों के खिलाफ प्रतिबंध लगाना, ईरान के साथ व्यापार करने वाले देशों के लिए प्रतिबंधों की धमकी देना, और ईरान के मेल्ली बैंक की सभी शाखाओं को बंद करने की मांग करना - अंततः शासन को उखाड़ फेंकने या कम से कम बहुप्रतीक्षित आर्थिक कूटनीतिक सफलता को प्रेरित करने के लिए पर्याप्त होगा।
निश्चित रूप से, वाशिंगटन के पास अभी भी एक बड़ा प्रभाव लीवर है: चीनी बैंकों को लक्षित करना जो कथित तौर पर तेहरान की मदद करते हैं। वित्त सचिव स्कॉट बेसेन्ट ने सोमवार को चीनी बैंकों पर द्वितीयक प्रतिबंध लगाने की चेतावनी दी, यह कहते हुए कि 'कोई भी अमेरिकी प्रतिबंधों की पहुंच से बाहर नहीं है,' और ईरानी लेनदेन को सुविधाजनक बनाने वाली कोई भी संरचना 'प्रतिबंधित की जाएगी'।
फिर भी, बेसेन्ट ने ऐसे कदम उठाने से परहेज किया। यह प्रशासन की ओर से इस दिशा में जाने के लिए राजनीतिक तत्परता की कमी का संकेत हो सकता है - कम से कम फिलहाल। जब सीएनएन के केविन लिपटाका ने उल्लेख किया कि 1944 में 'डे डी' एक वास्तविक आक्रमण था, न कि एक धमकी, और पूछा कि वित्त मंत्रालय ने तत्काल कार्रवाई क्यों नहीं की, तो बेसेन्ट ने जवाब दिया: 'मुझे दुनिया की वित्तीय प्रणाली को उड़ाने की क्या ज़रूरत है?'
बेसेन्ट का जवाब दर्शाता है कि अमेरिकी अधिकारी डरते हैं कि चीनी बैंकों पर हमला लाल रेखा पार कर जाएगा। रेमंड जेम्स के वाशिंगटन नीति विश्लेषक, एड मिलस ने टिप्पणी की: 'द्वितीयक प्रतिबंधों का बड़ा प्रभाव हो सकता है, लेकिन राजनीतिक इच्छाशक्ति का एक वास्तविक प्रश्न मौजूद है।'
मिलस उम्मीद करते हैं कि 'ऑपरेशन इकोनॉमिक आउटकास्ट' ईरान पर दबाव बढ़ाएगा, लेकिन केवल मामूली रूप से। इसमें भारत, मलेशिया या अन्य देशों में संरचनाओं पर प्रतिबंध शामिल हो सकता है यदि यह स्थापित हो जाता है कि वे ईरान की मदद कर रहे हैं। उन्होंने जोड़ा: 'यह कहना गलत होगा कि इसके बिना होगा। लेकिन सबसे बड़ा लीवर शायद इस्तेमाल नहीं किया जाएगा।'
इस चिंता है कि बीजिंग अमेरिकी की एक महत्वपूर्ण कमजोरी पर जवाबी हमला कर सकता है: दुर्लभ पृथ्वी तत्व। चीन इन खनिजों पर लगभग एकाधिकार रखता है, जो कारों और जेट इंजन से लेकर स्मार्टफोन और एमआरआई मशीनों के लिए रंगों तक, हर चीज के उत्पादन के लिए आवश्यक हैं।
मिलस ने जोर देकर कहा: 'हमारी अर्थव्यवस्था का अधिकांश हिस्सा चीन से दुर्लभ पृथ्वी खनिजों के बिना काम नहीं करता है - जिसमें ऑटोमोटिव, एयरोस्पेस और सेमीकंडक्टर शामिल हैं।'
बीजिंग पहले ही वाशिंगटन के खिलाफ इस कार्ड का उपयोग करने की तत्परता दिखा चुका है। पिछले साल दुर्लभ पृथ्वी तत्वों की कमी की धमकी ने कोविड महामारी जैसी आपूर्ति श्रृंखला में रुकावटों को खतरे में डाल दिया था। इब्राहिम ने कहा: 'हमने बहुत जल्दी समझ लिया कि हम इस लीवर को सक्रिय नहीं कर सकते।'
दुर्लभ पृथ्वी तत्वों की कमी व्हाइट हाउस के लिए एक आर्थिक और राजनीतिक दुःस्वप्न होगी, खासकर मध्यावधि चुनावों से ठीक पहले। हाल ही में किए गए एक अध्ययन में, जिसने पिछले प्रतिबंध दौरों के दौरान ईरानी इन्फ्लुएंसर्स के सोशल मीडिया पर लगभग दो मिलियन पोस्ट का विश्लेषण किया, यह दिखाया कि ये दंड जरूरी नहीं कि ईरानी सरकार के समर्थन को कमजोर करते हैं। इसके विपरीत, शोधकर्ताओं ने पाया कि प्रतिबंध कभी-कभी विपरीत प्रभाव डालते थे, जिससे विपक्ष में विभाजन होता था और सरकार के प्रति समर्थन मजबूत होता था, यहां तक कि सरकार के मध्यम विरोधी के बीच भी।
मिचिगन विश्वविद्यालय के प्रोफेसर वोलफर्स ने निष्कर्ष निकाला: 'आप किसी देश को दशकों तक गरीब बना सकते हैं, लेकिन आप यह तय नहीं कर सकते कि उसकी नीति क्या होगी।'
वोलफर्स ने यह भी उल्लेख किया कि शासन को उखाड़ फेंकने के लिए आर्थिक अलगाव का उपयोग करने का विचार नया नहीं है; यह एक ऐसी रणनीति है जिसका उपयोग वाशिंगटन ने क्यूबा के खिलाफ छह दशकों से अधिक समय से किया है। उन्होंने टिप्पणी की: 'यह आश्चर्यजनक है कि वर्तमान क्षण कितना कम संपादित पुनरावृत्ति जैसा दिखता है।'
कुछ लोग इस बात से भी चिंतित हैं कि डॉलर की वित्तीय प्रणाली में वाशिंगटन के प्रभाव का उपयोग करने की इच्छा उसके खिलाफ आ सकती है। बाइडेन के वर्षों में रूस के खिलाफ और अब ट्रम्प के तहत ईरान के खिलाफ वाशिंगटन की कठोर प्रतिबंध नीति देशों को डॉलर के विकल्प की तलाश करने के लिए प्रेरित कर सकती है, जिससे वैश्विक बैंकिंग प्रणाली में अमेरिका की भूमिका कमजोर हो जाती है, जो SWIFT भुगतान नेटवर्क द्वारा प्रबंधित है। टी.डी. कौवेन में वॉशिंगटन रिसर्च ग्रुप के प्रबंध निदेशक, जेरेट सेबरग ने सोमवार को ग्राहकों को लिखा: 'हम मानते हैं कि जोखिम वास्तविक है। अमेरिका जितना अधिक डॉलर तक पहुंच को सैन्यीकृत करता है, उतना ही अधिक जोखिम है कि देश और बैंक विकल्प खोजना शुरू कर देंगे।'