अफगान क्रिकेट में एक नई फ्रैंचाइज़ी टी20 लीग के लॉन्च की तैयारी चल रही है। अफगानिस्तान क्रिकेट बोर्ड (ACB) ने घोषणा की है कि अफगानिस्तान प्रीमियर लीग (Afghanistan Premier League) दिसंबर 2025 में अपना पहला सीज़न शुरू करेगी और इस समय के करीब आ रही है।
ACB ने आधिकारिक तौर पर 27 दिसंबर को टूर्नामेंट शुरू करने की घोषणा की। इसके अलावा, तीन फ्रैंचाइज़ी टीमों के नाम और ट्रॉफी का अनावरण किया गया। पहले सीज़न के लिए तीन टीमें निर्धारित की गई हैं: एक्सेल यूनाइटेड काबुल, बल्ख ज़वानन और कंधार वॉरियर्स।
हालांकि टूर्नामेंट के आयोजन का आधिकारिक विवरण और पूरा कार्यक्रम अभी तक घोषित नहीं किया गया है, पहले से ही यह बताया गया था कि अफगानिस्तान प्रीमियर लीग का पहला सीज़न अफगानिस्तान में नहीं, बल्कि यूएई में आयोजित किया जाएगा। फ्रेंचाइजी और ट्रॉफी का अनावरण दुबई में मंगलवार को हुआ।
अगला महत्वपूर्ण कदम APL के लिए खिलाड़ियों का पंजीकरण होगा। खिलाड़ियों के पंजीकरण के लिए पोर्टल 30 अगस्त को खुलेगा, जिसके बाद 27 सितंबर को खिलाड़ियों का ड्राफ्ट होगा, जिससे फ्रैंचाइज़ी अपनी टीमें बना सकेंगी।
अफगानिस्तान प्रीमियर लीग की ट्रॉफी का नाम 'कोह-ए-ज़फ़र' रखा गया है, जिसका अर्थ है 'विजय का पहाड़'। ACB के अध्यक्ष मिरवाइस अशरफ ने इस दिन को अफगान क्रिकेट के लिए ऐतिहासिक बताया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि फ्रेंचाइजी और ट्रॉफी का अनावरण केवल टूर्नामेंट की शुरुआत नहीं है, बल्कि अगली पीढ़ी को प्रेरित करने की इच्छा को दर्शाता है।
शुरुआत में, ACB ने काबुल, बल्ख, कंधार, पक्तिया और नंगहारहार की टीमों सहित पांच टीमों के साथ टूर्नामेंट आयोजित करने की योजना बनाई थी। हालांकि, वर्तमान में केवल तीन फ्रैंचाइज़ी घोषित की गई हैं। ACB दो शेष टीमों के संबंध में बातचीत जारी रखे हुए है, और उनके नामों की घोषणा बाद में की जा सकती है।
यह पहली बार नहीं है जब अफगानिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने अफगानिस्तान प्रीमियर लीग शुरू की है। 2018 में ACB ने इसी नाम से एक फ्रैंचाइज़ी टी20 लीग भी शुरू की थी। उस समय टूर्नामेंट में पांच टीमें भाग ले रही थीं और केवल एक सीज़न आयोजित किया गया था। उस लीग में क्रिस गेल, ब्रेंडन मैकुलम और शाहिद अफरीदी जैसे प्रसिद्ध अंतरराष्ट्रीय सितारे खेल रहे थे। फिर भी, भुगतान से संबंधित विवादों और लीग की विश्वसनीयता के सवालों के कारण टूर्नामेंट बंद कर दिया गया था।