चेन्नई की एक उद्यमी खेतों और परिवारों के बीच सीधी कड़ी बनाने पर काम कर रही है, जिससे किसानों को ताज़े खाद्य पदार्थ स्थायी रूप से उगाने, बेचने और कमाने में मदद मिलती है।
अर्चना स्टालिन, जिन्होंने कृषि में शामिल होने के लिए कॉर्पोरेट करियर छोड़ दिया था, अब चेन्नई में स्थित myHarvest Farms नामक कंपनी का नेतृत्व करती हैं। यह कंपनी किसानों को उपभोक्ताओं से जोड़ती है।
अर्चना मध्यमवर्गीय परिवार में पली-बढ़ीं और मूल रूप से आईएएस अधिकारी बनने का सपना देखती थीं। इसके बजाय, उन्होंने जियोइंफॉर्मेटिक्स में इंजीनियरिंग का अध्ययन किया और सूचना प्रौद्योगिकी क्षेत्र में अपना करियर शुरू किया। वर्षों के काम के दौरान, उन्होंने विभिन्न पदों पर कार्य किया, जिसमें नचुरल्स सैलून में मार्केटिंग विभाग प्रमुख होना और छोटे शहरों में स्टार्टअप्स की सह-स्थापना करना और उद्यमी नेटवर्क बनाना शामिल है।
कृषि में उनका सफर घर से शुरू हुआ: अर्चना और उनके पति स्टालिन कैलिडोस ने स्वस्थ पोषण सुनिश्चित करने के लिए छत और पिछवाड़े में सब्जियां उगाना शुरू किया। एक साल के दौरान, अर्चना ने 180 से अधिक शहरी परिवारों को छत पर बागवानी क्षेत्र स्थापित करने में मदद की, लेकिन उन्होंने एक व्यापक समस्या देखी: कई परिवारों में खेती के क्षेत्र में जगह, समय और ज्ञान की कमी थी।
जबकि शहर खाद्य उत्पादन में चुनौतियों का सामना कर रहे थे, ग्रामीण किसानों के पास जमीन और कौशल थे, लेकिन उन्हें जागरूक उपभोक्ताओं तक सीधी पहुंच नहीं थी। अर्चना ने दोनों पक्षों को जोड़ने का अवसर देखा।
2016 में, अर्चना और स्टालिन गाँव चले गए और कृषि भूमि किराए पर ली, जो Vembu Farm बन गई। खेती में पहली सीधी भागीदारी ने myHarvest के लिए उनके दृष्टिकोण को आकार देने में मदद की। अंततः, अर्चना ने अपनी मार्केटिंग की नौकरी छोड़ दी ताकि पूरी तरह से इस पहल पर ध्यान केंद्रित कर सकें। जून 2018 में, myHarvest Farms को खेत से घर तक उत्पाद वितरण के लिए एक मंच के रूप में आधिकारिक तौर पर लॉन्च किया गया।
जो कुछ एक खेत को 18 परिवारों से जोड़ने के साथ शुरू हुआ था, वह एक बड़े समुदाय में बदल गया है। आज, myHarvest 300 से अधिक किसानों के साथ सहयोग करता है और 15,000 से अधिक परिवारों को सेवा प्रदान करता है। शुरुआत में, प्लेटफॉर्म सदस्यता मॉडल का उपयोग करता था, जहां परिवार किसानों को स्थिर पूंजी सुनिश्चित करने के लिए अग्रिम भुगतान करते थे। COVID-19 महामारी के दौरान, मॉडल को ऑर्डर-आधारित लचीले D2C मॉडल में बदल दिया गया।
myHarvest ने मौसमी उत्पादों से परे अपनी श्रृंखला का विस्तार किया, जिसमें पारंपरिक चावल की किस्में, कोल्ड-प्रेस्ड तेल और अधिक पौष्टिक स्नैक्स जैसे जैविक रूप से उगाए गए मुख्य उत्पाद शामिल हैं। किसानों का समर्थन करने के अलावा, myHarvest ग्रामीण महिलाओं को कॉर्पोरेट क्षेत्र में काम करने के लिए कौशल सिखाता है। अर्चना के लिए भी, यह उद्यम गांवों में युवा किसानों को आजीविका बनाने में मदद करने का एक तरीका है।