इंग्लैंड टीम के कप्तान जो रूट ने लॉर्ड्स में गुरुवार को पाकिस्तान के खिलाफ होने वाले दूसरे टेस्ट मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान अपने खिलाड़ियों के व्यवहार पर गहरी नाराजगी व्यक्त की। उनका गुस्सा ब्रायडन कार्स के साथ हुई घटना के बाद सामने आया, जिन्हें टीम से बाहर कर दिया गया है।
रूट ने स्पष्ट रूप से कहा कि उन्हें चिंता है कि खिलाड़ी मैदान के बाहर लगातार इस तरह की 'मूर्खता' कर रहे हैं। उनका मानना है कि ये विवाद मैदान पर टीम के प्रदर्शन से ध्यान भटकाते हैं।
कार्स शनिवार शाम को डर्बीशायर की डारेम पर जीत के जश्न के बाद एक नाइट क्लब में हुए विवाद में शामिल थे। सोशल मीडिया पर एक वीडियो सामने आया जिसमें उन्हें हथकड़ी पहने देखा गया था। पुलिस ने पुष्टि की कि कार्स को नशे की हालत में उपद्रव के संदेह में अस्थायी रूप से हिरासत में लिया गया था, लेकिन बाद में उन्हें रिहा कर दिया गया।
वर्तमान में, यह घटना क्रिकेट नियामक द्वारा जांच की जा रही है। जांच पूरी होने तक, कार्स को इंग्लैंड की टेस्ट टीम से बाहर कर दिया गया है और वह गुरुवार को पाकिस्तान के खिलाफ निर्धारित दूसरे मैच में भाग नहीं ले पाएंगे।
मंगलवार को लॉर्ड्स में मीडिया से बात करते हुए, रूट ने खुले तौर पर अपना असंतोष दिखाया। उन्होंने उल्लेख किया कि पिछले सप्ताह टीम के प्रदर्शन पर चर्चा करने के बजाय, वे फिर से मैदान के बाहर की घटनाओं के कारण सुर्खियों में आ गए हैं।
उन्होंने जोर देकर कहा: 'ईमानदारी से कहूं तो, मैं वास्तव में बहुत नाराज़ हूँ। हम पिछले सप्ताह के प्रदर्शन के बाद यहां बैठे हैं, और हम ऐसी चीज़ों पर चर्चा कर रहे हैं जिसका इस प्रदर्शन से कोई लेना-देना नहीं है।'
रूट के अनुसार, उन्होंने कार्स से बात कर ली है, और तेज गेंदबाज इस घटना से बहुत निराश है। इंग्लैंड के कप्तान ने बताया कि कार्स ने अपनी गलती स्वीकार की है और गहरा खेद व्यक्त किया है। रूट ने आगे कहा कि सबसे पहले उनकी चिंता ब्रायडन की एक व्यक्ति के रूप में स्थिति थी, क्योंकि उन्होंने उसके साथ बहुत समय बिताया है और वह ड्रेसिंग रूम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।
रूट ने स्पष्ट किया कि समस्या केवल कार्स के मामले तक सीमित नहीं है। मुख्य चिंता यह है कि इंग्लैंड के खिलाड़ी नियमित रूप से मैदान के बाहर इस तरह के विवादों में पड़ रहे हैं। कार्स इस सीज़न में ऐसे मामलों की जांच के कारण मैच से बाहर होने वाले इंग्लैंड के तीसरे खिलाड़ी बन गए हैं; इससे पहले गैस एटकिंसन और बेन स्टोक्स जैसे मामले थे, जो देर रात शराब के सेवन और उससे जुड़ी घटनाओं के कारण मैचों में नहीं खेल पाए थे।
पिछले बारह महीनों में, शराब और नाइट पार्टियों से जुड़े विवाद इंग्लैंड टीम के लिए एक निरंतर समस्या बन गए हैं। पिछले साल एशेज श्रृंखला के दौरान इंग्लैंड 1-4 से हार गया था, और उस समय भी इसी तरह की घटनाएं जुड़ी हुई थीं।
बेन स्टोक्स के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से जून में संन्यास लेने के बाद, रूट ने एक महत्वपूर्ण निर्णय लिया - आधी रात के कर्फ्यू को रद्द करना। उन्होंने खिलाड़ियों से 'जिम्मेदार वयस्क' की तरह व्यवहार करने का आग्रह किया। कार्स के हालिया विवाद के बावजूद, रूट इस निर्णय को वापस लेने का इरादा नहीं रखते हैं।
उन्होंने कहा: 'मुझे अभी भी नहीं लगता कि कर्फ्यू वाला दृष्टिकोण सही है। हमें एक ऐसी संस्कृति बनानी चाहिए जिस पर हमें गर्व हो और जिसे हम अगली पीढ़ी के खिलाड़ियों को सौंप सकें।'
रूट ने कार्स के संभावित दंड पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि यह मामला क्रिकेट नियामक के पास है, और निर्णय जांच पूरी होने के बाद लिया जाएगा। हालांकि कार्स घटना के दौरान इंग्लैंड टीम की सेवा में नहीं थे, वह सेंट्रल कॉन्ट्रैक्ट के खिलाड़ी हैं, इसलिए यह मुद्दा अंग्रेजी क्रिकेट के लिए गंभीर माना जाता है।
रूट ने उल्लेख किया कि अब खिलाड़ियों के पास अपनी सार्वजनिक छवि बदलने का मौका है। उन्होंने स्वीकार किया कि वर्तमान में टीम वैसी नहीं दिखती जैसी वह होना चाहती है।
रूट ने इंग्लैंड की टीम में आने वाले बड़े सांस्कृतिक बदलावों का संकेत दिया। नए मुख्य कोच स्टीवन फ्लेमिंग के साथ, वह टीम के माहौल और खिलाड़ियों की जिम्मेदारियों की समीक्षा करना चाहते हैं। उन्होंने स्वीकार किया कि यह बदलाव रातोंरात नहीं होगा। हालांकि, टीम के भीतर पहले ही इस बात पर चर्चा शुरू हो गई है कि इंग्लैंड के लिए खेलना क्या मायने रखता है और खिलाड़ियों से किस तरह के व्यवहार की उम्मीद की जाती है।
रूट ने बताया कि लंदन पहुंचने के बाद टीम ने इस मुद्दे पर खिलाड़ियों के साथ गंभीर और कड़ी बातचीत की है। अब सभी को स्पष्ट है कि टीम उनसे क्या उम्मीद करती है। इन बातचीत के बाद, टीम का ध्यान पाकिस्तान के खिलाफ मैदान पर उनका इंतजार कर रहे चुनौती पर केंद्रित है।