दक्षिण अफ्रीका में कृषि क्षेत्र में महिलाओं की भूमिका तेजी से महत्वपूर्ण हो रही है, हालांकि उनके योगदान और विकास को भूमि स्वामित्व, संसाधनों तक पहुंच, रोजगार और अवसरों में अंतराल से सीमित किया जाता है।
कृषि मंत्रालय ने इस बात पर जोर दिया कि महिलाएं देश की खाद्य प्रणाली में प्रमुख हस्तियां बनी हुई हैं, जो किसान, सहकारी समितियों की नेता, प्रोसेसर, नियोक्ता, प्रशिक्षक और ग्रामीण समुदायों के सदस्य के रूप में कार्य करती हैं। फिर भी, इस योगदान का विस्तार भूमि, वित्तपोषण, प्रशिक्षण, बाजारों, अनुसंधान और व्यावहारिक समर्थन तक पहुंच में सुधार की मांग करता है।
कृषि में शुरुआत करने वाली युवा महिलाओं के लिए, उत्पादक संपत्तियों तक पहुंच महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकती है।
नोसिफो वुतहेला, पूर्वी केप की एक युवा किसान और गेडलुमहलांगा यूथ को-ऑप की नेता, ने सहकारी समिति की कठिन शुरुआत के बारे में बताया। उन्होंने उल्लेख किया कि 2020 में वे अपने दादा द्वारा खरीदे गए 1963 मॉडल के ट्रैक्टर से शुरू हुए थे। आज, पूर्वी केप डेवलपमेंट कॉर्पोरेशन और प्रधानमंत्री कार्यालय के समर्थन से, उनके पास दो नए ट्रैक्टर हैं।
सहकारी समिति बीज सहायता प्राप्त करने के लिए पोटैटोज एसए के साथ भी सहयोग करती है, जिससे उपज बढ़ाने और बड़े बाजारों में प्रवेश करने में मदद मिलती है। कृषि और ग्रामीण विकास मंत्रालय से बुनियादी ढांचा सहायता ने समूह को छँटाई और भंडारण सुविधाओं के निर्माण में अतिरिक्त रूप से मदद की है।
वुथेला का मानना है कि समर्थन कार्यक्रम महत्वपूर्ण हैं, लेकिन महिला किसानों को कृषि चर्चाओं में अधिक दृश्यता और भागीदारी के अवसर भी चाहिए। उन्होंने कहा कि सभी समर्थन होने के बावजूद, सफलता कड़ी मेहनत और टीम वर्क पर निर्भर करती है, और उन्होंने सरकार से महिला किसानों के लिए अवसर खोलने, उन्हें कृषि सेमिनारों और पैनलों में शामिल करने के लिए गंभीरता से विचार करने का आग्रह किया।
इसके अलावा, वुथेला ने कृषि पेशे के रूप में युवाओं को आकर्षित करने के लिए उपायों को मजबूत करने का आह्वान किया, खासकर स्कूलों और माध्यमिक विद्यालयों के माध्यम से, क्योंकि क्षेत्र को अभी भी अपने मालिकों के आधार का विस्तार करने की आवश्यकता है।
कृषि अर्थशास्त्री वान्दिले सिखलोबो ने समझाया कि हालांकि वाणिज्यिक खेती में लैंगिक विविधता में सुधार की महत्वपूर्ण क्षमता है, स्थिति पूरी तरह से नकारात्मक नहीं है। स्रोत में दिए गए आंकड़ों के अनुसार, कर योग्य 40,122 पंजीकृत कृषि फार्मों में से लगभग 20% महिलाओं के स्वामित्व और प्रबंधन में हैं।
उन्होंने उल्लेख किया कि वाणिज्यिक कृषि फार्म का स्वामित्व और संचालन कुछ लोगों की अपेक्षा से बेहतर है। हालांकि, उनके विचार में, अधिक महत्वपूर्ण प्रश्न यह है कि इस भागीदारी का विस्तार कैसे किया जाए, विशेष रूप से भूमि सुधार के माध्यम से।
सिखलोबो ने दक्षिण अफ्रीका की लाभार्थी चयन और भूमि वितरण नीति पर ध्यान दिलाया, जो पुनर्वितरित भूमि का 50% महिलाओं को हस्तांतरित करने का प्रावधान करती है। उन्होंने कहा कि इस नीति का प्रभावी कार्यान्वयन दक्षिण अफ्रीका में कृषि में लैंगिक विविधता में काफी सुधार लाएगा।
वाणिज्यिक फल किसान डेबी ट्यूनिसन का तर्क है कि भूमि तक पहुंच के नए दृष्टिकोण स्वामित्व के रास्ते बनाने में मदद कर सकते हैं। वह उच्च प्रदर्शन करने वाले कृषि श्रमिकों को भूमि और पानी के हिस्से तक पहुंच के साथ पुरस्कृत करने का प्रस्ताव करती है, जबकि सरकार और उद्योग को व्यवहार्य उद्यम स्थापित करने के लिए वित्तीय आवश्यकताओं को निर्धारित करने में मदद करनी चाहिए।
ट्यूनिसन स्नातकोत्तर कार्यक्रमों का भी प्रस्ताव करती है जो उच्च प्रदर्शन करने वाली कृषि छात्राओं की पहचान करते हैं और उन्हें किराए की गई भूमि और पानी सहित संरचित मार्गों पर निर्देशित करते हैं, जिसका अंतिम लक्ष्य स्वामित्व होता है। वह उन्हें एक वर्ष के अभ्यास के बाद अपने स्वयं के कृषि उद्यम के लिए विचार विकसित करने और संभावित उम्मीदवारों को भूमि समझौतों और मंत्रालय की अन्य पहलों के साथ प्रायोजित करने का सुझाव देती है।
उनके विचार में, अवसर न केवल प्राथमिक उत्पादन पर बल्कि कृषि में मूल्य वर्धित श्रृंखला पर भी विस्तारित होने चाहिए। उन्होंने जोड़ा कि पैकेजिंग इकाइयों, कोल्ड स्टोरेज और वितरण में कई अवसर हैं जिन्हें दावेदारों के लिए आसान बनाया जाना चाहिए।
पहले से मौजूद महिला किसानों के लिए बुनियादी ढांचे और व्यावसायिक समर्थन भी विकास को बढ़ावा दे सकता है। पूर्वी केप की एक फसल उत्पादक, कोसोलवा कोंकोशे ने बताया कि छोटे व्यवसाय विकास और वित्तपोषण एजेंसी (Sedfa) द्वारा समर्थित बाड़ लगाना, कुआँ, सौर जल आपूर्ति बुनियादी ढाँचा और व्यापार योजना ने उसे अतिरिक्त उत्पादन क्षमता सुनिश्चित करने में मदद की।
कोंकोशे ने जोर देकर कहा कि Sedfa द्वारा वित्त पोषित व्यापार योजना के साथ-साथ बाड़ लगाने, कुआँ, सौर जल टैंक सहित बुनियादी ढांचा समर्थन ने उसके खेत पर सबसे अधिक प्रभाव डाला। व्यापार योजना ने उसे ग्रोइंग टनल, बायोगैस डाइजेस्टर और नेटेड शेड प्राप्त करने में भी मदद की। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि महिलाओं में निवेश करना उचित है क्योंकि वे बहुत साधन संपन्न हैं, और यहां तक कि एक छोटा निवेश भी निश्चित रूप से वापस आएगा।