ट्रम्प प्रशासन द्वारा ईरान के साथ व्यापार करने वाले देशों पर द्वितीयक प्रतिबंधों की धमकी देने के बाद दक्षिण अफ्रीका को कूटनीति और अर्थव्यवस्था के क्षेत्र में एक नई दुविधा का सामना करना पड़ा है, जिसके परिणाम तेहरान के साथ सीमित व्यापार से कहीं आगे निकल सकते हैं।
हालांकि प्रत्यक्ष व्यापार प्रभाव मामूली होने की उम्मीद है, लेकिन अमेरिका के हालिया कदम दक्षिण अफ्रीका की विदेश नीति की स्थिति का परीक्षण कर सकते हैं और स्थानीय वित्तीय संस्थानों तथा व्यवसायों को अमेरिकी वित्तीय प्रणाली के अधिकार क्षेत्र में आने के जोखिम में डाल सकते हैं।
सोमवार को, ट्रम्प प्रशासन ने तेहरान के खिलाफ अपना आर्थिक अभियान तेज किया: अमेरिकी वित्त मंत्री स्कॉट बेस्सेंट ने ईरान से संबंधित संभावित नए प्रतिबंधों की घोषणा की, जिसमें उन देशों और कंपनियों को जवाबी कार्रवाई की चेतावनी दी गई जो तेहरान के साथ वित्तीय लेनदेन जारी रखते हैं।
हालांकि, दक्षिण अफ्रीका के लिए यह नया खतरा पहले से मौजूद आर्थिक दबाव के बीच उत्पन्न हो रहा है, जो व्यापक भू-राजनीतिक संकट के कारण है।
मार्च में, खनिज और पेट्रोलियम संसाधन विभाग ने अमेरिका और ईरान के बीच संघर्ष से जुड़ी भू-राजनीतिक तनाव को कच्चे तेल की कीमतों में वृद्धि में योगदान देने वाले कारकों में से एक बताया, जिससे पेट्रोल की कीमतें प्रति लीटर 20 सेंट और डीजल की कीमतें 60 सेंट से अधिक बढ़ गईं। सरकार ने यह भी चेतावनी दी कि होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से कच्चे तेल की आपूर्ति में रुकावट दबाव को और बढ़ा सकती है।
इस आर्थिक भेद्यता पर पहले 19 मार्च को अंतर्राष्ट्रीय संबंधों के मंत्री रोनाल्ड लामोला ने संसद में ध्यान दिलाया था। लामोला ने कहा: 'मध्य पूर्व में चल रहे सैन्य अभियानों के लिए दक्षिण अफ्रीकियों द्वारा चुकाई जा रही कीमत बहुत अधिक है।' उन्होंने चेतावनी दी कि ऊर्जा और उर्वरकों की लागत में वृद्धि परिवहन और खाद्य पदार्थों की कीमतों पर असर डाल सकती है, यह देखते हुए कि उर्वरक किसानों की लागत का लगभग 35% बनाते हैं।
जून तक, लामोला ने संघर्ष के व्यापक आर्थिक परिणामों के बारे में फिर से चेतावनी दी, यह कहते हुए: 'सभी देश, विशेष रूप से विकासशील देश, इस युद्ध के आर्थिक परिणामों को महसूस कर रहे हैं।' उन्होंने बातचीत और बल प्रयोग को रोकने का आह्वान किया, जो तनाव बढ़ने के बावजूद राजनयिक जुड़ाव को बनाए रखने की दक्षिण अफ्रीका की समग्र स्थिति को दर्शाता है।
अंतर्राष्ट्रीय संबंध और राजनीति के विश्लेषक, गिडियन चितंगा ने अनुमान लगाया कि अमेरिकी प्रतिबंधों का दक्षिण अफ्रीका के साथ ईरान के व्यापार पर शायद ही कोई सीधा प्रभाव पड़ेगा, लेकिन यह अन्य देशों के साथ देश के राजनयिक संबंधों पर दबाव डाल सकता है। चितंगा ने उल्लेख किया कि होर्मुज जलडमरूमध्य दक्षिण अफ्रीका और तेल आयात करने वाले अन्य देशों के लिए सबसे बड़ी कमजोरियों में से एक बना हुआ है, क्योंकि व्यवधान ऊर्जा स्रोतों, उर्वरकों और रसद की कीमतों को प्रभावित करते हैं।
उन्होंने जोर देकर कहा: 'जो हमने देखा वह एक ट्रिगर प्रभाव है जिसने न केवल दक्षिण अफ्रीका में बल्कि अन्य देशों में भी मुद्रास्फीति को बढ़ाया है जो जलडमरूमध्य में तेल का आयात करते हैं। इसने मुद्रास्फीति, जीवन यापन की लागत आदि को प्रभावित किया है।' चितंगा ने जोड़ा कि प्राथमिक और द्वितीयक प्रतिबंधों का व्यापार पर न्यूनतम प्रभाव पड़ेगा, लेकिन यह अन्य देशों के साथ दक्षिण अफ्रीका के राजनीतिक संबंधों या कूटनीति पर दबाव डाल सकता है।
चितंगा के अनुसार, ईरान के साथ द्विपक्षीय व्यापार वर्तमान में प्रति वर्ष 25 मिलियन डॉलर से कम है, जिसमें दक्षिण अफ्रीका का आयात लगभग 3.7 मिलियन डॉलर है, हालांकि यह मात्रा तेहरान के खिलाफ अमेरिकी प्रतिबंधों के कारण पहले ही कम हो रही है। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि व्यापार की अपेक्षाकृत छोटी मात्रा दक्षिण अफ्रीका को महत्वपूर्ण आर्थिक नुकसान के बिना इसका अधिकांश भाग अन्य स्थानों पर पुनर्निर्देशित करने की अनुमति देती है।
फिर भी, चितंगा का मानना है कि राजनीतिक परिणाम कहीं अधिक महत्वपूर्ण हैं, यह देखते हुए कि दक्षिण अफ्रीका लंबे समय से जबरन कूटनीति के बजाय संवाद को प्राथमिकता देता रहा है। उन्होंने टिप्पणी की: 'राजनीति एक अलग तस्वीर पेश करती है, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका अपने विदेश नीति पाठ्यक्रम की परंपरा को पसंद करता है - अन्य देशों के साथ खुला जुड़ाव। और ANC सरकार, विशेष रूप से, किसी भी तरह से जबरन कूटनीति और अन्य देशों के साथ संघर्षों को हल करने के लिए प्रतिबंधों के उपयोग को स्वीकार नहीं करती है। मुझे लगता है कि यहीं पर ट्रम्प प्रशासन की नाराजगी निहित है।'
सरगेटॉवर एसोसिएट्स मैनेजमेंट कंसल्टेंसी के निदेशक, सिसेको मापोसा ने कहा कि प्रतिबंधों का दक्षिण अफ्रीका के साथ ईरान के व्यापार पर सीधा प्रभाव शायद ही होगा, लेकिन बड़ा खतरा इन उपायों के क्षेत्रीय दायरे और स्थानीय व्यवसायों और वित्तीय संस्थानों पर उनके संभावित प्रभाव में निहित है।
मापोसा ने चेतावनी दी: 'वास्तविक खतरा इन उपायों के दायरे में है, जो दक्षिण अफ्रीकी बैंकों और कंपनियों को गंभीर जुर्माने, जिसमें अमेरिकी डॉलर प्रणाली से बाहर होना शामिल है, के अधीन कर सकते हैं यदि वे किसी भी निषिद्ध ईरानी व्यापार में सहायता करते हैं।'
उन्होंने बताया कि दक्षिण अफ्रीका एक ओर अपनी गैर-गुटबंदी और ब्रिक्स एकजुटता के प्रति प्रतिबद्धता के बीच और दूसरी ओर अमेरिकी वित्तीय प्रणाली पर गहरी निर्भरता के बीच फंसा हुआ है। मापोसा ने सलाह दी: 'सबसे तर्कसंगत रणनीति 'शांत व्यावहारिकता' की नीति होगी: तेहरान के सार्वजनिक राजनयिक समर्थन को बनाए रखना जबकि स्थानीय व्यवसायों को विनाशकारी वित्तीय परिणामों से बचने के लिए अमेरिकी प्रतिबंधों का पालन करने के बारे में निजी तौर पर सख्त सिफारिशें देना।'
अंतर्राष्ट्रीय संबंधों के विशेषज्ञ प्रोफेसर आंद्रे टोमाशहाउसेन ने दक्षिण अफ्रीका के ईरान के साथ संबंधों का कहीं अधिक आलोचनात्मक मूल्यांकन प्रस्तुत किया, यह तर्क देते हुए कि राजनीतिक संबंध स्वयं देश के लिए महंगे साबित हुए हैं। उन्होंने कहा: 'ANC का ईरान के प्रति जुनून दक्षिण अफ्रीका के लिए पहले ही महंगा साबित हुआ है, और भविष्य की लागत काफी बढ़ जाएगी। ट्रम्प प्रशासन वही कर रहा है जिसका उसने वादा किया था - ईरान के खिलाफ आर्थिक युद्ध, उन तीसरे (बाहरी) देशों को दंडित करना जो ईरानी उद्यमों के साथ व्यापार और सेवा करना जारी रखते हैं।'
टोमाशहाउसेन ने इस बात पर भी सवाल उठाया कि क्या इस संबंध से दक्षिण अफ्रीका को कोई महत्वपूर्ण आर्थिक लाभ हुआ है, यह टिप्पणी करते हुए: 'यदि दक्षिण अफ्रीका को ईरान के प्रति अपनी प्रतिबद्धता से कोई आर्थिक लाभ हुआ भी है, तो वह अच्छी तरह से छिपा हुआ और निजी क्षेत्र तक सीमित था।'